KonSiensia

¿Qué tan sucios son los lugares donde usted pone las manos en la ciudad?

2011-10-28T09:35:00.000-05:00

Algunas superficies pueden estar contaminadas con toda clase de bacterias, parásitos y hasta heces fecales. Vanguardia Liberal tomó muestras y las llevó a un laboratorio para examinar qué tan contaminados están esos objetos de uso diario.

¿Alguna vez ha pensado a cuántas bacterias se expone sólo al realizar actividades simples de su vida diaria? Desde que usted tiene contacto con un billete, se sube a un bus o usa un baño público, sus manos entran en contacto con miles de bacterias nocivas para la salud.

qué tan contaminados están esos objetos de uso diario

Es más, ¿sabía usted que con tocar la manija de un baño público sus manos se exponen a unas 700 bacterias, 17 coliformes y 65 mohos y levaduras? ¿O que en tan sólo los 100 centímetros cuadrados de un casco de ‘mototaxi’ se pueden encontrar hasta 500 bacterias y 12 mohos y levaduras?

En los 700 centímetros cuadrados que hicieron parte del análisis, en las siete superficies seleccionadas, se hallaron más de 1.700 bacterias.
Estos son algunos de los hallazgos que este diario obtuvo luego de los análisis de calidad microbiológica realizados a muestras obtenidas en diferentes sitios de la ciudad.

Para el estudio se eligieron siete espacios y objetos con los que habitualmente tiene contacto cualquier persona: un celular de venta de minutos, un baño público del centro de Bucaramanga y uno de un centro comercial, el casco de un ‘mototaxista’, la baranda de un bus urbano, un billete de baja denominación y las barandas y validadores del Sistema Integrado de Transporte Masivo.

A continuación les presentamos los resultados de este importante análisis.

“Existen muchas superficies altamente manipuladas y con las cuales tenemos contacto habitual. Estas son las que tienen mayor riesgo de albergar coliformes fecales y otro tipo de bacterias que causen enfermedades como diarrea, vómito o alguna infección; sobre todo si uno manipula alimentos o come sin bañarse las manos antes”. Hilda Janeth Martínez Rangel, jefe de laboratorio de Labalime

Celular de venta de minutos
Hallazgo: 50 bacterias mesofílicas,
1 coliforme total, 3 mohos y levaduras
“A pesar de ser un elemento que se somete a la manipulación de muchas personas está en condiciones aceptables. No es alto el recuento de bacterias”, sostuvo la especialista encargada del estudio.
Tanto las bacterias mesofílicas como los coliformes totales y los mohos y levaduras hallados se encuentran por debajo de los límites aceptados para una superficie limpia.

Billete de baja denominación
Hallazgo: 275 bacterias mesofílicas,
2 mohos y levaduras.
Las bacterias mesofílicas halladas en esta superficie superan casi tres veces el límite permitido.
El parámetro es 100 unidades formadoras por cada 100 centímetros cuadrados para decir que una superficie está limpia, y el recuento arrojó 275.
La bacterióloga resaltó que “un billete no va a estar totalmente limpio debido a la constante manipulación que tiene; sin embargo, no se hallaron coliformes totales ni fecales en esta muestra”.

Baño público del centro de la ciudad
Hallazgo: 700 bacterias mesofílicas,
17 coliformes totales y 65 mohos y levaduras
De bacterias mesofílicas se encontraron siete veces más del límite considerado para una superficie limpia. Al tiempo que se identificaron 17 unidades formadoras de coliformes totales, consideradas unas de las bacterias indicadoras de contaminación.
La especialista manifestó que “podemos afirmar que es un baño en el que lógicamente hay contaminación. No hay coliformes fecales, que de pronto podría uno esperar en un baño público, pero sí hay otros tipos de coliformes no patógenos”.
“No cumple con lo que se denomina una superficie limpia, pero tampoco es alarmante porque no se hallaron microorganismos patógenos… Indica que necesita más aseo y desinfección”.

Casco de ‘mototaxi’
Hallazgo: 500 bacterias mesofílicas,
12 mohos y levaduras
El estudio identificó cinco veces más de bacterias mesofílicas y un poco menos del límite aceptado de mohos y levaduras (20 unidades).
“Hay bastantes bacterias mesofílicas, pero es importante destacar que no son patógenas ni representan un riesgo significativo… No se considera una superficie altamente contaminante”, concluyó la especialista.

Baño de un centro comercial
Hallazgo: 2 bacterias mesofílicas
No se hallaron coliformes totales ni fecales, ni mohos y levaduras. De manera sorpresiva sólo se hallaron 2 bacterias mesófilas, posiblemente por una limpieza previa a la toma de la muestra. “Prácticamente se podría decir que el baño se encuentra en buenas condiciones de higiene y que no representa riesgo. No hay bacterias significativas, lo que es señal de que lo mantienen constantemente aseado”, manifestó la bacterióloga.

Baranda y validador de Metrolínea
Hallazgo: 40 bacterias mesofílicas
Se aislaron bacterias mesofílicas, es decir, bacterias que se encuentran en el ambiente, en todas las superficies y no son patógenas. El número de bacterias mesofílicas detectadas están por debajo del límite establecido para considerar limpia a una superficie (100 unidades formadoras o bacterias). En la muestra obtenida no se encontraron coliformes totales ni coliformes fecales en la superficie. Según Hilda Janeth Martínez, jefe de laboratorio, el resultado de este análisis se puede considerar positivo pues no se halló ningún microorganismo que represente peligro para la población. En resumidas cuentas, estaba limpia.

Baranda de un bus urbano
Hallazgo: 50 bacterias mesofílicas,
8 mohos y levaduras
La bacterióloga encargada del recuento de microorganismos afirmó que “se hallaron las bacterias comunes en una superficie y el número está por debajo del límite de 100 unidades formadoras”.

Nota: La interpretación de los análisis fue hecha por Hilda Janeth Martínez Rangel, jefe de laboratorio de Labalime.

¡Mantenga sus manos limpias!
Aunque no se vean, las bacterias y demás microorganismos existen y están presentes en cualquier superficie. Algunos de ellos pueden representar un peligro para la salud, pero la mejor arma según los expertos es asegurarse de limpiar bien las manos. Acá algunas medidas:
1 Lavarse las manos frecuentemente. Las bacterias pasan con facilidad de cualquier superficie a sus manos, luego sólo se requiere tocarse la boca, los ojos, la nariz o manipular algún alimento para que ingresen a nuestro organismo.
2 La mejor manera para secarse las manos es utilizando toallas de papel desechables o secadores de manos. Las toallas, de no desinfectarse de la manera adecuada, se convierten en un sitio propicio para la multiplicación de las bacterias.
3 Para limpiar las superficies con las que usted más tiene contacto puede utilizar toallitas o líquidos desinfectantes.
4 Haga del lavado de manos un hábito.

LA VOZ DEL EXPERTO
Johanna Hurtado
Docente investigadora de la Universidad Manuela Beltrán
“Debemos tener claro que es normal que en las superficies se encuentren bacterias. Todas las superficies tienen presencia bacteriana, pero lo que sí representa una alarma es que se encuentren en gran número o que sean patógenas, es decir, que provoquen enfermedad.
Es necesario llamar la atención de que estos espacios de uso masivo deben tener un aseo ordinario para que las bacterias no crezcan desbordadamente y causen infecciones u otras enfermedades.
Hay dos partes involucradas y que deben asumir sus responsabilidades. Por un lado, si yo tengo un bien que es de uso público debo garantizar protocolos de desinfección e higiene. Y por otro lado está cada persona, quien debe tener conciencia del autocuidado: lavarse las manos antes y después de ir al baño, antes y después de comer.
Algunas bacterias que se encuentran en las superficies de gran manipulación pueden producir principalmente tres enfermedades: infecciones en la piel, infecciones gastrointestinales e infecciones respiratorias.

Síntesis
Más bacterias, otros análisis
Estos son las conclusiones de un estudio similar realizado por un grupo de investigaciones de la Universidad Manuela Beltrán, UMB, conformado por docentes de enfermería y de terapia respiratoria.
-Botones de cajero automático y la revista de peluquería: fueron halladas 8 y 3 colonias, respectivamente, de Staphilococcus epidermidis, un tipo de bacteria que se considera como parte de la flora normal de la piel, pero que pueden representar un riesgo.
“Cuando ingresa a espacios como la conjuntiva, el sistema respiratorio, el sistema gastrointestinal o la sangre, va a generar enfermedades que van a ser de muy difícil manejo”, aseguró la terapeuta respiratoria e investigadora de la UMB, Johanna Hurtado.
-Baranda de un bus: fueron detectadas 50 colonias de Bacillus spp. Los investigadores lo consideraron como no tolerable y aunque este microorganismo no es patógeno, algunas cepas pueden causar intoxicaciones alimenticias.
-Banda de una escalera eléctrica: se encontraron 40 colonias de Acinetobacter Sp. Los especialistas consideraron este hallazgo como inadmisible, al asegurar que “en pacientes que se encuentren inmunosuprimidos pueden causar infecciones”.

El tomate, un aliado también contra el cáncer de próstata

2011-10-11T12:29:00.003-05:00

.... y si el tomate es crioyo, muchisimo mejor.

Con el tomate todo son ventajas. Gusta a grandes y pequeños y sus beneficios para la saludos son muchos. Los científicos nos recuerdan que el tomate es bueno para prevenir las enfermedades cardiovasculares, es hidratante, cuida la piel ypreviene el cáncer de próstata.

El tomate por sí solo no cura pero apoya los tratamientos farmacológicosMuchos de sus beneficios nacen del licopeno, un antioxidante presente en esta hortaliza. El tomate, que también contiene fibra, ayuda a prevenir el cáncer de próstata ya que ese licopeno antioxidante se fija en los tejidos de la próstata y evita la presencia de células malígnas.

Esta y otras de sus virtudes se han visto en la I Jornada Científica Tomate y Salud, celebrada en la Facultad de Farmacia de laUniversidad Complutense. Como explica la doctora Montaña Cámara, Profesora Titular de Nutrición y Bromatología, el tomate por sí solo "no proporciona la curación pero apoya los tratamientos farmacológicos".

Combate el riesgo cardiovascular

El licopeno antioxidante del tomate también ayuda a reducir el colesterol y disminuir el factor de riesgo en enfermedades cardiovasculares. Según científicos de la Universidad de Kyoto (Japón), los tomates contienen un nutriente que puede prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares.

El beneficio contra la enfermedad cardiovascular es más patente en las mujeresEl doctor Howard D. Sesso, profesor de la Universidad de Harvard, afirma que existen evidencias de que el consumo de derivados del tomate, con un alto contenido en licopeno,disminuyen el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Según Sesso, este hecho se hace más patente en las mujeres.

Esta hortaliza rica en vitamina C y de bajo valor calórico es recomendable en la dieta, porque sus beneficios son muchos y variados, dependiendo del consumo. Por ejemplo, el tomate contiene gran cantidad de agua, por lo que hidrata.

A nivel estético funciona haciendo el efecto de rejuvenecer la piel mejorando la calidad de la misma. El consumo de la hortaliza favorece que las capas acuosas tengan una mejor salud haciendo las funciones de una crema antiarrugas.

Los milagrosos antioxidantes

El tomate es tan beneficioso por la presencia de esos antioxidantes, que son un agente casi milagroso para el cuerpo humano. Los antioxidantes tienen la capacidad de detener el proceso de envejecimiento y la descomposición de las células.

En julio, el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) identificó un novedoso y potente antioxidante natural en plantas de tomate. Se trata de una sustancia fenólica que sintetiza la planta de tomate en determinadas condiciones, y que hasta el momento era totalmente desconocida.

Según sus investigaciones, el nuevo antioxidante es cuatro veces y media más potente que la vitamina E y diez veces más que la vitamina C.

El cerebro prefiere ser optimista

2011-10-11T12:27:00.001-05:00

Se defienden los pesimistas diciendo que ellos son "optimistas bien informados". Pero en realidad nuestra elección sobre ser optimismo o pesimismo es más pequeña de lo que creemos. Es el cerebro el que decide por nosotros, y al cerebro le gusta pensar bien, básicamente porque es más saludable.

Científicos del University College de Londres (Reino Unido) han descubierto que el cerebro es muy bueno procesando buenas noticias sobre el futuro, hasta el punto de que puede ignorar información negativa y de ese modo seguir manteniendo una visión positiva de las cosas.

Y es que, según el estudio que estos investigadores publican en la revista Nature Neuroscience, el optimismo tiene importantes beneficios para la salud. Tal vez por eso, según sus cálculos, un 80% de las personas son optimistas, aunque ni ellos mismos se consideren así.

El cerebro escoge

Para su estudio, del que informa la BBC, los científicos ingleses evaluaron a 14 personas por su nivel de optimismo y los pusieron a prueba con un escáner cerebral.

Los lóbulos frontales del cerebro están asociados con los errores de procesamiento. Cuando la noticia fue positiva, todas las personas tuvieron más actividad en estos lóbulos frontales.

Con la información negativa, los más optimistas tenían menor actividad en los lóbulos frontales, mientras que los menos optimistas tuvieron más.

Esto sugiere que el cerebro está escogiendo y seleccionando lo que quiere escuchar, lo que quiere saber. El cerebro prefiere ser optimista porque parece ser bueno para la salud.

Ser optimista es sano

Un estudio anterior de la Universidad de Pittsburgh sobre casi 100.000 mujeres mostró unriesgo menor de enfermedad cardíaca y muerte en los optimistas.

Según Tali Sharot, director de la investigación, "los mensajes de que fumar mata no funcionan porque la gente piensa que su probabilidad de contraer cáncer es muy baja. La tasa de divorcios es del 50% pero las personas piensan que no les va a ocurrir a ellos".

Es decir, el cerebro a veces es muy optimista pese a las evidencias en contra. El problema, subraya Sharot, es que subestiman los riesgos.

La musicoterapia mejora la calidad de vida de las personas con demencia avanzada

2011-10-11T12:24:00.002-05:00

Platón dejó escrito que "la música es para el alma lo que la gimnasia para el cuerpo". Lo saben bien las personas con enfermedades y trastornos que están siendo tratadas con musicoterapia.

Buscan que la música mejore o mantenga los lazos afectivos y socialesSegún un estudio elaborado por especialistas de la Fundación Ingema y de Matia Fundazioa, en San Sebastián, la musicoterapia también mejora la calidad de vida las personas que sufren demencias avanzadas, al tiempo que reduce las alteraciones conductuales que les produce este problema degenerativo.

El objetivo de esta terapia es usar la música como vínculo afectivo para poder mejorar o mantener los lazos afectivos y sociales, además de como elemento lúdico para mejorar la calidad de vida de este tipo de usuarios en un centro de día.

Qué es la musicoterapia

La musicoterapia emplea música (sonido, ritmo, melodía y armonía) para desarrollar potenciales o restaurar las funciones del individuo de manera. En cualquier caso, los musicoterapeutas no consideran que la música por si misma puede curar; no existen recetas musicales generales para sentirse mejor.

La música por si misma no cura; no hay recetas musicales para sentirse mejorLa musicoterapia, una disciplina ahora mismo en formación, ya ha demostrado ser capaz de mejorar la calidad de vida de los enfermos, especialmente de aquellos que sufren enfermedades crónicas.

Los investigadores de San Sebastián confiaban en "incidir positivamente" en las alteraciones de comportamiento que puedan tener las personas que están en una fase avanzada de la demencia, así como aumentar su capacidad de implicación en las actividades.

Trabajaron con un grupo de 40 sujetos, divididos en dos grupos. El grupo experimental recibió un programa de musicoterapia de ocho sesiones de duración, además de las intervenciones habituales, que son las mismas que recibe el grupo control.

Los beneficios de la música

Lo que observaron los científicos es que la musicoterapia disminuyó algunas alteraciones de conducta y de la apatía.

Los autores concluyen que la musicoterapia como terapia complementaria en demencias avanzadas supone un beneficio añadido al del resto de terapias que se realizan en los centros de día. Según el estudio, la música supone al menos cuatro beneficios:

Ayuda a mejorar la calidad de vida de los usuarios
Mejora los aspectos relacionales y sociales de la persona
Influye positivamente en su implicación y estado de ánimo
Ayuda a minimizar las alteraciones conductuales

Dejar de fumar beneficia económicamente a la sociedad

2011-10-11T12:11:00.001-05:00

La lucha contra el tabaco en el mundo sigue siendo ardua, aunque los cigarrillos son los responsables de aproximadamente un sexta parte de las enfermedades no transmisibles, como el cáncer o las patologías cardiacas. Pese a ello, y tal como acaban de criticar expertos estadounidenses, todavía hay voces que esgrimen que los beneficios de las restricciones del tabaco tardan décadas en 'dejarse notar' y, lo que es peor, aún que los beneficios económicos que aporta son mayores que el ahorro en gasto sanitario.

Stanton Glazt y Mariaelena González, de la Universidad de California (EEUU), son los autores del artículo que ha visto la luz recientemente en'The Lancet' y en el que se analiza el impacto verdadero de la reducción del consumo de tabaco en el mundo.

Aún cuando es de sobra conocido que el tabaco "causa estas enfermedades y que la reducción de su uso disminuye su frecuencia, retrasa su aparación y reduce los costes de salud asociados a los tratamientos, estos beneficios se supone que tardan décadas en materializarse, porque cuesta tiempo observar los efectos en los jóvenes, así como en la enfermedad cardiaca, pulmonar o en el desarrollo de tumores. Como resultado, la percepción a corto plazo de los beneficios económicos que acarrea todo lo que rodea al tabaco, a menudo domina la formulación de las políticas", se insiste en el documento.

Nada más lejos de la realidad. Porque las evidencias científicas acumuladas desde el año 2000 constatan que la reducción en "las enfermedades no transmisibles y los costes asociadas a ellas se producen de forma rápida. Así, por ejemplo, el riesgo de infarto disminuye rápidamente con el abandono del cigarrillo y esta probabilidad sigue reduciéndose conforme transcurre el primer año de abandono del hábito". A los cinco, el riesgo de un ex fumador es el mismo que el que tiene una persona que nunca ha fumado.

Más ejemplos. "En Arizona (EEUU), los ingresos hospitalarios por asma se redujeron en un 22% tras un año de la implantación de la legislación contra el tabaco (que incluye la prohibición de fumar en los lugares de trabajo, restaurantes y bares). En Escocia, hubo una disminución del 13% anual en las hospitalizaciones por asma infantil después de la introducción de una ley para los espacios libres de humo", añade el artículo de opinión.

En España

No hay que irse tan lejos. Rodrigo Córdoba, miembro del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), ratifica que "nuestros datos, a partir de 2005, cuando han entrado en vigor la normativa antitabaco son similares al de resto de países. Tenemos un 10% menos de infartos. Pero lo más relevante es que sólo las enfermedades asociadas al tabaco representan el 15% del gasto sanitario".

De hecho, tal y como destaca el Informe del CNPT de 2010, "la cifra estimada del gasto sanitario directo por cinco enfermedades (asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, patología cardiaca, cerebrovascular y cáncer de pulmón) es de 7.695,29 millones de euros anuales. En total, si sumamos los costes económicos del tabaquismo en el lugar de trabajo y los coste sanitarios, la factura global del tabaco asciende, siendo conservadores a un total de 16.475 millones de euros anuales. Lo cual no incluye costes por tabaquismo pasivo y por otras 20 enfermedades relacionadas con su uso".

Los científicos estadounidenses insisten también en que, además de "la disminución de los fallecimientos por culpa del corazón, en California las medidas restrictivas lograron una reducción en la incidencia de cáncer de pulmón a los dos años de su introducción. A los 10 años, los nuevos casos fueron un 14% menos de los predecibles".

En cuanto a loscostes, los programas de control de California "supusieron 14.000 millones de dólares (cerca de 13.900 millones de euros) durante sus primeros 15 años, pero se ahorraron 86.000 millones de dólares (unos 85.900 euros) en costes directos sobre la salud, lo que supuso ganar 61 veces más de lo invertido".

Tabaco por comida

Por si estos argumentos no son suficientes hay que destacar el dinero que no se gasta en tabaco alimenta, además, la economía, pero de diferentes maneras. "En los países de renta media, el consumo de tabaco disminuye el nivel de vida del hogar porque lo que se gasta en comprar cigarrillos se produce a expensas de otras necesidades fundamentales", añaden los autores. Así un estudio "realizado en Bangladesh, por ejemplo, mostró que si la gente reasignara el 69% de su gasto habitual de tabaco en alimentos, 10,5 millones de habitantes menos dejarían de estar desnutridos y las muertes diarias de niños malnutridos podría reducirse a la mitad".

Efectivamente, arremete el doctor Córdoba: "Los estudios demuestran que el gasto personal en tabaco cuando se abandona el hábito se invierte en otros sectores públicos, como telefonía, viajes, revistas... Eso significa que el dinero revierte en la sociedad".

Este experto apunta que los datos preliminares de un nuevo estudio que se está llevando a cabo para establecer si los pacientes fumadores generan más uso de recursos sanitarios y de bajas laborales que los no fumadores. "El trabajo está realizado con 243 pacientes de 45 a 75 años de un centro de salud urbano. La media de días de baja laboral en la población general fue 13,44; la media en fumadores de 15,49 y en no fumadores de 11,26. Estas diferencias son significativas", explica.

Además, el 31,96% de los fumadores presentaba una enfermedad crónica frente al 19,15% de los no fumadores. Como conclusión, "los fumadores presentan el doble de enfermedades crónicas y casi un 30% más de días de baja laboral a lo largo del año. Asimismo, tienen un mayor consumo de fármacos y más días de hospitalización. Por tanto, es importante invertir más recursos en programas de deshabituación del tabaco para las personas fumadoras", certifica el experto

Descubren una proteína del brócoli que frena el envejecimiento de la piel

2011-02-19T13:05:00.000-05:00

Cuatro investigadores del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS), dependiente del CSIC, han descubierto una proteína en el brócoli que frena el envejecimiento de la piel y favorece su regeneración en caso de quemaduras o cáncer de piel.

La proteína con la que están trabajando para sus posibles aplicaciones en cosmética la han llamado BOP, según ha indicado una de las responsables del proyecto, Micaela Carvajal, que ha señalado que se está preparando la patente de la misma.

Tras cuatro años de trabajo en distintos estudios de brócoli, en el campo de Lorca, estos cuatro investigadores se encuentran en la fase de diseñar el formato y la presentación que debe de llevar esta proteína para su comercialización en cosmética, y Carvajal ha confiado en que esta línea de investigación finalice dentro de un par de años.

Se trata de la estabilización de la misma en una base, aunque todavía no se ha decidido si será una crema o un gel, lo que dependerá de los resultados de la investigación.

Otra de las posibles aplicaciones de esta proteína será en el área terapéutica, pues puede ayudar a la cicatrización en caso de quemaduras o de cáncer de piel.

Es una empresa creada a partir de este grupo de científicos, AQP & Ingredients, ubicada en el Parque Científico de Murcia, la que se encarga de llevar a cabo este línea de investigación.

Este grupo de científicos también ha trabajado durante más de diez años en las cualidades del brócoli en el terreno alimentario, ya que según ha explicado otra de las científicas del CEBAS, Cristina García-Viguera, contiene propiedades para prevenir enfermedades como el cáncer, sobre todo los relacionados con el sistema digestivo y respiratorio.

Así, han cultivado unos brotes de brócoli, que ya están comercializados y que se están utilizando en la alta cocina de Murcia, cuyas propiedades están más concentradas y que además se puede tomar crudo, sin perderlas en el proceso de cocinado.

Estas investigadoras han señalado que las condiciones tanto de suelo como climáticas de la Región de Murcia son las mejores de España para la producción de este cultivo, debido a la alta salinidad del agua y los inviernos cálidos.

Este grupo de trabajo, integrado también por Diego A. Moreno y María Carmen Martínez, también colabora con empresas de Alemania y Francia, ya que se trata de un proyecto europeo.

El ejercicio mejora el sueño

2010-10-06T13:38:00.000-05:00

Una rutina aeróbica puede ayudar a conciliar el sueño. En lugar de contar ovejas, intente correr por el prado.

Los expertos coinciden en que hacer una rutina aeróbica durante el día puede ayudar a dejar de dar vueltas en la cama, aunque no esté claro por qué.

"Lo fundamental es que realmente no sabemos por qué la gente nos dice que el ejercicio les ayuda a dormir", dijo el doctor David Davila, de la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos.

"Pero si la gente normalmente es activa y cumple sus objetivos aeróbicos, es probable que duerman el tiempo que realmente necesiten", añadió.

Davila, que practica medicina del sueño en Little Rock, Arkansas, dijo que la privación de sueño tiene efecto acumulativo.

"La gente tiene más accidentes de coche y rinde menos en el trabajo", dijo.

Sin embargo, hay pruebas que apuntan que el ejercicio aeróbico puede ofrecer alivio a los insomnes.

Un estudio reciente de la Universidad Northwestern de Chicago, en Illinois, siguió a 23 adultos sedentarios, principalmente mujeres de 55 años o más, que tenían dificultad para dormirse o mantener el sueño.

Tras 16 semanas en un programa de ejercicio aeróbico que incluyó actividad en una cinta de correr o en una bicicleta estática, la calidad media del sueño de los participantes en el estudio, mejoró.

"La mayoría de quienes dormían mal pasaron a dormir bien", dijo la doctora Phyllis Zee, investigadora jefe del estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional de Envejecimiento.

Zee añadió que un estudio anterior que usó el Tai Chi mostró resultados menos espectaculares, al igual que otro grupo que hacía actividades no físicas como clases de cocina o en museos.

"Es la primera vez que soy consciente de dónde había que mirar para obtener los beneficios del ejercicio aeróbico en el tratamiento de una población con insomnio", dijo Zee.

La experta agregó que ve muchos pacientes con insomnio, que afecta a un 25 por ciento de la población general y puede afectar hasta a un 40 por ciento de la de más edad.

"Les decimos que hagan ejercicio regularmente", añadió.

La gran farsa de la Gripe A

2010-09-24T10:03:00.000-05:00

«Nos han tomado el pelo», sentencia un ex vicepresidente, español, de la OMS. «Queremos sacar a la luz toda esta enorme operación de intoxicación», agrega un experto alemán. Ya hay médicos de renombre investigados por posible corrupción. Todas las cifras son disparatadas. Las del enriquecimiento de algunas farmacéuticas y los millones gastados por los gobiernos en vacunas inútiles. La gran farsa de la pandemia empieza a desmoronarse

PACO REGO

No bese. No dé la mano a nadie. No meta los dedos en la pila de agua bendita para santiguarse. Huya de los que estornuden. No suba a un autobús. No viaje. Vaya con mascarillas a todas partes. No pique del plato del amigo. No utilice ropa ajena... Prepárese.

Fue la receta de supervivencia, aderezada con terror, que nos vendieron en 2009. Hemos vivido los últimos seis meses conforme a un «plan metódicamente diseñado» -dicen los expertos a Crónica- que pronosticaba escuelas cerradas, miles de empresas paralizadas por la baja de plantillas, urgencias hospitalarias colapsadas, sin oxígeno ni vacunas para todos. Desde España a las Antípodas nos retrataron un mundo venidero de calles desiertas y morgues improvisadas. Al menos 150 millones de personas, cifró alegremente la Organización Mundial de la Salud (OMS), iban a morir desde junio a diciembre del año pasado, cuatro veces más que por la gripe del 18, la mayor pandemia de la Historia mundial. Pánico puro y duro.

«Nos han tomado el pelo, empezando por la OMS y los laboratorios», dispara el internista Pedro Caba, ex vicepresidente de la Organización Mundial de la Salud, el español que más lejos ha llegado en el organismo encargado de velar por la salud mundial. «La fórmula es sencilla: crea el problema, infunde todo el temor posible y luego vende la solución. No falla».

En España los voceros de la pandemia hablaban de miles de familias mutiladas por la pérdida de algún ser querido. Nadie estaba a salvo. A día de hoy han muerto 272 personas. Excepto dos, las demás arrastraban patologías antes de contraer la gripe A. En total, muchas menos que los 3.000 ó 4.000 que cada año fallecen por la gripe estacional en España. El coste de la alarma -infundada, según advertían desde el principio varios estudios avalados por prestigiosos epidemiólogos- ha sido alto en todos los aspectos. 333 millones de euros se gastó el Gobierno de Zapatero en la compra compulsiva de vacunas y antivirales. Eso sin contar el gasto sanitario (aún sin especificar) que supuso la avalancha de consultas en hospitales y centros de salud, tanto públicos como privados.

El negocio del miedo funcionó a la perfección. Las farmacéuticas, que facturan 700.000 millones de dólares al año, casi cuatro veces el presupuesto anual de España, destinan la mayor parte de sus ingresos, el 35%, a la promoción y marketing mundial de sus productos.

Al calor de la pandemia se han vendido en España alrededor de 15 millones de mascarillas, unos 25 millones de envases de desinfectante de manos, otro tanto de guantes de látex, un número indeterminado de kits antigripe... Y se esperaba vender aún más. Pero el pánico se fue diluyendo a partir de octubre pasado. La pandemia anunciada se esfumaba. La farsa parecía servida. En todo este tiempo han muerto unas 14.000 personas en los 208 países donde el virus de la gripe está presente.

La OMS se enfrenta a una crisis de credibilidad sin precedentes. A las farmacéuticas se las acusa de promover el fiasco para enriquecerse. Prestigiosos especialistas son señalados como corruptos. Los gobiernos se resisten a explicar los motivos reales que les llevaron a gastar cientos de millones en unas vacunas y antivirales «inútiles» contra la gripe A. «Lo pagaremos muy caro», opina Caba, «y no por el dinero despilfarrado».

EL «DR. GRIPE». Wolfgang Wodarg, epidemiólogo alemán de 62 años y presidente la Comisión de Salud del Consejo de Europa, ha puesto la diana en los lobbies farmacéuticos. Los acusa de orquestar una psicosis mundial perfectamente diseñada en torno a la gripe A para enriquecerse. «En abril, cuando llegó la primera alarma de México, me sorprendieron mucho los datos que avanzó la OMS para justificar la declaración de pandemia. No había ni 1.000 enfermos y ya se hablaba de pandemia del siglo. No había nada que la justificase», se despachaba el jueves de la semana pasada en el diario francés L'Humanité. «Lo único que importaba» -continúa- «y que condujo a la formidable campaña de pánico, es que la gripe A constituía una oportunidad de oro para los laboratorios cuyos dirigentes sabían que les tocaría el premio gordo en caso de que se declarase una pandemia».

Wodarg, quien a pesar de las presiones ha abierto una investigación -«Queremos sacar a la luz todo lo que ha podido contribuir a esa enorme operación de intoxicación»-, afina aún más: «Un grupo de personas de la OMS está relacionado de manera muy estrecha con la industria farmacéutica... Sin llegar hasta la corrupción directa, que estoy seguro de que existe, los laboratorios tenían mil maneras de ejercer su influencia sobre las decisiones [de la OMS]. He podido comprobar, por ejemplo, que Klaus Stöhr, que era el jefe del departamento de epidemiología de la OMS en la época de la gripe aviar, y que por tanto preparó los planes destinados a hacer frente a una pandemia, se convirtió en un alto ejecutivo de la empresa Novartis [una de las mayores empresas de vacunas, contratadas también por España]. Y existen vínculos parecidos entre Glaxo, Baxter, etcétera, y miembros influyentes de la Organización Mundial de la Salud».

En esa nómina de elegidos por los laboratorios para presionar a la OMS y a Gobiernos con el fin de que apoyaran la declaración de pandemia y así aumentar sus ventas y beneficios estaría, según fuentes consultadas por Crónica, el hombre que detectó el virus de la gripe aviar y el de la gripe A: Albert Osterhaus, 61 años, virólogo de fama mundial y director del prestigioso departamento de Virología del Centro Médico Erasmus de la Universidad de Rotterdam (Holanda).

El Dr. Gripe, como le bautizaron sus colegas, sería una pieza clave de la ola de histeria orquestada. Presidía el Grupo Europeo de Trabajo sobre la Gripe A que asesoraba a la OMS cuando el organismo guardián de la salud mundial declaró el estado de pandemia en todo el planeta (11 de junio de 2009), a pesar de que entre los pronósticos y la realidad las cifras distaban un abismo. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, uno de los países donde se puso más el foco, de los 18.000 muertos previstos, sólo fallecieron 17. «Y lo mismo se puede decir de Australia o Canadá. Pero nadie hizo caso de los números reales. No interesaba contar la verdad. Estaban en juego cientos de miles de millones de dólares», añade el doctor Juan Gérvas, experto en salud pública, quien ha seguido al detalle la evolución del virus H1N1.

La verdad, en el caso del asesor de la OMS, Albert Osterhaus, estaría escrita en su cuenta corriente. «Él es el nexo de una red internacional conocida como La mafia farmacéutica», según el periódico online The Market Oracle, especializado en asuntos financieros. La sospecha de que ha utilizado su influencia y prestigio científico para favorecer los intereses de laboratorios, ha calado incluso en el Parlamento holandés. De hecho, ha abierto una investigación y rastrea el origen del dinero ingresado por Osterhaus en 2009, pues las cuentas bancarias del virólogo habrían engordado sustancialmente a medida que el miedo a la pandemia se extendía.

PLAN DIABÓLICO.«Ésta es una crisis de salud pública planificada al detalle. La OMS se atrevió a modificar incluso la definición de pandemia para poder lanzar una alerta máxima mundial cuando sólo había 1.000 infectados en México. Es algo inaudito, desproporcionado e irresponsable. Un obsceno ejercicio de ruido al que han contribuido ministros de sanidad, presidentes de gobiernos, farmacéuticas, medios de comunicación y, como buque insignia de todo el tinglado, la propia OMS», denuncia Pedro Caba. «Antes la OMS la financiaban los países miembros, de acuerdo a su PIB. Cuando muchos de ellos dejaron de pagar porque no tenían dinero suficiente ni para salir ellos adelante, el organismo entró en crisis. Entonces llegaron los laboratorios cargados de dólares, en plan salvador, y poco a poco se fueron haciendo con más y más poder. ¿Qué ha pasado ahora? No hay que ser una lumbrera para deducirlo», zanja el doctor Caba.

El plan de ahora, describe a Crónica una fuente sanitaria, fue diseñado teniendo en cuenta el fiasco, en cuanto a pronóstico, de la gripe aviar, en 2005. El «ensayo planificado» de lo que vendría después. La OMS, ayudada entonces por científicos a sueldo desplegados por universidades, fundaciones, ministerios y centros de investigación de todo el mundo, intentó hacer creer a todos que la muerte estaba próxima y tenía alas. Llegó a pronosticar hasta 150 millones de fallecimientos debido a la gripe aviar. La primera gran pandemia del siglo XXI, pregonaban machaconamente.

España, como otros muchos países, entró al trapo. Se hizo con 10 millones de antivirales (el famoso Tamiflú de la farmacéutica suiza Roche, a la que luego comprarían cinco millones de dosis más para hacer frente a la gripe A). Pero sólo se usaron 6.000 dosis. El marketing del miedo había funcionado bastante bien en todo el planeta. Roche y Glaxo, productor del otro antiviral, el Relenza, subieron como la espuma en los mercados. Aunque el holocausto anunciado era una farsa. Ganaban 8.800 millones de dólares en bolsa, en 2005. Y eso que, en todo el mundo, sólo 440 personas se infectaron y 262, entre más de 6.000 millones de habitantes, murieron. No hubo ni un solo fallecimiento en España por gripe aviar. Sólo murió un pato en el País Vasco (julio de 2006). Aquella ola de histeria nos costó 63 millones de euros, a los que hay que sumar 1,8 millones para acondicionar el laboratorio del Ejército donde se custodiaba y encapsulaba una parte de los antivirales, y 3,3 millones más en publicidad. Un escándalo.

Los laboratorios aprendieron la lección. La eficacia de los antivirales mencionados estaba (y está) en entredicho por la mayoría de expertos. Pero ahora, con la gripe A ya en boca de todos, según el plan ideado, el siguiente paso consistía en explotar al límite el miedo inoculado a golpe de propaganda cuando la gripe de las aves. En juego estaba un negocio mundial estratosférico: 4.000 millones de euros sólo en vacunas, la mayor parte de los cuales fue a parar a las gigantes farmacéuticas Novartis y GlaxoSmithKline.

España, según confirmó a este suplemento el secretario general de Sanidad, José Martínez Olmos, contrató en principio la compra de 37 millones de dosis, dos por persona. «Lo que recomendó la OMS», justifica Olmos. En total, 265 millones de euros. «Hicimos un contrato con Glaxo y Novartis conforme a que si fuera suficiente una sola dosis, ellos anulaban una parte del pedido», añade. Al final se compraron 13 millones de vacunas, de las que sólo se utilizaron algo más de dos millones, por las cuales se pagaron 93 millones de euros. Ahora se busca dónde colocar el resto. Una parte de los casi 11 millones de dosis sobrantes podría ser cedida a países en desarrollo y, la otra, vendida (se negocia con Polonia) a menos de la mitad de su precio.

LA SUBASTA. Todos se han pillado los dedos. Francia, con 95 millones de vacunas, la que más. Ha empezado a vender y subastar sus excedentes (se estiman unos 80 millones). Sus primeros clientes, Qatar y Egipto, ya han comprado 2,3 millones de dosis. El Gobierno de Nicolás Sarkozy, al que ciudadanos, médicos y científicos piden también explicaciones, compite con Holanda, Reino Unido y Alemania por colocar las que le sobran en mercados como México, Bielorusia, Polonia o la República Checa. Y España, como Italia o Canadá, tampoco descarta poner a subasta parte de sus vacunas y antivirales.

FOSAS COMUNES. 60.000 muertos, 10 veces más que la común allí, calcularon en Reino Unido. Y a medida que pasaban los días, la cifra más alarmista fijaba en 700.000 los fallecidos. El Gobierno británico, en un informe elaborado, curiosamente, a principios de 2009 cuando en la calle todavía nadie hablaba de pandemia, resaltaba la necesidad de establecer fosas comunes «para hacer frente al creciente número de víctimas de la gripe porcina», y de construir depósitos de cadáveres, como medida temporal.

También se sugería que los cementerios y crematorios contratasen mano de obra extra para cubrir la creciente demanda. La locura se completaba con contenedores «inflables» con el fin de proporcionar un espacio funerario adicional. A finales de agosto de 2009, sólo había contabilizados oficialmente 44 muertes. Ésa era la realidad. El mal, sin embargo, ya estaba hecho.

SIN DEFENSAS. «¿Para qué todo este gasto?, se pregunta indignado el médico Pedro Caba. «Las vacunas sobrantes hay que tirarlas. No sirven. Lo que necesitan esos países no son vacunas inútiles, sino bocadillos de jamón». «En cifras absolutas la mortalidad ha sido menor que nunca», añade el doctor Juan Gérvas. «¿Por qué no han hecho caso a los datos? La vacuna contra la gripe estacional fue inútil en el hemisferio Sur (el nuevo virus desplazó casi por completo a todos los demás), y no existía vacuna contra la gripe A. Fue un invento.

Dice más: «Sabíamos que los antivirales tienen efectos adversos graves. ¿Por qué, entonces, tanta propaganda? Ya a primeros de julio de 2009 se publicó una primera proyección de la mortalidad por gripe A. Concluía que era menor que por la gripe estacional. Todo esto tiene que saberlo la población. Tiene que saber, por ejemplo, que muchísimas mujeres han abortado innecesariamente por los tratamientos y el pánico. Porque el miedo, hábilmente administrado, es peor que la enfermedad. Ése es el problema, el miedo».

<«DOCTRINA DEL SHOCK».O, como explica la periodista canadiense de investigación Naomi Klein, «una nueva manera de hacerse inmensamente rico a costa de la alarma global». Ésta es la idea que planea con fuerza sobre la gripe A. «Estamos en manos de las farmacéuticas», dice el doctor Antoni Trilla, jefe de Epidemiología y Medicina Preventiva del Hospital Clínico de Barcelona. «No se puede depender exclusivamente de los laboratorios. Se ha hecho mucho daño. La gente ya no se fía. ¿Qué pasará cuando haya una pandemia de verdad? Nadie se lo creará y tal vez los muertos se cuenten por millones».

Las personas más inteligentes tienden más a desarrollar depresión

2010-09-24T10:00:00.000-05:00

Desde hace varios siglos, se ha creído que existe un vínculo entre la genialidad de una persona y su tortura emocional. Para muestra, están los casos de grandes artistas y escritores como Vincent Van Gogh, Silvia Plath o Virginia Wolf, que paralelamente a su genialidad, vivieron agudos pasajes de depresión. Una investigación reciente, realizada por investigadores suecos y británicos, parece haber demostrado científicamente que existe una relación directa entre ambas condiciones.

Según estos científicos, hay "evidencias claras" para afirmar que a mayor capacidad intelectual de un individuo, mayor es el riesgo que tiene de desarrollar un trastorno bipolar. Dicho trastorno (también llamado trastorno maníaco depresivo) se caracteriza por fluctuaciones extremas de estado de ánimo, con períodos de excitabilidad y manía, y períodos de depresión intensa.

Los investigadores del Instituto de Psiquiatría del King´s College de Londres, en el Reino Unido, y del Instituto Karolinska de Estocolmo, en Suecia, analizaron las calificaciones de los exámenes obligatorios que deben llevar a cabo cada año los estudiantes de 15 y 16 años en Suecia, realizados entre 1988 y 1997. Posteriormente se compararon los datos de los logros académicos de los estudiantes con los registros de admisión a hospitales de pacientes diagnosticados con trastorno bipolar de edades de entre 17 y 31 años.

En total, se revisaron los casos de más de 700 mil personas, y se tomaron en cuenta factores como la educación de los padres y el nivel socioeconómico. Tras esta exploración, los científicos encontraron que los estudiantes que habían logrado calificaciones excelentes en la escuela mostraron cuatro veces más riesgo de desarrollar trastorno bipolar siendo adultos que los estudiantes con calificaciones de nivel medio.

Los estudiantes con las calificaciones más bajas también tenían un riesgo moderado de sufrir el trastorno. Este grupo mostró el doble de posibilidades de sufrir trastorno bipolar que aquéllos con calificaciones promedio. "Descubrimos que lograr una buena nota está asociado con un mayor riesgo de trastorno bipolar, particularmente en asignaturas de humanidades y, en menor grado, en las de ciencias", explica el doctor James MacCabe, quien estuvo a cargo de la investigación.

"Lograr notas buenas en materias como lengua sueca y música mostró una asociación particularmente fuerte, lo cual apoya los estudios que han encontrado de forma consistente asociaciones entre la creatividad lingüística y musical, y el trastorno bipolar", señala MacCabe.

Los científicos no saben con precisión qué es lo que puede causar esta relación, pero se han planteado varias teorías. Por ejemplo, que la gente que sufre estados de hipomanía (períodos moderados de manía o estado de ánimo elevados) a menudo puede ser ingeniosa e inventiva y capaz de vincular ideas de formas innovadoras.

También se cree que debido a que las personas con trastorno bipolar suelen experimentan respuestas emocionales inusualmente fuertes, esto podría contribuir a su talento en campos como el arte, la música o la literatura. Otra explicación, afirman los autores, es que la gente con hipomanía por lo general tiene niveles de energía extraordinarios y puede mantenerse concentrada durante períodos más largos de tiempo.

Todas estas conductas probablemente ayudan a los estudiantes a alcanzar mejores grados en asignaturas escolares creativas, pero también podría predisponerlos a sufrir trastorno bipolar más tarde en su vida. Los investigadores detectaron que esta asociación entre la mayor capacidad intelectual y el riesgo de trastorno bipolar parece ser mayor en hombres que en mujeres.

Pero los científicos afirman que será necesario llevar a cabo más investigaciones para comprobarlo. Los resultados de este trabajo han sido publicados en la British Journal of Psychiatry (Revista Británica de Psiquiatría). (Con información de bbc.com)

¿Por qué tiembla el músculo cuando hacemos pesas?

2010-09-24T09:43:00.000-05:00

Que el músculo tiemble es sobre todo frecuente en los principiantes. Es en los ejercicios de autocarga o isométricos donde se producen sobre todo los temblores y no es por otra razón de que nos falta entrenamiento. Pero, ¿por qué tiembla el músculo?

Es una cuestión de coordinación nerviosa intramuscular. Cuando hacemos un ejercicios nuestros nervios mandan señales a los músculos para que se contraigan, en una persona entrenada esa señal está sincronizada y todas las fibras musculares se contraen al mismo tiempo. En cambio, en una persona con poco entrenamiento que coge mucho peso, esa señal nerviosa llega desincronizada a todas las fibras del músculo, lo que hace que unas se contraigan antes y otras después, causando el característico temblor.

El entrenamiento continuo y progresivo hace que estos temblores desaparezcan. Aunque hay ejercicios, como la suspensión en barra, donde se produce contracción isométrica, en los que el agotamiento muscular hace que las fibras se contraigan y distiendan alternativamente en un ciclo de fuerza-descanso, y es por eso que en entrenados también se producen temblores.

Que tiemble un músculo no es malo, en principiantes es sólo síntoma de que estamos metiendo demasiado peso. Con una planificación correcta de fuerza el impulso que llega al músculo se sincronizará con todas las fibras y el temblor desaparecerá.

Dormir menos de seis horas aumenta el riesgo de muerte prematura

2010-09-24T09:36:00.000-05:00

Cuando se duerme demasiado no incrementa el riesgo de muerte, pero puede ser un significativo marcador de una potencial enfermedad mortal aún desconocida

MADRID. (EUROPA PRESS).- Investigadores de la Universidad de Warwick (Reino Unido), en colaboración con la Facultad de Medicina Federico II, en Italia, ha descubierto que las personas que duermen menos de seis horas cada noche son un 12 por ciento más propensas a fallecer de muerte prematura que aquellos que descansan cada noche entre las seis y ocho horas recomendadas.

Este estudio, publicado este miércoles en la revista especializada Sleep, ofrece evidencias inequívocas de los vínculos directos que existen entre un sueño de corta duración (menos de seis horas cada noche) y un incremento de las posibilidades de sufrir una muerte prematura.

Los autores del trabajo indicaron también que dormir demasiado (más de nueve horas cada noche) puede ser también un motivo de preocupación ya que, en contra de lo que ocurre cuando se duerme poco, cuando se duerme demasiado no incrementa el riesgo de muerte, pero puede ser un significativo marcador de una potencial enfermedad mortal aún desconocida.

La investigación analizó la relación entre el nivel de duración habitual del sueño y la mortalidad revisando 16 estudios prospectivos de Reino Unido, Estados Unidos, Europa y Asia Oriental. Este estudio incluyó a más de 1,3 millones de pacientes, que fueron seguidas durante 25 años, periodo en el que se registraron más de 100.000 muertes en este colectivo.

Los resultados mostraron inequívocas evidencias de que existen vínculos directos entre el sueño breve y el demasiado largo y el incremento del riesgo de muerte prematura, en comparación con aquellos participantes que dormían entre seis y ocho horas de media.

Según el profesor Francesco Cappuccio, líder del Programa de Sueño, Salud y Sociedad de la Universidad de Warwick y médico adjunto de los Hospitales Universitarios Coventry y la Warwickshire NHS Trust, dice que, "mientras que dormir poco representa una causa de poca salud, dormir demasiado podría ser un indicador de esta falta de salud".

"La sociedad moderna ha visto una reducción gradual del porcentaje de horas de sueño y este patrón de conducta es más común entre las personas que trabajan a tiempo completo, lo que sugiere que podría deberse a las presione sociales para trabajar más horas y por turnos.

Por otra parte, el deterioro de nuestro estado de salud va acompañado, normalmente, por una extensión de nuestro tiempo de sueño", indicó. "En consecuencia, dormir entre seis y ocho horas cada noche podría lo óptimo para la salud. La duración del sueño podría ser contemplada como un factor de riesgo conductual adicional o como un marcador de riesgo, influenciado por el ambiente y que podría ser susceptible de modificación a través de la educación y de la orientación psicopedagógica, así como con medidas de salud pública que animen a la modificación adecuada del ambiente físico y de los lugares de trabajo", concluyó.

¿Por qué la miel mata a las bacterias?

2010-09-24T09:34:00.000-05:00

Desde hace mucho se sabe que la miel no gusta a las bacterias. Baste comprobar que ésta parece una materia incorruptible, se puede conservar comestible durante décadas y décadas. La medicina popular también ha empleado desde tiempos inmemoriales la miel como desinfectante, en pequeñas heridas, o como tratamiento contra el acné, al matar bacterias residentes de la piel que infectan los poros de ésta produciendo la inflamación típica de una espinilla. Se daba por supuesto que la elevada concentración de azúcares de la miel era la responsable de la muerte de las bacterias. Supuestamente esta concentración supone una concentración osmótica tan elevada que producía la ruptura de la pared bacteria. Pero parece ser que hay algo más.

Una reciente publicación en la revista FASEB Journal muestra que la miel posee ingredientes bactericidas. El equipo de A. J. Zaat describe en un artículo que la miel acumula cerca de 6 mM de agua oxigenada y 0.25 mM de metilglioxal, sustancias que poseen toxicidad sobre las bacterias. Además se ha identificado en la miel un nuevo péptido, llamado defensina-1, con propiedades antimicrobianas.

En este estudio se ha analizado el efecto bactericida de la miel frente a bacterias que causan problemas en hospitales y en la comunidad por su resistencia a antibióticos, como por ejemplo Staphylococcus aureus resistente a meticilina, Escherichia coli resistente a beta-lactámicos, Pseudomonas aeruginosa resistente a ciprofloxacina o Enterococcus faecium resistente a vancomicina. Se ha visto que la máxima eficacia se alcanza con soluciones del 40% (volumen/volumen) de miel, aunque en algunos casos entre un 10-20% era suficiente para alcanzar los efectos deseados.

Una noticia que alegrará a nuestros apicultores alcarreños.

Fuente: Kwakman y col. (2010) How honey kills bacteria. FASEB J. 24:2576-2582.

Plantas que pueden lidiar contra la radioactividad

2010-09-22T14:23:00.001-05:00

Un equipo de científicos descubrió los mecanismos que les permiten a las plantas crecer en un medio ambiente altamente radioactivo como el de Chernobyl.

Los investigadores analizaron semillas de soja y lino halladas en el sitio donde estaba emplazado el reactor nuclear que sufrió un serie de explosiones en Ucrania, en 1986.

Según el equipo, las plantas pueden tener una habilidad innata para lidiar con la radioactividad.

Uno de los científicos cree que estos mecanismos pudieron haberse desarrollado hace millones de años, cuando las formas de vida temprana estuvieron expuestas a niveles elevados de radiación natural.

El "peor" accidente de la historia

Si ocurre un desastre, las plantas no se pueden mover en busca de mejores condiciones: o se adaptan o se mueren.

Cuando uno de los reactores nucleares de la planta nuclear de Chernobyl estalló el 26 de 1986, el accidente fue catalogado como el peor desastre nuclear en la historia de la humanidad.

Decenas de personas murieron y cientos resultaron afectadas por los efectos de la radiación.

La población entera de la ciudad de Pripyat, el centro industrial en el que vivían los trabajadores de la planta, fue evacuada.

Casi un cuarto de siglo después, Pripyat sigue siendo un pueblo fantasma. Pero, a pesar de que las calles están desiertas, las plantas y los árboles volvieron a crecer en la ciudad.

clic Lea: Chernobyl y las claves de la evolución

Cómo lo hacen

La forma en la que el ecosistema de Pripyat parece haberse recuperado de los efectos de la contaminación despertó la atención de los científicos en todo el mundo y, en 2005, Naciones Unidas publicó un informe sobre este fenómeno.

Luego, en 2007, un grupo de investigadores armados con máscaras, gafas y guantes, decidieron investigar cómo hicieron las plantas para sobrevivir.

Fueron al área restringida y plantaron semillas de soja y lino en un terreno altamente contaminado, a unos pocos kilómetros del sitio del accidente, en los alrededores de Pripyat.

Más tarde, plantaron la misma clase de semillas en un terreno descontaminado, cerca de la ciudad de Chernobyl.

El objetivo del equipo era investigador los mecanismos moleculares que les permitieron a las plantas adaptarse a un ambiente tan contaminado.

Para ello, esperaron a que las plantas diesen semillas y examinaron las proteínas de las mismas.

"Decidimos aplicar una tecnología llamada proteómica que es capaz de identificar cientos de proteínas", le dijo a la BBC Martin Hadjuch, investigador de la Academia de Ciencias Eslovaca.

La proteómica es el estudio de las proteínas, una parte vital de todos los organismos vivos.

"Las proteínas son la huella de las actividades metabólicas. Y cuando las comparamos en las distintas semillas de estos dos campos, vimos que son las mismas en ambos tipos de semillas", señaló Hadjuch.

clic Lea: Cada vez menos insectos en Chernobyl

Pasado radioactivo

Si bien la soja y el lino se adaptaron igualmente bien a los ambientes contaminados, lo hicieron de una forma levemente diferente.

Según los científicos, la razón por la que fue fácil para las plantas adaptarse a los elevados niveles de radiación puede ser histórica.

"Es increíble lo rápido que el ecosistema se ha logrado adaptar", dijo el investigador.

"Tiene que haber una clase de mecanismo que las plantas tienen dentro de ellas. La radioactividad siempre ha estado presente en la tierra, desde los primeros estadios de la formación de nuestro planeta.

"Había mucha más radiación en la superficie en ese entonces de la que hay ahora. Entonces, es muy probable que cuando la vida estaba evolucionando, estas plantas hayan convivido con la radiación y hayan desarrollado algún mecanismo que es el que utilizan ahora".

Cuídese de la gripa

2010-06-11T15:53:00.000-05:00

Esa gripita que tiene o que le está empezando puede ser la mismísima que hace un año puso a temblar a todo el mundo. Sí señores, hablo de la AH1N1.

Con este virus toca aprender a vivir, porque llegó para quedarse. No quiero decir que se va a morir, que va a tener que irse del país o retirarles el saludo a los amigos que moquean, sino insistir en que no baje la guardia con medidas de prevención, que deben ser más un hábito que una moda. So pena de pasar por cansón, se las repito por si ya se le olvidaron.

Entienda: el AH1N1 es un virus de la influenza que se originó en las cepas de la llamada gripa porcina. Hoy anda entre la gente como Pedro por su casa. Aunque no es esencialmente mortal, en algunos casos puede complicarle la vida. Pilas, ¿no?

No se confíe: ante el primer síntoma de gripa piense que puede tratarse de la AH1N1, así que use tapabocas (¿se acuerda de ellos?) y cámbielos todos los días si moquea. Si no tiene un pañuelo a la mano aprenda a toser en el pliegue del codo, y si no es necesario salir, mejor quédese en su casita.

No propague: lavarse las manos debería ser obligatorio por ley; hay que hacerlo cada rato, con agua y jabón (insístales a quienes tiene cerca que lo hagan también) y procure no tocarle la cara a nadie.

Pocos cariños: los mocos, la carraspeadera y la tos no van con los besos, los saludos de mano y los abrazos. Así que si está griposo, déjese de tanta saludadera...

Ni de vainas: olvídese de los bocaditos, de compartir utensilios y, en lo posible, de dormir acompañado cuando esté apestado. Piense que en tres días estará mejor.

Hidrátese: como ya lo sabe, la gripa hace que el cuerpo pierda agua por montones, así que tómese toda la que pueda, en cualquiera de sus formas, incluidas las aguadepanelas familiares, los jugos, las sopitas y la maternal caspiroleta. Beba sin horario. ¡Ah! Coma bien.

Actividad: procure mantenerse activo. Dicen los que saben que el ejercicio suave es bendito. Eso quiere decir que una caminata o un trote ligero durante veinte minutos ayudan a mejorar las defensas. Eso sí, hágalo sin quitarse el tapabocas. Mejor dicho: no se acueste a morirse.

Cuidado: si la fiebre pasa de 39 grados y se resiste a bajar, si la tos lo ahoga y el decaimiento no lo deja levantar cabeza, deje de leer esta columna y corra al médico. No olvide insistir en que lo examinen bien.

Por último: no se automedique. Dedique unos minutos a pensar en la gripa y hágame el favor de rodar esta columna entre sus conocidos, así no estén apestados. Total, algún día lo estarán.

Hacer ejercicio hasta el final del embarazo es saludable para el bebé y la madre

2010-06-06T10:08:00.001-05:00

Hacer ejercicio hasta el final del embarazo no tiene efectos perjudiciales en el peso o la talla del feto, según un estudio realizado por la Universidad Politécnica de Madrid y del Instituto Karolinska (Suecia), publicado en International Journal of Obesity, que sí relaciona el sedentarismo de la madre con bebés más obesos.Sí relaciona el sedentarismo de la madre con bebés más obesos

En este trabajo participaron un total de 160 mujeres entre 25 y 35 años, todas con hábitos sendetarios y sin riesgo de parto prematuro. La mitad de ellas siguieron un régimen de ejercicio bajo la supervisión de expertos en actividad física y ciencias del deporte, en colaboración con la Unidad de Obstetricia y Ginecología del Hospital Severo Ochoa, de Madrid, y la otra mitad no hizo deporte.

Los autores del estudio utilizaron múltiples variables para evaluar la salud de los fetos, entre ellas su peso, talla y edad gestacional. Asimismo, analizaron losefectos del programa de entrenamiento que las mujeres desarrollaron durante el segundo y tercer mes de embarazo en el peso y la talla de sus bebés.

Según el investigador del Instituto Karolinska Jonatan R. Ruiz, principal autor de este trabajo, "la talla y la edad gestacional, así como otros parámetros de salud,fueron similares en el grupo de mujeres que siguieron el régimen de ejercicios que en aquellas que no realizaron actividad física durante la gestación, lo que indica que el ejercicio no hizo ningún daño a la salud de los fetos".

Los autores midieron también el peso de la madre antes de embarazo, la talla del feto y si la mujer había desarrollado o no diabetes durante la gestación. En el grupo de mujeres que no realizaron ejercicio, se observó que el peso de las madres antes de quedarse embarazadas estaba asociado al peso del recién nacido.

"Las madres sedentarias con un elevado peso antes de la gestación dieron a luz a bebés con más peso. Esta relación, sin embargo, no se observó en el grupo de mujeres que practicaron actividad deportiva durante el embarazo", concluyó el investigador.

Los españoles consumimos alimentos transgénicos sin saberlo

2010-06-06T10:07:00.001-05:00

Los españoles consumen muchos alimentos transgénicos o derivados de transgénicos sin saberlo ya que, aunque los productos alimenticios deben ser etiquetados como transgénicos en cuanto que el 0,9% del mismo esté modificado genéticamente, son "muy escasos" los alimentos que advierten esta condición en su etiquetado, según los expertos del pasado Congreso Nacional de Endocrinología y Nutrición.

Un alimento transgénico ha recibido un material genético en un laboratorioUn alimento transgénico es aquel que ha recibido un material genético de otro organismo mediante diversas técnicas realizadas en un laboratorio y que por vías naturales nunca podría haber llegado a adquirir.

Según la doctora María Teresa Mories, miembro del Comité Organizador de este encuentro, "no podemos saber con exactitud qué cantidad de transgénicos consumimos". "Tenemos que considerar que productos como el maíz y la sojaestán presentes en más del 60% de los alimentos transformados y forman parte de diferentes aditivos, y que un importante porcentaje de estos vegetales que llegan a España proceden de países que cultivan transgénicos a gran escala", ha explicado.

"Además, desconocemos si mucha de la carne, leche o huevos que consumimos provienen de animales alimentados con piensos transgénicos porque, aunque la legislación obliga a etiquetar los piensos transgénicos, no obliga, en cambio, a etiquetar el producto final", apuntó la doctora Mories.

Las empresas incumplen la ley sobre el etiquetado de los transgénicos debido a la oposición de grupos ecologistas y poderes económicos a este tipo de alimentosPara el profesor Fernando González Candelas, miembro del Departamento de Genética de la Universidad de Valencia, las empresas incumplen la ley sobre el etiquetado de los transgénicos "debido a la oposición que a este tipo de alimentosejercen algunos grupos ecologistas y diferentes poderes económicos y sociales", pues "si una empresa decidiera etiquetar este tipo de alimentos como corresponde, estaría condenándose a su desaparición".

Los expertos coinciden en destacar que, pese al importante potencial que los transgénicos tienen tanto para la nutrición como para la salud, no cabe pensar enuna dieta única y exclusivamente basada en este tipo de alimentos. Para Vidal, la alimentación "debe pasar, ahora y en un futuro, por cualquier alimento que suponga una producción segura desde el punto de vista de la salud del consumidor".

Cuando el dolor no es el síntoma, sino la enfermedad

2010-05-13T21:07:00.001-05:00

Una cosa es que el dolor advierta que algo no anda bien. Otra que se convierta en un compañero permanente, que pasen los meses y los años y siga ahí, alterando la tranquilidad, la calidad de vida y hasta la salud mental.

Y no es un asunto de pocos: según los estudios europeos sobre el tema, entre un 13 y un 20 por ciento de la población general adulta del viejo continente tienen algún dolor crónico, donde se incluyen las cefaleas y los dolores de espalda.

Lo dice el presidente del Instituto Mundial del Dolor, el neurólogo español Ricardo Ruiz-López, de visita en la ciudad.

Un dolor se considera crónico, explica el especialista, cuando persiste por más de tres meses, sin ceder pese a los tratamientos iniciales, es decir, los analgésicos comunes.

"Cuando permanece en el organismo de forma continuada, pierde su valor biológico y se convierte en un problema", indica Ruiz-López.

Pero, qué tan importante es que haya especialistas en el tema del dolor. El experto lo aclara: "El dolor de espalda, por ejemplo, es una epidemia actual. Constituye un motivo de sufrimiento personal y además es una causa importante de pérdidas económicas y coste social por las incapacidades. Se estima que puede generar pérdidas de alrededor del 1 por ciento del producto interior bruto de un país industrializado".

De dónde viene el dolor crónico
En los años 70, el dolor crónico estaba asociado con los problemas sicológicos. "Antes se le daba a esto una importancia, a mi modo de ver, exagerada, como perpetuadores del dolor crónico. Eso ha cambiado por completo gracias a la comprensión del dolor, conocemos mejor los mecanismos básicos y los subgrupos del dolor dependiendo de los tejidos, la transmisión del dolor en el sistema nervioso central y podemos interrumpir esa señal", relata el experto.

Ese conocimiento los ha llevado a encontrar, por ejemplo, que la mujer padece más dolor que el hombre en términos de frecuencia e intensidad. "Es así por su característica biológica", agrega este neurólogo español.

Pero al definir de dónde viene ese dolor este médico responde claro: de la estimulación de los receptores. Y teniendo eso definido y gracias a las resonancias y los escáneres tridimensionales se ha logrado conocer mejor las estructuras implicadas en el dolor crónico.

Pero si bien la clínica y el conocimiento ha permitido diagnosticar con mayor celeridad los dolores considerados crónicos, en un buen diagnóstico está la clave para hallar un tratamiento adecuado.

El asunto es que, en Colombia, los pacientes suelen llegar a una definición clara de su condición luego de haber "paseado" por diferentes especialistas. Sin embargo, una vez clarificada la situación, los tratamientos son de buen pronóstico en su mayoría.

Pero no tiene que ser así. Si usted tiene un dolor que lo ha acompaña por más de tres meses, de manera continua y sin que se encuentre una explicación para ello, quizá este teniendo un problema que merezca ser atendido por especialistas en dolor.

Que su cuerpo no cargue todo el peso

2010-05-13T21:04:00.001-05:00

¿Cuáles son las enfermedades más comunes desencadenadas por la obesidad?
El riesgo de diabetes mellitus aumenta en relación con el grado, duración de la obesidad y la distribución abdominal del tejido graso. El colesterol y los triglicéridos altos se asocian a obesidad abdominal. El desgaste articular en obesos es mayor en tobillos y rodillas. Además, es más frecuente que padezcan de cáncer que el resto de la población. Hay también alteraciones en los mecanismos de la respiración. Sin embargo, una de las más severas complicaciones es lo referente a la adaptación social.

¿Qué hace que la obesidad genere otras enfermedades?
Partiendo de la definición de obesidad como una enfermedad crónica y multifactorial y del conocimiento de que la obesidad es una acumulación de grasa en el cuerpo, podemos determinar que hay dos tipos de enfermedades asociadas. Las primeras son las mecánicas: lesiones de las articulaciones de las rodillas, tobillos, caderas y columna. Incontinencia urinaria por efecto del aumento de presión dentro del abdomen. El reflujo gástrico, manifestado en agrieras, también por aumento de presión en el abdomen. La apnea obstructiva del sueño que significa que el paciente obeso al dormir presenta obstrucción de las vías respiratorias altas y ronquido.

Las segundas son las metabólicas: aumento de la glucosa y falta de respuesta a la insulina. Aumento del colesterol, triglicéridos y el ácido úrico.

¿Qué síntomas indican la aparición de otras enfermedades?
Cada una tiene síntomas específicos. Es frecuente encontrar dolencias articulares en rodillas y tobillos, en algunos casos en la cadera o la columna, esto lleva a dificultades importantes para la marcha, el trabajo y la actividad física, generando mayor sedentarismo. Es queja frecuente el reflujo gástrico: agrieras, vómito y trastornos de la garganta. También manifiestan dificultades respiratorias y una de las más comunes es la obstrucción respiratoria al dormir, esto se manifiesta con ronquidos, despertares súbitos con susto o sensación de muerte. Otras enfermedades metabólicas no traen síntomas asociados, sino que manifiestan sus consecuencias, es el caso de las descompensaciones de la diabetes, la hipertensión arterial, el infarto cardiaco, las crisis de gota etc.

¿A qué tipo de especialistas debe recurrir una persona que sufra de obesidad?
Los pacientes obesos deben consultar en primer lugar al médico general para evaluar su estado general de salud. Si el paciente se diagnostica como obeso debe ser tratado por un grupo interdisciplinario conformado por cirugía laparoscópica, medicina interna y en algunos casos endocrinología, psiquiatría, nutrición y dietética, medicina física y fisioterapia.

Todo paciente que tiene diagnóstico de obesidad, debe ingresar a un programa de cambios de estilos de vida, que incluya actividad física, cambios de hábitos nutricionales, apoyo psicológico y acompañamiento de personal médico: medicina interna, endocrinología, medicina del deporte, etc.

Por su parte, la actividad física debe iniciarla con programas guiados por especialistas y realizar trabajos de tipo aeróbico (caminar, bailar, nadar, bicicleta, elíptica, etc.), combinándolos con trabajos de fuerza y de flexibilidad para modificar la composición corporal.

En la etapa inicial no es tan importante estar pendientes del peso, pues, por lo general los pacientes obesos son sedentarios y cuando se inicia la actividad física en los trabajos de tipo aeróbico y de fuerza, se mejora la masa muscular, ésta al pesar más que la grasa, puede dar como resultado ganancia de peso o estabilidad. Este factor es lo que más hace abandonar la actividad física en los pacientes. Cuando el paciente tiene una vida laboral alta, lo que le impide estar en un programa y quiere iniciar su actividad física, lo más recomendable, es una visita al médico del deporte para una evaluación completa y para que le indique qué ejercicios realizar.

Una buena forma es caminar contabilizando los pasos en el día, esto se a través de los podómetros que traen algunos celulares o relojes. Se debe medir así:

-Menos de cinco mil pasos/día: sedentario.

-De 5 mil a 7499 pasos/día: actividad baja.

-De 7500 a 9999 pasos/día: algo activo.

-Más de 10 mil pasos/día: persona activa.

-12.500 pasos/día: altamente activa

Se hace uso del podómetro en caso de que el paciente no tenga problemas de osteoartrosis, hiperpresión patelo-femoral, condromalacia u obesidad mórbida. Sin embargo, si hay una banda o una elíptica en la casa, se le enseña cómo usarla y el tiempo que debe estar en ella, para evitar dolores, lesiones, incluso con qué ropa debe usar.

La actividad física puede hacerla en la noche después de la jornada laboral y como no es intensa ayuda a conciliar el sueño. Los trabajos de fuerza, luego de enseñarlos se pueden hacer en casa, usando el propio peso de la extremidad o con bandas elásticas. Para terminar se debe hacer un buen estiramiento.

Manejar la actividad física es fácil, haciéndola parte de nuestra vida, lo importante es que se inicien estos trabajos de una forma correcta e individualizada, para evitar lesiones en las personas que lo practican. La enseñanza es modificar nuestros estilos de vida, para evitar esta enfermedad que ya es una pandemia mundial.

Frutas y verduras come todo lo que puedas

2010-05-13T21:03:00.003-05:00

Si queremos prevenir las dolencias cardiovasculares, que son la primera causa de mortalidad en el mundo desarrollado, todas las frutas y verduras frescas que consumamos pueden considerarse pocas.

Lo asegura un informe del departamento de Dietética y Nutrición de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Madrid (España), según el cual "en todos los estudios realizados a lo largo del tiempo con diferentes poblaciones, siempre se ha encontrado una alta correlación entre el elevado consumo de frutas y verduras y la baja incidencia de enfermedades cardiovasculares".

Pero "el problema no es la falta de información, porque la mayoría de las personas saben que las frutas y verduras benefician su salud y no cesan de acumularse evidencias sobre su papel preventivo del deterioro orgánico y de las principales dolencias, no sólo coronarias sino también distintos cánceres", explica la experta en nutrición Emma Ribas Feito.

"La cuestión es que, aún sabiendo todo esto, muchas personas siguen sin consumir la cantidad suficiente de vegetales. Entonces, la solución radica en proponer a la gente distintas opciones, para que pueda llevar una alimentación más verde sin apenas esfuerzo ni mayores complicaciones", agrega.

Una de las opciones más sencillas y eficaces para quienes quieren dar un contenido más verde a su alimentación cotidiana pero no les apetecen los vegetales, no están iniciados este tipo de comidas, o no pueden estar pendientes de las recetas que consumen, consiste en ir cambiando los hábitos nutritivos, según afirma Ribas.

Cambiar hábitos
La idea que propone consiste en ir reemplazando poco a poco las comidas rápidas, los alimentos menos convenientes y los productos refinados, por un mayor contenido de frutas y verduras en general, aunque sin centrarse en ninguna en especial.

Como orientación, la nutricionista aconsejable probar las verduras de la dieta mediterránea, desde los brécoles, los puerros y el apio, hasta las coles de Bruselas y la gran variedad de productos vegetales que componen esta saludable alimentación.

"En materia de frutas son buenas todas, aunque conviene consumir con mayor moderación las más dulces, como las uvas, el melón o el plátano, debido a que, además de ser más indigestas, pueden contribuir a ocasionar sobrepeso", señala Ribas Feito.

Existen muchas estrategias sencillas para aumentar la presencia de frutas y verduras en la alimentación, aunque "la más apropiada consiste en incorporar ciertos hábitos a la dieta diaria", dice la especialista.

Como consejo dice que conviene acostumbrarse a tomar dos piezas de fruta (manzana, kiwi, naranja) a media mañana o a media tarde, así como un vaso de un cuarto litro de zumo de zanahoria o de frutas al levantarse.

Entre sus propuestas añade que con el desayuno se pueden tomar mermeladas de frutas del bosque (arándanos, moras, frambuesas) elaboradas con fructosa; frutas secas (dátiles, pasas, melocotones secos), y abundantes cereales (en müesli, barritas o copos).

En el almuerzo puede incluirse una ensalada de hortalizas (berenjenas, espinacas, alcachofas, calabacines) o un plato de verduras (coles, judías verdes), muy variadas y abundantes.

Para la cena se puede sustituir el segundo plato, habitualmente de carne o pescado, por judías pintas, la cuales tienen un buen contenido proteínico y en hidratos de carbono de absorción lenta, e incorporar sopas o puré de verduras, todo acompañado de pan integral.

"Una alternativa a esta propuesta, consiste en comer 100 ó 200 gramos de carne o pescado, y complementarlos con verduras asadas, como tomates, berenjenas o pimientos", señala la experta.

Para Ribas Feito "en materia de dieta vegetal no hay una fruta o verdura o mejor que otra; lo importante es comenzar a incorporar a la dieta vegetales lo más variados y abundantes posibles".

"Para los "novatos" son recomendables las coles y espinacas, así como las peras, manzanas y uvas, las cuales aportan más fibra y son ricas en minerales, vitaminas, sustancias antioxidantes, flavonoides y otras sustancias vegetales protectoras" añade Ribas Feito.

» Contexto

1. Otras ideas saludables complementarias: comer cereales, tubérculos, carne, leche y leguminosas (frijol, lenteja y arveja).

2. Controle su nivel de colesterol: limite el consumo de grasas, alimentos fritos, harinas y dulces y elija grasas vegetales sobre las animales.

3. Beba agua: es esencial para el funcionamiento de cada órgano, hace parte de las estructuras de las células y todos los procesos fisiológicos.

4. En las verduras y frutas está el secreto de la buena salud. Contienen antioxidantes, no suman muchas calorías y saben bien.

Con solo la voz de mamá hay calma

2010-05-13T21:03:00.001-05:00

La voz de la madre es suficiente para calmar a sus hijos, según una nueva investigación, que probablemente alivie el sentimiento de culpa de muchas mujeres que sólo pueden comunicarse con sus descendientes a través del teléfono.

Varios expertos de Estados Unidos intentaron averiguar hasta qué punto afecta a la gente la interacción oral con un ser querido, analizando los niveles de la hormona de la calma - la oxitocina - en varias hijas preadolescentes que han estado sometidas a una situación de estrés.

Los investigadores invitaron a 61 niñas de entre 7 y 12 años a hablar en público ante desconocidos, separándolas después en tres grupos.

Las chicas del primer grupo se reunieron físicamente con sus madres, las del segundo hablaron con ellas por teléfono pero no las vieron y el tercero no tuvo ningún tipo de contacto con ellas.

Las hormonas del estrés de las niñas se controlaron durante todo el proceso y los investigadores hallaron que aquellas que fueron reconfortadas por sus madres - física o verbalmente- produjeron niveles de oxitocina similares.

"Nuestros resultados sugieren que la comunicación oral podría ser tan importante como el contacto físico para la regulación neuroendocrina que permite los vínculos sociales en nuestra especie", dijeron los científicos.

Los perfumes más vendidos en Canadá contienen sustancias peligrosas

2010-05-13T21:00:00.001-05:00

MONTRÉAL, Canadá — Varias marcas de perfume de las más vendidas en Canadá contienen al menos una decena de productos químicos potencialmente peligrosos para la salud, según un estudio de la ONG Defensa medioambiental de Canadá publicado el miércoles.

Según el estudio, el efecto de asociación de estas sustancias químicas pueden ir desde una reacción alérgica hasta la perturbación del funcionamiento endocrino.

De los 17 perfumes puestos a prueba (sometidos a una evaluación por un laboratorio independiente de California), 12 contenían dietil ftalato, un producto asociado al desarrollo anormal de los órganos genitales en los bebés del sexo masculino y a las anomalías del esperma en los hombres adultos.

Cada producto controlado contenía en promedio 14 sustancias químicas secretas. Según el estudio, estos compuestos no están indicados en la etiqueta debido a un vacío jurídico que permite a los fabricantes agruparlos bajo la etiqueta 'perfume'. Por ejemplo, 'Seventy Seven', de American Eagle, vendido en Canadá, contiene 24 de estas sustancias, el número más elevado constatado en el marco del estudio.

Los perfumes considerados como los más peligrosos por los autores de este estudio son 'Halle', que promociona la actriz Halle Berry; 'Quiksilver' (vendido en Canadá); y 'Lo Glow', de Jennifer Lopez: cada uno contiene siete sustancias capaces de afectar el sistema endócrino, de las cuales seis que podrían imitar el estrógeno y una que podría influir en la glándula tiroides.

La asociación canadiense de los cosméticos, productos de tocador y perfumes replica que "este informe deforma groseramente los estudios científicos sobre los compuestos de los perfumes y presenta una imagen errónea de la forma en la que están controlados y etiquetados", declaró a la AFP su portavoz Mike Patton en un correo electrónico.

Se recupera el hielo del Ártico

2010-04-28T17:17:00.000-05:00

Sorprendentemente, el manto helado que cubre el Ártico y que desde el 2007 había descendido a cotas preocupantes, vuelve a sus niveles normales. La comunidad científica culpaba al calentamiento global como causante de la reducción del hielo pero este nuevo dato ha dejado perplejos a los científicos que no terminan de explicarse cómo ha sucedido. El gran corazón blanco late de nuevo.

Los expertos vaticinaban que el hielo del Ártico desaparecía por completo en el año 2015, vista la velocidad con que se perdió el manto helado en el año 2007 y que generó unos datos alarmantes y bastante pesimistas. Según el científico Carlos Duarte, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares) el actual ritmo de calentamiento del Polo Norte (0,4 grados centígrados cada decenio) diluirá el enorme casquete ártico hasta dejarlo del tamaño de un cubito de hielo en unos 5 años. Sin embargo, la naturaleza acaba de darle un vuelco a las expectativas y ha dejado con la boca abierta a los científicos que tenían este suceso tan claro.

Mark Serreze, director del Centro Nacional de Información sobre Hielo y Nieve (NSIDC) en Colorado, Estados Unidos, no ocultaba su asombro por la recuperación de los hielos del Ártico tras el gran descongelamiento de 2007, cuando las capas se redujeron a la menor extensión registrada en siglos. Según los expertos, esto lo ha provocado el fenómeno que llaman “Oscilación del Ártico”, un cambio de vientos polares procedentes del Mar de Bering, cuya presencia ha tenido el efecto de volver a congelar grandes superficies del Polo Norte, dejándolo a niveles similares a los registrados en el 2001. También se culpa de este evento al invierno tan atípico que han tenido en algunos lugares del planeta (Norte de Europa y Este de América del Norte), que han sufrido temperaturas extremadamente bajas.No entienden por qué este súbito cambio de vientos ni de la magnitud de la congelación que ha devuelto al polo norte su antigua capa de hielo, dejando las estimaciones científicas por los suelos y produciendo una sensación en la comunidad científica de no tener todos los datos controlados. Sin embargo, los expertos afirmaron que, a pesar de la espectacularidad del fenómeno, este hecho tiene poca relevancia para el cambio climático a largo plazo.

Climagate: Los científicos no mintieron

2010-04-28T17:15:00.001-05:00

A tenor del escándalo sobre la supuesta mala praxis de los expertos que sostenían el calentamiento global desde el IPCC de la ONU, se ha llegado a la conclusión de que no hubo tal manipulación de datos. El resultado de la investigación independiente que ha revisado la documentación que manejaba la organización no deja lugar a dudas: los expertos hicieron su trabajo honestamente. Por tanto, se desinfla la teoría de la conspiración que acusaba a los científicos de mentir para exagerar los datos del calentamiento global.
El llamado Climagate, explotó como una bomba cuando un hacker interceptó unos mensajes de correo electrónico donde los científicos de la Unidad de Investigación del Clima (CRU, por sus siglas en inglés), comentaban de modo coloquial algunas cuestiones referentes a la investigación sobre el cambio climático y que daban la sensación de ser una manipulación de los datos para hacer creer al mundo que el calentamiento global era cierto. Aquello le costó el cargo incluso al propio director del CRU, Phil Jones, que se vio obligado a dimitir.
El escándalo recorrió como un tsunami todo el planeta y la credibilidad de los científicos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU quedó muy deteriorada. Alegaron que se trataba de comentarios sacados de contexto y que los estudios estaban correctamente realizados, pero la duda ya estaba sembrada. El descrédito y la desconfianza generada sería difícil de erradicar hasta que no se demostrara de manera fehaciente que los datos no estaban inflados artificialmente y que los científicos habían hecho su trabajo honestamente.

El gobierno de Reino Unido reaccionó y dispuso una comisión parlamentaria que estudió el asunto y negó que hubiera tal manipulación. Pero fue ayer, cuando un grupo científico internacional creado por la universidad y la Royal Society, concluyó: "no hay evidencia de mala práctica científica deliberada" en la CRU de East Anglia. El informe que niega la manipulación de datos ha sido elaborado por 6 expertos designados por la Real Sociedad de Ciencias Británica y liderado por el antiguo rector del Imperial College de Londres (Reino Unido), lord Ronald Oxburgh. Se centraron en investigar exhaustivamente los estudios científicos publicados por la CRU durante más de 20 años en dos frentes: la interpretación de la evolución de los anillos de los árboles y su evolución con el clima y los estudios de temperatura a nivel mundial y la reconstrucción de siglos.

El informe concluye que "el trabajo se ha llevado con integridad y las acusaciones de distorsión deliberada no son válidas. Los científicos de la CRU fueron capaces de dar respuestas convincentes a nuestras preguntas detalladas sobre la elección de datos, su manejo y la metodología estadística" y termina: "Los pecados de la CRU son más por omisión que por comisión". Sin embargo, los investigadores si reconocen una cierta subjetividad sobre la metodología de los científicos para reconstruir la temperatura mundial ya que no existen registros de muchas partes del mundo. También admiten que en relación con la interpretación de los anillos de los árboles que “los métodos utilizados puede que no fueran los más adecuados" pero aseguran que no fueron inapropiados. Además, se muestran muy sorprendidos que hubiera tan pocos estadísticos involucrados en la unidad pero ese tampoco es un hecho que condicione taxativamente la honestidad de la investigación del CRU.

El informe considera que los métodos usados para calcular la evolución de la temperatura mundial son "justos y satisfactorios" y añade que los investigadores miraban sus datos de forma "objetiva y desapasionada" aunque tuvieran procedimientos internos "informales". En definitiva, que la investigación, la segunda de las tres que han puesto en marcha para resolver la polémica, asegura que «no hay absolutamente ninguna evidencia de cualquier aspecto impropio u otra cuestión», según Lord Oxburgh. El escándalo tan sólo fue una exageración de comentarios coloquiales sacados de contexto y algunas pequeñas omisiones que no perjudican ni condicionan el resultado final de las investigaciones del CRU.¿Que lo podrían haber hecho mejor? SI. ¿Que el estudio estaba manipulado a propósito para exagerar el calentamiento global? NO. Estas son, en resumen, las conclusiones del estudio.

Si quieres recordar algo, mueve tus ojos

2010-02-04T12:33:00.000-05:00

Algunos investigadores dicen que si estas buscando una técnica rápida para mejorar tu memoria, mover tus ojos de lado a lado por 30 segundos, puede ayudarte.

Se cree que el movimiento horizontal de los ojos provoca que los dos hemisferios del cerebro interactúen más entre si, logrando una comunicación relevante a la hora de recuperar ciertos tipos de memoria.Stephen Christman, un psicólogo de la Universidad de Toledo, realizó una investigación al descubrir que los movimientos de los ojos hacia la izquierda activan el hemisferio derecho del cerebro, y los movimientos hacia la derecha activan el hemisferio izquierdo. Por ende, Christman pensó que el movimiento horizontal de los ojos podría mejorar la memoria al ayudar a los hemisferios a interactuar.Para Andrew Parker y sus colegas de la Universidad Metropolitana de Manchester en Inglaterra, hacía falta investigar si esta técnica permitía también reconocer la fuente de las palabras. La gente tiende a cometer errores al recordar, denominados errores de monitoreo de fuentes. Esto ocurre cuando se reconocen las palabras pero se atribuye su familiaridad a la fuente incorrecta; es decir, la persona cree que acaba de leer ciertas palabras cuando en realidad las ha escuchado en una conversación en la mañana de ese día. Parker hace notar que vincular el movimiento del ojo a la memoria, todavía es algo especulativo y que se necesita más investigación para entender el cómo y el por qué. Parte de su investigación se basó en una prueba realizada con 102 estudiantes universitarios. En esta prueba, se presentaba a los sujetos una grabación de una voz masculina leyendo en voz alta 20 listas de 15 palabras. Algunas de las listas se inclinaban a una palabra señuelo que nunca era pronunciada. Por ejemplo, los sujetos podían haber oído palabras como hilo, ojo, coser y afilado. Estas palabras convergían alrededor de la palabra “aguja”, aunque la palabra en sí nunca fuera pronunciada.Después de escuchar todas las listas, un tercio de los sujetos realizaron un movimiento de ojos de lado a lado por 30 segundos. Otro tercio realizó movimientos de ojos hacia arriba y abajo, y el tercio final no hizo nada. Luego, se les dio una lista de palabras y se les pidió que eligieran aquellas que habían escuchado en la grabación. Se comprobó que muchos de los estudiantes reconocían las palabras señuelo nunca pronunciadas; cometían errores de monitoreo de fuente porque no podían distinguir haber escuchado las palabras de haberlas pensado ellos mismos. Los investigadores encontraron que las personas que realizaron el movimiento horizontal de los ojos, recordaron correctamente un 10% más de palabras que el resto y reconocieron un 15% menos de palabras señuelo que las personas que realizaron un movimiento vertical de ojos o ningún movimiento en absoluto.Nada se pierde con hacer la prueba. La próxima vez que pierdas las llaves de tu casa, los anteojos o tu taza de café, prueba mover los ojos hacia los lados por 30 segundos, a ver si eso ayuda.

La música desarrolla el cerebro de los niños.

2010-02-03T12:32:00.000-05:00

Un experimento prueba el efecto del aprendizaje musical sobre el córtex cerebral de los niños pequeños. Posee un efecto positivo sobre la memoria y la atención
El experimento, desarrollado por psicólogos canadienses, ha comprobado que la enseñanza musical acelera el desarrollo del córtex cerebral de los niños. Asimismo, se encontraron evidencias firmes de la mejora en la memoria y la atención de los más pequeños. Esto facilita el aprendizaje, la lectura, la escritura y las matemáticas. Todo esto mejora su capacidad de ubicarse en un entorno y su coeficiente intelectual. El estudio fue desarrollado por psicólogos de la Universidad McMaster de Canadá, y publicados en la revista especializada “Brain”. Los investigadores hicieron un seguimiento de dos años a dos grupos de niños de edades entre los cuatro y seis años. El primer grupo recibió durante un año enseñanzas musicales extraescolares mientras que el segundo no recibió enseñanza musical alguna.Durante el año que duró el experimento, los investigadores chequearon a los niños cuatro veces. El chequeo consistía en medir la actividad de su cerebro a través de la técnica conocida como magnetoencefalografía, mientras los niños escuchaban música.Los niños completaron, entre otros test, una prueba de memoria en la cual tenían que escuchar series de números, recordarlas, y luego repetirlas.Los niños del primer grupo alcanzaron una capacidad de memorización más importante que los del segundo, incluso desde la primera evaluación, ocurrida a los cuatro meses de iniciado el experimento.

Los bebés aprenden los números antes que el habla

2010-02-02T11:22:00.000-05:00

Un paper de reciente publicación demuestra que los bebés pueden tener nociones de números y objetos a edades tan tempranas como 4 meses y medio. Esto es mucho tiempo antes de lo que hasta ahora se pensaba, antes de siquiera dar sus primeras palabras o poder comprender de que se trata.

Desde siempre se ha intentado conocer el pensamiento o “proceso de consciencia” que se lleva a cabo en la mente de los bebés, algo que se ha podido lograr a medias. Es que el hecho de que no puedan hablar unido a su dispersión (falta de atención o concentración en una actividad) vuelve difícil cualquier tipo de estudio.
Sin embargo un paper de reciente publicación en el sitio web de Pubic Library of Science, y realizado por tres científicos de la Universidad de París, ha determinado que los bebés son conscientes a edades muy tempranas respecto a los números o objetos.
En concreto lo que han determinado es que los bebés pueden saber si el número de ítems de un determinado objeto ha cambiado, aún cuando les sea difícil comprender de que objeto se trata. Desde luego tampoco tienen noción del número ya que no saben contar y por lo tanto no comprenden si hay 4 o 5 ositos de peluche, pero si les muestran una cantidad de ositos y luego se quita o agrega uno ellos podrán percibir el cambio.
Y, más interesante aún, si se agrega un elemento distinto (5 ositos y se agrega un patito) los bebés son capaces de reconocer que ha aumentado el número y que hay un objeto distinto.
Esto ha sido comprobado mediante estudios de la actividad neuronal de los bebitos, que muestran además que estos son capaces de comprobar casi de inmediato estos cambios. Gracias al estudio queda claro que enseñarles los números a los niños a tan corta edad sería mucho más productivo que intentar que hablen, y les daría interesantes formas de comunicación e interacción.
Otra conclusión del estudio, muy interesante por cierto y que es extensiva no solo a los bebés sino a personas de todas las edades, dice que al mirar un grupo de objetos de un determinado tipo una parte del cerebro identifica la cantidad mientras que otra es la que identifica el tipo de objeto, algo que hasta ahora se pensaba responsabilidad solo del hemisferio derecho del cerebro.

Sí hay pruebas de que causamos el calentamiento

2010-02-01T10:34:00.000-05:00

Como ocurre en muchos otros temas, los científicos tienen opiniones encontradas sobre el verdadero origen del calentamiento global. Todo el tiempo aparecen pruebas que demuestran que tal o cual proceso es el responsable de que nuestro planeta esté destinado a convertirse en un gigantesco baño sauna. El último round de esta “pelea” ha sido ganado por los científicos de la University of East Anglia, que han publicado en la edición online de Nature Geoscience de esta semana un artículo que seguramente será recogido por los diarios de todo el mundo.Si bien se habían observado a lo largo de las últimas décadas aumentos de temperaturas en el Ártico y la Antártida, no habíamos sido capaces de atribuirlas con seguridad a la influencia humana. En gran medida, esto se debe a la carencia de datos recogidos in situ, algo bastante razonable si se tienen en cuenta las condiciones reinantes en esos lugares. Esta falta de información concluyente había llevado al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en ingles) a la conclusión de que la Antártida era el único continente en el que los cambios de temperatura (inducidos por la actividad humana) aún no se habían detectado.
Ahora, una actualización de los datos referidos a las temperaturas de la superficie terrestre y las simulaciones de cuatro nuevos modelos climáticos, demuestran sin dudas que las temperaturas en ambas regiones polares aumentan, y que sus variaciones no son coherentes con los vaivenes naturales del clima. Según los científicos, estos cambios son directamente atribuibles a la influencia humana.
Esto nos plantea un dilema: ¿a quién debemos creerle? Es decir, si ambos equipos de trabajo se basan en datos aparentemente irrefutables, pero opuestos, hay algo que se debe estar interpretando mal. En realidad, es muy posible que tanto la gente del MIT, que atribuye una parte del calentamiento global al aumento del metano, como los de East Anglia, que atribuyen el calentamiento de la Antártida a la actividad humana, tengan razón. Seguramente, el metano aporta un granito de arena a los gases que los humanos liberamos a la atmósfera, y juntos provocan los aumentos de temperatura que se registran en todo el planeta, polos incluidos.En definitiva, de eso se trata la ciencia. Recoger pruebas, elaborar hipótesis, y luego ver si esas teorías se sostienen cuando aparecen nuevos datos. Si seguimos en esta senda, podremos determinar exactamente qué hacer para mantener nuestro planeta saludable (y, por lógica, a nosotros mismos).

Mensajes subliminales: Afectan más de lo que crees

2010-01-31T10:10:00.000-05:00

Hay mucha controversia sobre la eficacia de los mensajes subliminales. Muchos creen que algo que no se registra a nivel consciente no puede tener influencia alguna en nuestros actos. Sin embargo, quizás sea bueno tener una pequeña dosis de paranoia sobre este tema, ya que se ha demostrado, al menos en teoría, que efectivamente influyen sobre la forma en que las personas toman sus decisiones
Todos saben qué son las imágenes subliminales. Se tratan de fotogramas con algún mensaje, que se exhiben durante periodos muy cortos de tiempo, y que están intercalados en medio de un vídeo. Al permanecer tan poco tiempo frente a nuestros ojos no notamos su existencia. Sin embargo, muchos científicos aseguran que una parte de nuestra mente registra estas imágenes, y que nuestro cerebro puede tenerlas en cuenta a la hora de tomar decisiones posteriores. Joel Voss, un científico de la Northwestern University de Evanston (Illinois), ha realizado un extenso estudio que le ha permitido demostrar que los mensajes subliminales funcionan. Básicamente, Voss y sus colegas mostraron a un grupo de doce voluntarios las imágenes de un calidoscopio durante 2 segundos. Los voluntarios, mientras tanto, efectuaban una serie de tareas no relacionadas con el experimento a fin de que no pudiesen concentrarse en las imágenes que les estaban mostrando.

Un minuto más tarde, se les pidió a los voluntarios que mirasen pares de imágenes, similares entre sí, para que seleccionasen la que habían visto antes. Cabe aclarar que las imágenes de un calidoscopio, si bien se parecen, poseen un componte de azar muy fuerte que las hacen prácticamente irrepetibles. Resulta, aun a nivel consciente, muy difícil recordar una serie de imágenes y reconocerlas luego dentro de un grupo mayor. Así y todo, los participantes del experimento reconocieron entre el 70 y el 80 por ciento de las imágenes que les habían mostrado durante cortos periodos de tiempo, mientras que no prestaban atención consciente.Si no hubiese efecto subliminal alguno, los voluntarios deberían haber reconocido aproximadamente el 50% de las imágenes. Sin embargo, su tasa de aciertos fue igual o mejor que las de una persona concentrada en esa tarea. Los investigadores también les preguntaron a sus “conejillos de indias” si simplemente habían adivinado o si, por el contrario, tenían alguna clase de “corazonada” sobre cuál era la imagen correcta.

Durante todo el experimento los voluntarios fueron monitoreados a conciencia. Su actividad cerebral fue recogida por una serie de sensores unidos a sus cabezas. Los científicos determinaron que los patrones de actividad cerebral fueron diferentes cuando observaban directamente las imágenes que cuando se les mostraban de forma subliminal. Esto sugiere que el cerebro maneja de forma distinta las experiencias normales (conscientes) de las subliminales (inconscientes), aunque el resultado sea el mismo.Estos resultados seguramente reavivarán la polémica. ¿Es lícito utilizar este tipo de mensajes para posicionar mejor a un político? ¿Un producto debería ser anunciado de esta forma? ¿Puede utilizarse este sistema para aprender cosas sin esfuerzo? Muchas preguntas y, por ahora, pocas respuestas. Pero, quizás, el experimento de Voss pueda explicar cómo algunos dirigentes han obtenido sus puestos públicos.

Un portal que conecta el Sol con la Tierra

2010-01-30T10:29:00.001-05:00

En un congreso internacional de física espacial, realizado en Huntsville, se ha dado a conocer un sorprendente fenómeno. A pesar de que algunos científicos sostienen que esto es imposible, parece que las pruebas demuestran que sobre la superficie terrestre se abren portales magnéticos que conectan nuestro planeta con el Sol. El túnel tendría una longitud de 150 millones de kilómetros.
Es bastante difícil imaginar un túnel de 150 millones de kilómetros de largo. Más difícil es imaginar que por ese túnel fluyen partículas de alta energía que, viajando a la velocidad de la luz (300 mil kilómetros por segundo), demoran poco más de 8 minutos en ir de un extremo al otro. Si a eso le agregamos que en uno de sus extremos se encuentra una estrella (el Sol) y en el otro nuestro planeta (la Tierra), el concepto parece extraído de una novela de ciencia ficción. Sin embargo, estos portales no solo existen, sino que son mucho más comunes de lo que se esperaba.

Los científicos han denominado este fenómeno como Evento de Flujo de Transferencia (o FTE, por Flux Transfer Event). Uno de los científicos de la NASA que ha estudiado estos portales dice que “diez años atrás estábamos seguros de que no existían, pero ahora la evidencia [de su existencia] es incontrovertible”. Estos portales se forman sobre el lado de la Tierra que enfrenta al Sol, es decir, durante el día. El campo magnético de nuestro planeta se comprime debido al potente campo magnético del astro rey, aproximadamente cada ocho minutos. Estos gigantescos campos se fusionan durante unos instantes, dando lugar a estos portales que permiten el fluir de partículas. Las dimensiones de estos túneles son impresionantes. Tienen un diámetro del tamaño de la Tierra y se extienden a lo largo de la distancia que separa a nuestro planeta del Sol. Se originan en los alrededores del ecuador terrestre y luego se van extendiendo hacia los polos. En Diciembre lo hacen hacia el Polo Norte y en Julio hacia el Polo Sur. Los científicos aún no saben por qué se forman cada 8 minutos.

La existencia de estos portales está libre de toda duda. De hecho, cuatro naves espaciales Cluster de la NASA y cinco sondas THEMIS de la agencia espacial Europea han volado a través de estos, rodeándolos y midiendo sus dimensiones mientras que realizaban análisis de las partículas que viajan por su interior. Las evidencias son innegables, pero los científicos reconocen que aún deben encontrar respuestas a muchas cuestiones relacionadas con estos portales. ¿Por qué se forman cada 8 minutos? ¿De qué manera giran los campos magnéticos en su interior? Lo cierto es que, mientas lees esto, un túnel a lo “Stargate” se abre sobre nuestras cabezas, conectándonos con el Sol. ¿Servirán para algo o es “solo” una curiosidad física? Ya veremos.

Nuevo hidrogel puede reemplazar al plástico

2010-01-29T08:46:00.000-05:00

Una nueva clase de hidrogel podría reemplazar definitivamente a los plásticos. El nuevo material, que incorpora arcilla como parte de su estructura para conseguir una mayor rigidez, es muy poco agresivo para con el medio ambiente y puede substituir al plástico -derivado del petróleo- en casi todas las aplicaciones imaginables. Sin embargo, puede que su costo, por ahora mayor al de los polímeros tradicionales, sea una barrera que dificulte su adopción inmediata. ¿Estamos cerca de eliminar los “ecologicamente incorrectos” plásticos de nuestra civilización?
La invención de los plásticos a mediados del siglo XIX cambió la civilización humana tan profundamente como lo hicieron antes el dominio del fuego, la metalúrgica del bronce o la fabricación del acero. El invento del primer material plástico se debe a Leo Hendrik Baekeland, quién descubrió una substancia a la que llamó baquelita. Esta sería la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionarían la tecnología moderna, iniciando la llamada “era del plástico”. A lo largo del siglo XX el uso del plástico se hizo extremadamente popular y llegó a sustituir a otros materiales, tanto en el ámbito doméstico, como el industrial y comercial. Estos versátiles polímeros carecen de un punto fijo de ebullición y poseen -dentro de un determinado intervalo de temperaturas- propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, su impacto en el medio ambiente -en la fabricación de plásticos se utilizan grandes cantidades de petróleo- y en la salud constituyen una desventaja significativa que le quita brillo a un material tan útil y económico.

Buscando la forma de reemplazar a los plásticos por algún material de características similares pero sin sus desventajas, los científicos de la Universidad de Tokio, en Japón, han desarrollado una mezcla de arcilla e hidrogel que -esperan- pueda substituir al plástico en un amplio número de aplicaciones, sin poner en peligro las personas o el planeta. Takuzo Aida, el responsable del equipo que llevó a cabo este trabajo, mezcló unos pocos gramos de arcilla con 100 gramos de agua en presencia de pequeñas cantidades de un agente espesante conocido como poliacrilato de sodio y un “pegamento molecular orgánico”. El agente espesante ayuda a distribuir la arcilla en láminas delgadas, aumentando su superficie y permitiendo que el pegamento mencionado logre un mejor control sobre ella. El resultado es una mezcla compuesta aproximadamente por un 98% de agua, que forma un hidrogel transparente y elástico, con una resistencia mecánica lo suficientemente importante como para ser capaz de crear un puente autosostenido de 3,5 centímetros de ancho.

Los hidrogeles son sustancias en estado coloidal con apariencia sólida como la albúmina coagulada por el calor o la gelatina gelificada por enfriamiento. Los científicos han estado utilizando diferentes clases de hidrogeles en la medicina desde la década de 1980, pero su falta de rigidez y durabilidad limitaba su utilización en otros ámbitos. Sin embargo, al añadir una pequeña cantidad de arcilla a la mezcla, Aida y sus investigadores han logrado proporcionar al hidrogel la rigidez necesaria para hacerlo un material mucho más versátil. La arcilla fortalece el hidrogel porque el polímero utilizado para enlazar el agua con el gel también se adhiere a la arcilla, al agua, y otras cadenas de polímeros. Aferrándose a todos estos elementos, el polímero forma un andamiaje rígido sobre el que se apoyan las otras moléculas, creando un material sólido. La resistencia del nuevo material proviene de la suma de las fuerzas que actúan entre las moléculas en las nanocapas de arcilla y pegamento, explica Aida. Estas fuerzas, llamadas “fuerzas supramoleculares”, son semejantes a la de los enlaces del hidrógeno y también ayudan a atrapar las moléculas de agua entre las láminas de arcilla. Algunos hidrogeles ensayados con anterioridad dependían de los enlaces químicos covalentes para obtener su resistencia. Pero cuando se rompían los enlaces covalentes, el material perdía irreversiblemente su rigidez. En cambio, las fuerzas supramoleculares se pueden “regenerar” fácilmente, y si el material resulta dañado por el estrés mecánico puede recuperar rápidamente su resistencia original. Una vez dispuestos los materiales en el tubo de ensayo, el gel se forma en sólo 3 minutos. Cualquiera puede hacerlo en su casa sin necesidad de comprender los procesos químicos involucrados. “Uno de los principales avances de este material es la simplicidad general del procedimiento de fabricación, además de las excepcionales propiedades físicas que posee la estructura resultante”, dice Craig Hawker, un científico de la Universidad de California que no participó en el estudio.

Al estar constituido básicamente por agua, barro y sólo un poco de polímero, el nuevo material no tiene ninguna de las propiedades tóxicas de plástico. En un artículo publicado en la revista Nature, Takuzo Aida explica que “para fortalecer el material simplemente basta con aumentar las cantidades de arcilla, poliacrilato de sodio y cola, siempre que la transparencia no sea importante.” Unas de las grandes incógnitas que surgen al analizar el nuevo material es su costo. En efecto, si queremos eliminar los “ecologicamente incorrectos” plásticos de nuestra civilización necesitamos un material que no solo tenga sus ventajas estructurales y adolezca de sus limitaciones, sino que además sea -como mínimo- tan barato como lo que se quiere reemplazar. Es muy pronto para estimar cuanto costará una pieza del hidrogel de Takuzo Aida, ya que nadie ha construido una planta capaz de fabricarlo en cantidades industriales. Fabricar las pequeñas muestras que se han usado a lo largo de la investigación no ha sido barato, pero puede ser que una vez industrializado su valor descienda notablemente. Si el costo no es un problema, el nuevo material podrá ser considerado como un reemplazo viable para el plástico, al menos cuando se haya determinado que realmente cumple con lo que promete.

Los antioxidantes ayudarían a preservar la fuerza muscular

2010-01-28T10:41:00.000-05:00

En un estudio sobre adultos mayores, el consumo de vitaminas C y E a través de los alimentos estuvo asociado con la conservación de la fuerza muscular.
Esto sugeriría que las dietas ricas en antioxidantes tendrían un papel clave en la preservación de la función muscular en las personas mayores

"La fuerza muscular es un marcador real de envejecimiento. Comienza a declinar a los 40 años, pero lo hace drásticamente después de los 60", afirma la doctora Anne Newman, de la University of Pittsburgh.
Ese deterioro es "un factor de riesgo importante" de fragilidad y discapacidad, pero ciertas estrategias retrasarían esa pérdida de fuerza.

En un estudio previo, el equipo de Newman había identificado la importancia de la actividad física y la proteína de la dieta para mantener la fuerza muscular.
"Dado que están en los alimentos, podrían tener una relación directa o ser un indicador de dieta rica en frutas y verduras, y baja en sodio, lo que tendría un buen efecto", añade.
La ingesta alimentaria diaria promedio de vitaminas C y E fueron de 144 y de 11 miligramos, respectivamente.
Los resultados dan "otro motivo para que los médicos alienten a los pacientes a tener una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras", afirma Newman

La fuerza muscular es un marcador real de envejecimiento. Comienza a declinar a los 40 años

Puedes oir por la piel

2010-01-28T10:34:00.000-05:00

Un grupo de científicos han asignado una nueva función en la piel humana, además de ejercer de barrera protectora del organismo frente al entorno y de contribuir al mantenimiento íntegro de sus estructuras, la de actuar como un "segundo oído" capaz de recibir sonidos a través de las corrientes de aire.Este descubrimiento, que publica la revista británica "Nature", supone un gran paso adelante a la hora de comprender cómo los órganos sensoriales colaboran para recibir los sonidos y podría tener importantes implicaciones en el desarrollo de dispositivos de audio para las personas con problemas auditivos.
Según un grupo de científicos de la Universidad British Columbia de Vancouver (Canadá) dirigido por el profesor Bryan Gick, la gente "oye" a través de la piel las corrientes de aire creadas por su interlocutor al hablar, a pesar de que éstas pasan desapercibidas para el oído.
Son las sílabas aspiradas (como por ejemplo "pa" y "ta") las que crean esas corrientes de aire que, según los investigadores, llegan a la superficie cutánea y permiten completar el puzzle comunicativo.Es más, aseguran que cuando un flujo de aire alcanza la piel del cuello y manos de manera fortuita en el mismo momento en que el interlocutor está pronunciando sílabas que no producen ninguna corriente de aire (como por ejemplo "ba" y "da"), el organismo confunde estas sílabas con las aspiradas ("pa" y "ta").Esto indica, en su opinión, que cuando uno escucha a otra persona hablar no sólo atiende a la información auditiva y visual, sino también, de forma inconsciente, a las "huellas táctiles" que ese discurso deja en la piel

La contaminación causa 60% más de mutaciones en el semen

2010-01-27T11:23:00.000-05:00

El aumento constante de la polución podría poner en peligro a la especie humana, dicen los científicos. Han arribado a esta conclusión luego de demostrar que el índice de mutaciones presente en el esperma de ratas de laboratorio sometidas a contaminación trepa a un alarmante 60%. En humanos, el aire de las ciudades podría estar causando trastornos similares.
Seguramente vives en algún área urbana, y ya te has acostumbrado a respirar el aire cargado de humos y olores de las procedencias más variadas. Sin embargo, tus testículos pueden estar produciendo esperma mutado, que pueden provocar desde casos leves de infertilidad hasta terribles defectos congénitos. Vamos mal: tras que cada vez somos menos necesarios, aparece esta noticia.Es que un estudio llevado a cabo en Canadá por científicos del Departamento de Salud de Otawa, en el que varios roedores fueron sometidos al aire contaminado de zonas urbanas industriales, demostró que el 60% del esperma de estos animales presentaba algún tipo de anomalía. La contaminación producida por las partículas químicas y metales pesados presentes en aire procedente de dos fundiciones de acero y una autopista de elevado tráfico, en Hamilton, Ontario, bastaron para producir este efecto en solo 3 semanas.Los roedores fueron obligados a respirar el aire contaminado. Puestos en jaulas ubicadas a dos kilómetros de las fundiciones y a uno de la autopista, en las afueras de Hamilton (Ontario, Canadá). Luego de un periodo de entre tres y diez semanas, el esperma de los roedores fue analizado. Los resultados fueron publicados hace unos días en la revista “Proceedings of the National Academy of Science”.Para que el experimento no plantease ningún tipo de dudas, un grupo de ratones utilizados como control fue expuesto durante el mismo tiempo a la contaminación, pero utilizando filtros que evitaban el 99% de las partículas suspendidas en el aire. Estos ratones no sufrieron alteraciones en las células de sus espermatozoides.Un análisis profundo del ADN de los roedores mostró un importante aumento en los casos de mutación, aunque esta frecuencia disminuyó considerablemente una vez pasadas seis semanas desde la exposición a los contaminantes.Carole Yauk, líder del equipo de científicos y perteneciente a la Universidad de McMaster, explica que “los cambios en la estructura de las células pueden tener grandes repercusiones en la estabilidad del genoma, en la expresión de los genes y en la estructura de la cromatina”. La cromatina es el material genético que no está organizado en cromosomas. A pesar de que se deben realizar investigaciones más profundas, las mutaciones parecen provenir de las mezclas de los productos químicos que se emiten al aire. Los humos procedentes de la quema de combustibles fósiles potencialmente afectan a millones de personas en todo el mundo.

Los espárragos trigueros disminuyen los niveles del colesterol negativo

2010-01-27T10:33:00.000-05:00

Un grupo de investigadores de la Universidad de Sevilla ha demostrado que los espárragos trigueros disminuyen los niveles negativos de colesterol -LDL- y eleva sus niveles positivos -HDL-.
Son los resultados del proyecto realizado por el equipo investigador de Plantas Medicinales de la Hispalense -dirigido por la profesora María Dolores García Giménez- que evalúa las propiedades funcionales de dichos espárragos.
Según ha explicado García Giménez, este alimento aporta nutrientes y moléculas que ejercen un "efecto beneficioso" sobre el organismo, ayuda a prevenir enfermedades y a mejorar la calidad de vida
La profesora también ha añadido que los espárragos trigueros aportan "muy pocas calorías", es "rico" en agua y tiene un "alto" contenido en fibras.
Para el estudio, los científicos han empleado espárragos procedentes de la localidad granadina Huétor-Tájar.
García Giménez ha recomendado la incorporación en las dietas de estos espárragos, por su "propiedad de regulación de los niveles lípidos" y el "estrés oxidativo" en condiciones de alto nivel de colesterol en la sangre (hipercolesterolemia).

Aportan muy pocas calorías, es rico en agua y tiene un alto contenido en fibras

Los adolescentes que trasnochan son más propensos a sufrir depresión

2010-01-26T10:29:00.000-05:00

Un reciente estudio estadounidense elaborado por un equipo de la Universidad de Columbia, en Nueva York, ha demostrado que los adolescentes que se van a la cama a partir de las 12 de la noche, así como los que presentan falta de sueño son más propensos a la depresión que los que se acuestan antes de las diez de la noche.
La investigación, que se ha realizado entre 15.500 jóvenes de 12 a 18 años y sus padres, ha constatado que aquellos que se acostaban después de las doce tenían un 24 % más de probabilidades de sufrir depresión. En el caso de los que dormían cinco horas o menos, el riesgo de depresión se elevaba hasta un 71 %.
Los datos referentes a un posible pensamiento suicida también se incrementaban en estos casos, registrándose un 20 % más de probabilidad en aquellos que trasnochaban y un 48 % en los que sufrían falta de sueño.
Según informa BBC News, en el Reino Unido cerca de 80.000 niños y adolescentes sufren depresión. Unos datos que ponen de manifiesto la gravedad del problema. Y es que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 20 años, la depresión será la enfermedad que más padecerán los seres humanos, por encima incluso del cáncer y los trastornos cardiovasculares.
Sorprendente también es el dato que se refiere a los adolescentes que aseguraron dormir suficiente, quienes tienden a deprimirse en un 65 % menos.
La mayor parte de los padres que colaboraron en el estudio fijaron las diez de la noche como la hora máxima a la que sus hijos debían acostarse. Por el contrario, un cuarto de los padres la fijaron a las doce o más tarde.
El doctor James Gangwisch, jefe de la investigación, ha querido destacar la posible relación que explica este trastorno. Según ha contado este experto, la falta de sueño podría afectar las respuestas emocionales del cerebro y conducir así a la melancolía, lo que a su vez afectaría a la habilidad para hacer frente al estrés cotidiano; viéndose también perjudicados el juicio, la concentración y el control de los impulsos.
Estos datos permiten perfilar una serie de hábitos que vendrían a prevenir este tipo de trastornos. El doctor Gangwisch ha querido insistir en "la calidad del sueño", una medida que se hace más efectiva al complementarla con una dieta equilibrada y la práctica habitual de ejercicio.

La OMS prevé que en 20 años la depresión será la enfermedad que más padecerán los seres humanos

Así lo demuestra un reciente estudio estadounidense.
Los que se van a la cama después de las 12 de la noche tienen un 24 % más de probabilidades de deprimirse.
Los que duermen menos de cinco horas, son más propensos a la depresión en un 71 % de los casos.

La sucesión de Fibonacci en la naturaleza

2010-01-26T09:24:00.000-05:00

La sucesión de Fibonacci es la sucesión de números que, empezando por la unidad, cada uno de sus términos es la suma de los dos anteriores (1,1,2,3,5,8,13,...). Resulta sorprendente que una construcción matemática como esa aparezca recurrentemente en la naturaleza. La distribución de las hojas alrededor del tallo, la reproducción de los conejos o la disposición de las semillas en numerosas flores y frutos se produce siguiendo secuencias basadas exclusivamente en estos números. ¿Se trata de una simple casualidad, o existe alguna especie de “plan oculto” que vincula las matemáticas con la naturaleza?
Una sucesión matemática es una aplicación definida sobre los números naturales. Esto, en castellano, quiere decir que es una serie de números que se genera aplicando determinadas reglas. De hecho, es muy sencillo imaginar una sucesión de números, y existen infinitas de ellas. Sin embargo, algunas son más “famosas” que otras. Por lo general, se intenta que las leyes que dan lugar a la sucesión sean lo mas simple y claras posibles. Leonardo de Pisa (1170 - 1250), también conocido como Fibonacci, fue un matemático italiano que se hizo famoso al difundir en Europa el sistema de numeración que emplea notación posicional (de base 10, o decimal) y un dígito de valor nulo (el cero) que usamos en la actualidad. Leonardo también ideó una sucesión de números que lleva su nombre, la llamada “sucesión de Fibonacci”.

Flor del girasol, 55 espirales en un sentido y 89 en el otro, o bien 89 y 144 respectivamente.
Se trata de una sucesión muy simple, en la que cada término es la suma de los dos anteriores. La sucesión comienza por el número 1, y continua con 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144, 233, 377, 610, 987, 1597, 2584..., ya que 1 = 0+1; 2=1+1; 3= 1+2; 5=2+3; 8=3+5; 13=5+8=; 21=8+13... etc. Los números de Fibonacci, otro de los nombres que recibe este grupo de valores, poseen varias propiedades interesantes. Quizás una de las más curiosas, es que el cociente de dos números consecutivos de la serie se aproxima a la denominada “razón dorada”, “sección áurea” o “divina proporción”. Este número, descubierto por los renacentistas, tiene un valor de (1+ raíz de 5)/2 = 1.61803..., y se lo nombra con la letra griega Phi. La sucesión formada por los cocientes (resultados de la división) de números de Fibonacci consecutivos converge, rápidamente, hacia el número áureo. Los griegos y renacentistas estaban fascinados con este número, ya que lo consideraban el ideal de la belleza. Un objeto que tuviese una proporción (por ejemplo, entre el alto y el ancho) que se ajustase a la sección áurea era estéticamente más agradable que uno que no lo hiciese.

Si. El largo de tus falanges también respeta la sucesión de Fibonacci.
¿Como es posible que el cociente de dos números de una secuencia inventada por el hombre se relacionase con la belleza? La razón es simple: la sucesión de Fibonacci está estrechamente emparentada con la naturaleza. Algunos aseguran que Leonardo encontró estos números cuando estudiaba el crecimiento de las poblaciones de conejos, y es muy posible que así sea. Imaginemos que una pareja de conejos tarda un mes en alcanzar la edad fértil, y a partir de ese momento cada vez engendra otra pareja de conejos, que a su vez (tras llegar a la edad de la fertilidad) engendrarán cada mes una pareja de conejos. ¿Cuántos conejos habrá al cabo de un determinado número de meses? Acertaste: cada mes habrá un numero de conejos que coincide con cada uno de los términos de la sucesión de Fibonacci. ¿Asombroso, verdad? Pero hay más.

El numero de conejos coincide con cada uno de los términos de la sucesión de Fibonacci.
Las ramas y las hojas de las plantas son más o menos eficientes para atrapar el máximo de luz solar posible de acuerdo a la forma en que se distribuyen alrededor del tallo. Si miras un poco en tu jardín, verás que no hay plantas en que las hojas se encuentren una justo en la vertical de la otra. En general, las hojas nacen siguiendo una espiral alrededor del tallo. Fijemos nuestra atención en una hoja de la base del tallo y asignémosle el número cero. Luego, contemos cuántas hojas hay en el tallo hasta encontrarnos directamente sobre la hoja "cero". Veremos que en la mayoría de las plantas este número pertenece la sucesión de Fibonacci. Además, si contamos cuántas vueltas dimos antes de obtener la superposición de las hojas, nuevamente se obtiene un número de la sucesión de Fibonacci.

Las piñas poseen un número de espirales que coincide con dos términos de la sucesión de los números de Fibonacci.
El número de espirales que pueden verse en numerosas variedades de flores y frutos también se ajusta a parejas consecutivas de términos de esta sucesión. El ejemplo más frecuentemente citado es la de la flor del girasol, cuya gran mayoría posee 55 espirales en un sentido y 89 en el otro, o bien 89 y 144 respectivamente.

Las hojas nacen siguiendo una espiral alrededor del tallo.
Las margaritas también obedecen a esta secuencia, y acomodan sus semillas en forma de 21 y 34 espirales. Las piñas, prácticamente cualquier variedad que encuentres, también presentan un número de espirales que coincide con dos términos de la sucesión de los números de Fibonacci, por lo general 8 y 13 o 5 y 8. Cuando uno comienza a bucear un poco en la forma en que los vegetales crecen o acomodan sus semillas, pareciera que se han programado en sus códigos genéticos los términos de la sucesión de Fibonacci. Sin embargo, solo se trata de los resultados de la evolución, una cuestión meramente práctica que coincide con los números de Leonardo.

Las margaritas acomodan sus semillas en forma de 21 y 34 espirales.
Simplemente, las plantas que acomodan sus semillas de esta forma logran “meter” una mayor cantidad de ellas en el mismo espacio, “economizando” valiosos recursos. A lo largo de los milenios, la selección natural las ha premiado con la proliferación, a la vez que ha extinguido a las menos eficientes. La razón por la que los números de Fibonacci pueden encontrarse en tantos ejemplos de la naturaleza, también se relaciona estrechamente con el nexo que existe entre esta sucesión y el número áureo, motivo por el cual los griegos encontraban “tan naturales y agradables” las obras que se basaban en él. Como lo explica el profesor y matemático inglés, Dr. Ron Knott (Universidad de Surrey, Reino Unido):
"¿Por qué encontramos el número Phi tantas veces, al estudiar el crecimiento de los vegetales? La respuesta está en los empaques: encontrar la mejor manera de ordenar los objetos para minimizar espacio perdido. Si te preguntasen cuál es la mejor forma de empacar objetos, seguramente responderías que depende de la forma de los objetos, ya que los objetos cuadrados quedarían mejor en estructuras cuadradas, mientras que los redondos se ordenan mejor en una estructura hexagonal. (…) Pero, ¿cómo ordenar las hojas alrededor de un tallo, o las semillas en una flor, cuando ambas siguen creciendo? Al parecer, la Naturaleza usa el mismo patrón para disponer las semillas en una flor, los pétalos en sus bordes, y el lugar de las hojas en un tallo. Aún más, todos estos ordenamientos siguen siendo eficaces a medida que la planta crece. Este patrón corresponde a un ángulo de rotación a partir del punto central, mediante el cual los nuevos elementos (hojas, pétalos) se van organizando a medida que crecen.Los botánicos han demostrado que las plantas crecen a partir de un pequeño grupo de células situado en la punta de cada sección que crece: ramas, brotes, pétalos y otras. Este grupo se llama meristema. Las células crecen y se ordenan en espiral: cada una se "dirige" a una dirección manteniendo un cierto ángulo en relación al punto central. Lo asombroso es que un solo ángulo puede producir el diseño de organización óptimo, sin que importe cuánto más va a crecer la planta. De modo que, por ejemplo, una hoja situada en el inicio de un tallo será tapada lo menos posible por las que crecen después, y recibirá la necesaria cantidad de luz solar. Y ese ángulo de rotación corresponde a una fracción decimal del número áureo: 0.618034".

Las galaxias tambien creen en Fibonacci.
A una escala mucho mayor, los brazos en espiral de las galaxias también se acomodan según los números de Fibonacci. Sin dudas, es sorprendente la relación que existe entre la matemática y la naturaleza, pero no se trata en absoluto de una casualidad. ¿Qué te parece?

Alimentos laxantes: pon fin al estreñimiento

2010-01-26T08:34:00.001-05:00

Mucha gente sufre estreñimiento o no va al baño minimo 3 veces al dia, lo que provoca serias molestias como dolores en la tripa, gases o abdomen hinchado.
Recurrir como primera opción a los medicamentos acarrea un doble riesgo: los efectos secundarios de estos, algo habitual en este tipo de tratamientos, y el hecho de provocar que el organismo se habitúe a esta medicación, de manera que no responda a una dieta para combatir este estreñimiento.
Para ello, se suele recomendar intentar atajar el problema con una dieta rica en fibra. Se aconseja, por lo general, consumir entre 25 y 30 gramos de fibra al día. Esta cantidad puede conseguirse en un día con dos o tres piezas de fruta, un par de raciones de verdura (una de ellas en forma de ensalada), cereales integrales en forma de pan integral, biscotes, cereales de desayuno, galletas, e incluso el arroz y la pasta integrales. También se recomienda consumir legumbres hasta cuatro veces por semana (dos como plato principal en las comidas).
Se podría elaborar un cuadro con conjunto de alimentos ricos en fibra y que destacan por sus propiedades laxantes, que quedaría de la siguiente manera:
Frutas desecadas: orejones, ciruelas, uvas e higos secos. Las ciruelas secas (16 gramos de fibra por cada 100 gramos) contienen sorbitol (un tipo de azúcar) y derivados de la hifroxifenilxantina, sustancias que junto con la fibra estimulan la actividad de los músculos del colon. Las ciruelas, además, pueden dejarse a remojo unas 12 horas y luego consumir, según señalan en Consumer, como remedio casero para atajar el estreñimiento.
Fruta fresca: grosellas, frambuesas y moras (6-7 gramos de fibra por cada 100 gramos), la naranja (8 gramos), la granada y el kiwi (3 gramos). La cantidad de fibra que aportan el resto de frutas ronda los 2 gramos. El zumo de naranja sin colar también puede ayudar.
Frutos secos: almendras, piñones, avellanas, nueces. 25 gramos, aporta de 2,5 a 4 gramos de fibra. Hay que moderar su consumo porque contienen mucha grasa.
Hortalizas y verduras: destaca alcachofa (9,4 gramos de fibra por cada 100 gramos).
Otros: cereales con fibra, el salvado de trigo o de avena (bajo control médico, ya que el remedio puede ser peor que la enfermedad), el glucomanano (acelera la actividad intestinal).

Granadas para prevenir el cáncer de mama

2010-01-25T10:27:00.001-05:00

En concreto, estos investigadores han descubierto hasta diez compuestos naturales de esta fruta capaces de bloquear la aromatasa, una enzima que convierte el andrógeno en estrógeno y juega "un papel clave" en este tipo de tumores, según explicó Shiuan Chen, autor de la investigación.
Pese a este hallazgo, Chen manifestó los compuestos de la granada "no son tan potentes como los medicamentos reales". El interés de esta investigación "probablemente esté más en la prevención que en el propósito terapéutico", añadió Chen.
Otros investigadores no relacionados con el estudio explicaron a la revista que los resultados son alentadores y sugirieron que será necesario hacer más estudios con animales y humanos para confirmar los hallazgos.
"No está claro que esos niveles puedan lograrse en animales o humanos porque (los compuestos) no son bien absorbidos en la sangre cuando llegan a través de la dieta", explicó Gary Stoner, de la Ohio State University.
Investigaciones previas ya han demostrado que el jugo de granada es rico en antioxidantes -vitaminas y otras sustancias- que ayudarían a prevenir condiciones como el cáncer, la enfermedad cardíaca y el Alzheimer.

Tiene hasta diez compuestos naturales capaces de bloquear una enzima clave en estos tumores

Científicos del centro de cáncer City of Hope de California (EE UU) han descubierto unos componentes químicos presentes en las granadas que pueden hacer disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de mama positivo para receptores de estrógenos, según los resultados de su investigación publicados en la revista 'Cancer Prevention Research'

Tragos ocasionales dañan el cerebro de los adolescentes

2009-08-27T15:04:00.001-05:00

Beber cuatro o cinco copas de viernes a domingo con el estómago vacío se relaciona con una pérdida de memoria, atención, autocontrol y capacidad de planificación; además, predispone al alcoholismo.

Según comenta la investigadora Consuelo Guerri, jefa del Laboratorio de Patología Celular del Centro de Investigaciones Príncipe Felipe (Valencia, España), "los perjuicios cognitivos del alcohol son irreversibles porque el cerebro está en formación hasta los 21 años de edad".

"Si un joven -dice Guerri- empieza a beber los fines de semana a los 13 años tiene un 25 por ciento de posibilidades de 'engancharse' a la bebida cuando sea adulto, mientras que si se inicia en la bebida a los 21 años, la probabilidad se reduce al 5 por ciento", añade.

La razón radica, al parecer, en que entre los 13 y los 21 años el sistema nervioso y neuronal de la persona se halla en proceso de maduración y los posibles daños cognitivos que acarrea el llamado "alcoholismo de fin de semana" no pueden repararse después.

Guerri ha experimentado con ratas a las que daba alcohol para demostrar el perjuicio de esta sustancia en grandes cantidades y en un lapso corto. Al llegar a la edad adulta, los roedores alcoholizados tenían indicios de deterioro cerebral.

Resistentes al alcohol

Beber alcohol en exceso los fines de semana puede provocar en el cerebro juvenil daños similares a los que padecen los bebedores crónicos en periodos más prolongados, y en algunos casos pueden ser equiparados a los adultos que beben de forma regular.

Esta es una de las conclusiones de otra investigación sobre los efectos del alcoholismo de fin de semana en la corteza prefrontal, elaborada por el equipo del neuropsicólogo Luis Miguel García-Moreno.

Esta zona del cerebro es la que se encarga, entre otras tareas, de tomar decisiones, planificar los acciones o solucionar los problemas.

Según García-Moreno, uno de los efectos menos conocidos y más nocivos del consumo abusivo de alcohol en la adolescencia es que hace que los jóvenes sean cada vez más resistentes al alcohol, es decir que sufran menos malestar al consumirlo y se vayan acostumbrando, pese al daño en el hígado, el sistema digestivo y el nervioso, que les produce.

Para obtener estos resultados, los investigadores reunieron a 62 universitarios menores de 20 años, a quienes dividieron en tres grupos según sus hábitos de consumo de alcohol.

Después les sometieron a distintas pruebas y compararon los resultados, que en general fueron peores en aquellos que consumen alcohol en exceso de viernes a domingo.

Presentan iniciativa para frenar consumo en jóvenes

La última encuesta de la Corporación Nuevos Rumbos, hecha en colegios de nueve ciudades del país, encontró que en Colombia los niños empiezan a tomar a los 10 años y las niñas a los 11 años.

Además, para siete de cada diez de ellos es muy fácil conseguir licor. Ante el alto consumo de alcohol que se registra en estas edades, esta semana Red PaPaz y Fenalco, en alianza con la Secretaría de Gobierno de Bogotá y la Policía Metropolitana, entre otras entidades, darán inicio a una campaña para crear conciencia en la ciudadanía sobre la necesidad de frenar el consumo de alcohol y cigarrillo en los menores de edad y evitar que se les sigan vendiendo estas sustancias.

La iniciativa invita a denunciar en la línea 123 a los establecimientos que expendan cigarrillos y alcohol a menores de edad y a señalar a aquellos adolescentes que consuman en la vía pública.

Las autoridades atenderán estas denuncias y darán inicio a procesos que desembocarían en sanciones para sitios de expendio y adultos.

Efe Reportajes

Los contaminantes reducen la inteligencia

2009-08-27T15:00:00.000-05:00

Ramiro Velásquez Gómez

Medellín

Publicado el 18 de agosto de 2009

Enferma y mata. Y reduce la inteligencia. La contaminación del aire afecta a los humanos por un lado y por el otro.

Sí, la exposición de la madre a ciertos contaminantes del aire urbano, los conocidos hidrocarburos aromáticos policíclicos pueden afectar, para mal, el cociente de inteligencia de un niño, de acuerdo con un estudio apoyado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud y Ambientales de Estados Unidos.

La investigación encontró que los niños expuestos a altos niveles de esos compuestos en la ciudad de Nueva York, tenían en la escala verbal registros de su cociente de 4,31 a 4,67 puntos menos que los niños menos expuestos.

Los altos niveles de tales hidrocarburos fueron definidos en el estudio sobre la mediana de 2,26 nanogramos por metro cúbico (ng/m3).

Una diferencia de cuatro puntos, como la vista en el estudio, puede ser significativa en términos del éxito escolar medido en exámenes estándares de desempeño académico, aunque los efectos varían de niño a niño, precisaron los investigadores.

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos son químicos liberados al aire por la combustión de carbón, diesel, aceite y gasolina, y por otras sustancias orgánicas como el tabaco. En las áreas urbanas, los vehículos a motor son la gran fuente productora.

Linda Birnbaum, Ph. D., directora del Instituto, expresó que "es el primer estudio que reporta una asociación entre la exposición a los HAP, y el cociente intelectual y debería servir como una campana de alerta para todos nosotros. Necesitamos prevenir más para que las exposiciones ambientales no afecten nuestros niños".

En el estudio dirigido por científicos del Columbia University Center for Children's Environmental Health, se incluyeron niños nacidos de no fumadores negros y mujeres dominicanas-americanas de 18 a 35 años residentes en Washington Heights, Harlem o el South Bronx en Nueva York. A los niños se les hizo un seguimiento desde el útero hasta cumplir los 5 años.

Las mamás usaron monitores personales del aire durante el embarazo para medir la exposición a aquellos químicos y respondieron algunos cuestionarios.

A los 5 años, a los niños se les hizo un test de inteligencia conocido como el Wechsler Preschool and Primary Scale of the Intelligence, que suministra resultados del desempeño en el lenguaje.

La disminución en el cociente entre los niños más expuestos a ese tipo de contaminantes fue similar a la vista en la exposición baja al plomo", indicó la autora líder, Frederica P. Perera

Armonías que detectan enfermedades

2009-08-27T14:50:00.001-05:00

Acordes sinfónicos para una persona sana, música sin armonía para un enfermo de cáncer.

Un grupo de expertos de la ‘Harvard Medical School’ ha creado un programa que, partiendo de la expresión de los genes y las proteínas, obtiene composiciones musicales que ponen en evidencia si el organismo del paciente sufre algún trastorno. Los desacordes indican enfermedad.

No es casualidad que los tres principales responsables del proyecto -Gil Alterovitz, Sophia Yuditskaya y Marco Ramoni-, procedentes del Instituto de Tecnología de Massachusets (MIT), sean amantes de la música. El saxo, el piano y los bailes de salón han motivado esa unión entre Ciencia y melodía.

“Encontré la conexión fijándome en un anestesista de un quirófano. Sonaban distintas alarmas [...] que conllevaban sonidos descordinados. Y durante las largas horas de operación también se oía de fondo la música de la radio. Estos elementos juntos me dieron la idea“, explica a elmundo.es Gil Alterovitz, principal firmante del trabajo aparecido en ‘Technology Review’, la revista del MIT.

El programa matemático desarrollado durante años por estos científicos se basa en la sincronía que existe entre algunas señales fisiológicas. “Como en un coche, un engranaje trabaja con otros para controlar, por ejemplo, la dirección asistida. De forma similar, hay muchas correlaciones entre las variables fisiológicas. Si la frecuencia cardiaca es más elevada, como respuesta otras variables se moverán al ritmo “, explica Alterovitz, en declaraciones recogidas por la citada publicación.

Tal y como explica este doctor de la División de Ciencias Sanitarias y Tecnología del MIT, “cada gen es una dimensión. Por eso, 10.000 genes tienen 10.000 dimensiones. Utilizando una compresión matemática, es posible representar un gran grupo de genes a partir de un menor número de dimensiones”.

Eso es precisamente lo que hicieron con el cáncer de colon. Partiendo de un trabajo que analizaba la expresión de las proteínas en los pacientes con este tumor, los expertos comprimieron las dimensiones de 3.142 genes, relacionados con esta enfermedad, en cuatro combinaciones lineales o dimensiones.

“Fueron suficientes para representar virtualmente toda la variabilidad de los datos“, comenta Alterovitz, muy interesado en aproximar la Ingeniería y la Medicina. Y añade: “Cada combinación lineal es una dimensión diferente de esos más de 3.000 genes. A los grupos uno, dos, tres y cuatro les asignamos una nota distinta”.

Al juntar las notas, dependiendo de la expresión genética, la pieza musical resultante será armónica o descordinada: “Al tocar tres o más notas al mismo tiempo obtuvimos acordes que dieron lugar a una melodía. Usando la teoría musical de Pitágoras, vimos que lo normal es armónico y las desviaciones, como la enfermedad, suenan inarmónicas”.

Además de adentrarse en el conocimiento del cáncer, sus creadores pretenden aplicar este programa para estudiar los shock y las enfermedades inflamatorias así como algunos procesos biológicos, como el de la levadura.

“También funciona en otros entornos en los que se necesita abstraer y analizar rapidamente información a tiempo real. Hace poco entramos en contacto con la Armada, en relación con las aplicaciones de los sónar. Y estamos investigando el análisis ‘en directo’ de las redes telefónicas”, adelanta el citado científico.

Fumar y no hacer deporte puede acortar la esperanza de vida hasta 14 años

2009-08-17T18:38:00.000-05:00

Hay un 17% menos de infartos tras las leyes antitabaco.
Cada 10% que sube el precio de tabaco, baja un 4% su consumo.
Financiar los tratamientos para dejar de fumar reduce el consumo.

E.P. 27.02.2009 - 12.18 h

Fumar tabaco, beber alcohol, no comer fruta ni verdura y tener una vida sedentaria puede acortar la esperanza de vida hasta 14 años respecto a una persona sin estos "malos hábitos", según los resultados de un estudio elaborado por la Universidad de Cambridge, Reino Unido.

El tabaco es la causa directa de 50.000 muertes cada año en España y es considerado un factor de riesgo cardiovascular "clave" debido a su "elevado impacto en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares", según la Sociedad Española de Cardiología (SEC).

El tabaco es la causa directa de 50.000 muertes cada año en España

"El tabaquismo supone la causa prevenible de mayor mortalidad en el mundo y es uno de los cinco principales factores de riesgo cardiovascular, junto a la obesidad, la hipercolesterolemia, la diabetes y la hipertensión", asegura el secretario de la SEC, Esteban López de Sá.

Otras investigaciones han demostrado asimismo una disminución de un 17% en la incidencia del infarto agudo de miocardio entre la población tras la entrada en vigor de leyes antitabaco. En este sentido, un estudio británico afirma que las acciones que la Administración pone en marcha en cada país son "determinantes" a la hora de lograr una disminución del consumo de tabaco.

En el caso de España, la Ley de Medidas Sanitarias frente al Tabaquismo instaurada hace tres años "sí tiene algún efecto, aunque no todos los deseados", señaló el doctor López de Sá. "España no cuenta con una ley especialmente restrictiva, pero lo realmente triste es que no se hace cumplir", apuntó.

España no cuenta con una ley especialmente restrictiva, pero lo realmente triste es que no se hace cumplir

Otra de las medidas políticas más efectivas es la subida del precio del tabaco, de hecho, varios estudios demuestran que por cada 10% que sube el precio de tabaco, baja un 4% su consumo, y hasta un 8% si se trata de países de "bajo nivel adquisitivo".

Asimismo, prohibir la publicidad que fomenta el consumo de tabaco y promover que la Administración financie los tratamientos para dejar de fumar son también medidas que logran reducir el consumo de tabaco en la población.

Las semillas o pipas de girasol: buenas para el corazón y con propiedades antienvejecimiento

2009-08-17T18:37:00.000-05:00

Contienen un 76% de la cantidad diaria recomendada de Vitamina E.
Son también ricas en ácido fólico y magnesio.
Se recomienda consumir de 30 a 50 gr. diarios de frutos secos

V. C. 24.02.2009 - 10.42 h

El contenido de alfatocoferol (Vitamina E) de las pipas de girasol es más abundante que el de cualquier otro fruto seco de los examinados en un estudio de la Universidad Politécnica de Virginia (almendra, nuez, nuez pacana, avellana y cacahuete), que las califica como alimento protector del organismo.

Los tocoferoles son potentes antioxidantes, cuyas funciones son proteger contra enfermedades cardiovasculares además de que contribuye a dismunuir el riesgo de padecer cáncer.

Son un alimento protector del organismo, muy saludables y con una alta dosis de minerales

Las pipas de girasol contienen un 76% de la cantidad diaria recomendada de Vitamina E (15 mg), lo cual las convierte en uno de los alimentos con mayores concentraciones de este antioxidante.

Si a esta vitamina se le añaden las vitaminas del grupo B que contienen las pipas en cantidades muy elevadas, se las puede considerar como un complejo vitalizante y antienvejecimiento.

Además, son ricas en varios nutrientes que se asocian a la prevención de enfermedades cardiovasculares, como el ácido fólico o el magnesio.

La Universidad Politécnica de Virginia concluye en su estudio que “las pipas de girasol son un alimento protector del organismo, muy saludables y con una dosis altísima de minerales”.

Los especialistas recomiendan consumir entre 30 y 50 gramos diarios de frutos secos, eso sí, teniendo en cuenta que, debido a que su digestión es lenta, es preferible tomarlos a la hora de la comida o de la merienda.

El tomate, la lechuga, el albaricoque y el melocotón favorecen la calidad del semen

2009-08-17T18:31:00.001-05:00

La alimentación condiciona la fertilidad masculina, según un estudio.

Las hamburguesas y las salchichas, malas para la calidad del semen.

Para el estudio usaron muestras de semen de calidad normal y alterada

El tomate, la lechuga, el albaricoque y el melocotón son los mejores alimentos para conseguir una óptima calidad del semen, según una investigación realizada por el Instituto Bernabeu, que ha comprobado que la alimentación condiciona la fertilidad masculina.

En el estudio se compararon los hábitos de vida y los dietéticos

Así, alimentos ricos en antioxidantes como las verduras y las frutas favorecen una óptima calidad seminal, mientras que los hombres que consumen productos cárnicos procesados como las salchichas y las hamburguesas padecen una mayor alteración del semen.

Para llegar a estas conclusiones se emplearon en el estudio dos tipos de muestras, una de varones con la calidad de esperma alterada y otra de calidad normal. Se compararon los hábitos de vida (consumo de tóxicos, tabaco, alcohol) y hábitos dietéticos.

Mientras que en los hábitos de vida no se hallaron diferencias, sí las hubo en los hábitos dietéticos. Por esta razón el estudio señala la importancia de una adecuada alimentación rica en frutas y verduras para favorecer una buena calidad seminal.

A mayor consumo de café existe más riesgo de padecer dolores de cabeza

2009-08-17T18:29:00.000-05:00

Las personas que consumen grandes cantidades de café al día tienen más posibilidades de padecer dolores de cabeza que las que lo toman de forma ocasional, según afirman expertos de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, a partir de los resultados de su estudio, que ha sido publicado en el Journal of Headache Pain.

Los responsables del estudio, que incluyó a 50.483 personas, observaron el dolor de cabeza no migrañoso era más frecuente en personas que bebían más café -más de 500 miligramos al día-, que en aquellos que tomaban menos de 125 miligramos de café.

El zumo de remolacha, la mejor bebida energética para el deporte

2009-08-17T18:26:00.000-05:00

El consumo de zumo de remolacha aumenta los niveles de energía y podría ayudar a realizar sesiones de ejercicio un 16% más prolongadas, según un estudio de la Universidad de Exeter en Reino Unido que se publica en la revista Journal of Applied Physiology.

El nitrato del zumo conduce a una disminución en la captación del oxígeno

El estudio muestra por primera vez cómo el nitrato que contiene el zumo de remolacha conduce a una disminución en la captación del oxígeno, hasta un punto que no consiguen otros métodos, y consigue que el ejercicio sea menos agotador.

Los investigadores creen que los descubrimientos podrían tener un gran interés para los deportes de resistencia. Creen que también sería relevante en el caso de las personas mayores o aquellas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o metabólicas.

En el estudio, el grupo que tomó el zumo de remolacha fue capaz de pedalear en una bicicleta una media de 11,25 minutos, unos 92 segundos más que cuando recibían el placebo. Esto se traslada a aproximadamente una reducción del 2% en el tiempo en que se recorre una distancia determinada. El grupo que había consumido el zumo de remolacha también tenía una presión sanguínea más baja en estado de descanso.

Se redujo el 2% en el tiempo en que se recorre una distancia determinada

Los autores aún no están seguros del mecanismo exacto que produce que el nitrato del zumo de remolacha aumente la energía.

Sin embargo, sospechan que podría ser el resultado de que el nitrato se convirtiera en óxido nítrico en el organismo, reduciendo el coste de oxígeno que produce el ejercicio.

Según señala Andy Jones, responsable del trabajo, "nuestro estudio es el primero en mostrar que los alimentos ricos en nitratos pueden aumentar la resistencia en el ejercicio. Nos asombró el efecto del zumo de remolacha sobre la recaptación de oxígeno porque estos efectos no se pueden conseguir por otros medios, incluido el entrenamiento".

Los atletas profesionales y aficionados estarán interesados en estos resultados

El investigador también señala su deseo de explorar la relevancia de estos descubrimientos en aquellas personas que tienen un estado físico deteriorado y que podrían utilizar suplementos dietéticos para ayudarles a continuar con su vida diaria.

La música del cerebro

2009-08-13T12:01:00.001-05:00

"¿Cuál es el sonido que hace la palma de tu mano?" Nuestra intención no es en realidad explorar de forma profunda poemas de origen chino, sino que en realidad queremos mencionar el hecho de que, aunque muchos tengamos el privilegio de poder escuchar, lo cierto es que no sabemos tanto sobre el sonido como suponemos. Incluso existen cosas que pueden generar cierta clase de sonido, el cual ignoramos por completo. Una de esas cosas es nuestro propio cerebro. Ahora, las variaciones que son detectadas en la actividad cerebral pueden ser interpretadas como tonos especiales, los cuales podrían ayudar a determinar si una mente es saludable, o si sufre alguna clase de disfunción.
Gracias a la tecnología de la resonancia magnética, se puede detectar qué regiones del cerebro registran actividad durante alguna acción determinada. Sea que nos encontremos enojados, felices, concentrados o relajados, dichos estados pueden ser de cierta forma "registrados" e interpretados. Estos registros, gracias a un programa creado por el filósofo Dan Lloyd del Trinity College en Hartford, pueden ser divididos en diferentes regiones, a las cuales se les asigna un tipo de tono. El software lee estos registros, y reproduce las notas, variando el nivel de volumen de acuerdo a la intensidad de la actividad registrada.

Para probar las capacidades del software, Lloyd se utilizó a sí mismo como conejillo de indias al alimentar al programa con lecturas provenientes de su propio cerebro. Por un lado, ingresó registros de su cerebro mientras realizaba una tarea que demandaba cierto nivel de concentración, como fue conducir un coche virtual, y luego ingresó registros de cuando se encontraba descansando. De esta forma, Lloyd pudo detectar la "diferencia de sonidos" entre ambos estados del cerebro. Luego, las pruebas se extendieron a otras personas saludables, y a aquellos que sufren desordenes mentales como demencia o esquizofrenia. De acuerdo a las mediciones, se pudo detectar cuáles eran las personas enfermas y cuáles eran las saludables gracias a las variaciones en los registros de las personas enfermas, que "sonaban" mucho más erráticos que los sonidos generados por los registros de las personas sanas.Varios expertos creen que esta tecnología tiene potencial, ya que podría detectar variaciones entre casos similares que no resultan evidentes en una resonancia magnética. También serviría para detectar alguna actividad errática en una región específica del cerebro, la cual luego podría ser explorada más profundamente con los sistemas actuales de resonancia. Lo más impresionante de todo es que, según Lloyd, no hay tanto de cáotico o de aleatorio en los sonidos, sino que "casi" se parece a música. Habría que ver a este programa un poco más de cerca, pero lo que muestra el vídeo se ve, o mejor dicho, "suena" muy interesante.

Las neuronas resisten el VIH

2009-08-13T11:57:00.001-05:00

Los resultados de una serie de trabajos de investigación parecen demostrar que las neuronas poseen una resistencia natural que las protege contra la infección del VIH. El secreto sería una proteína llamada ZEL-1, que se encuentra exclusivamente en las neuronas y que, si estos estudios están en lo cierto, les proporcionaría esta gran resistencia al virus.
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El hallazgo, realizado por Mojgan Naghavi y Juliane Haedicke Craig Brown, plantea la posibilidad de desarrollar nuevos tratamientos capaces de detener al VIH mediante el uso de drogas o terapias génicas que sean capaces de activar la producción de esta proteína en todas las células del cuerpo. Los científicos dicen que las primeras que deberían “convertir” en inmunes son los glóbulos blancos, el tipo de célula más vulnerable a la infección. Los trabajos en este sentido ya han comenzado, y se ha tenido éxito al bloquear las infecciones en otros tipos de células cerebrales.

Ahora, los investigadores intentan encontrar la forma de reproducir el logro obtenido en la inmunización de las otras células cerebrales en los glóbulos blancos de la sangre, y planean hacerlo a través de modificaciones introducidas mediante ingeniería genética. Si estas células de la sangre lograsen producir ZEL-1 se convertirían en inmunes, reforzando las defensas del paciente. Obviamente, hay mucho trabajo por hacer antes de tener lista una terapia que utilice lo descubierto por Mojgan, Juliane y su equipo (si es que eso alguna vez sucede). “Sabemos que la proteína ZEL-1 bloquea la infección, pero desconocemos el mecanismo básico de ese proceso”, reconoce Naghavi. Los científicos creen que ZEL-1 tiene la capacidad de bloquear el transporte de proteínas virales hacia el núcleo, donde se multiplican, pero al no conocer el mecanismo exacto de la forma en que esto ocurre se les hace difícil reproducirlo en otra clase de células.

¿Agua salada como combustible?

2009-08-13T11:49:00.002-05:00

Hace un tiempo, un científico estadounidense aseguró haber hecho un sorprendente descubrimiento. De forma casual, mientras realizaba experimentos destinados a encontrar una cura para el cáncer (sí, cómo leíste), encontró que el agua salada “se quema” cuando es bombardeada por ondas de radio. Esto, según John Kanzius, el responsable del hallazgo, significa, ni más ni menos, que se podría reemplazar al petróleo con agua de mar. Pero, ¿es tal cosa viable?
John Kanzius, un científico de Erie Pennsylvania (EE.UU.), descubrió antes de morir la forma para quemar agua salada. El secreto consiste en someterla a un bombardeo con ondas de radio de la frecuencia y energía adecuadas. Kanzius hizo su descubrimiento de forma accidental mientras buscaba una cura para el cáncer, mediante un generador de ondas de radio implantado en los pacientes.Kanzius conocía muy bien esta clase de radiación, ya que además de su trabajo como ingeniero poseía una estación de radio. Todo comenzó cuando, en uno de sus experimentos, vio que el agua salada “lanzaba llamas al estar sometida a ciertas frecuencias”. Experimentos posteriores demostraron que las llamas pueden alcanzar temperaturas de hasta 3.000º centígrados, lo que las hace adecuadas para construir turbinas eléctricas especiales, que podría terminar definitivamente con la dependencia que tenemos con los -contaminantes y escasos- combustibles fósiles.

Antes de morir el pasado mes de Febrero por una neumonía, el ingeniero retirado trabajaba junto a un equipo de colegas buscando la forma de optimizar su invento. Kanzius aseguró que esta tecnología podría reemplazar la propulsión de todos los automóviles y que vendería su descubrimiento a las empresas de energía, destinando el dinero obtenido a la investigación de la cura del cáncer. Es posible que John Kanzius efectivamente haya encontrado la forma de hacer arder el agua de mar. Quizás sea el hidrógeno, o tal vez el sodio. Sin embargo, hay una diferencia importante entre “el agua de mar puede quemarse” y “podemos usar agua de mar como combustible”. No tenemos los datos para corroborarlo, pero es seguro que la energía aplicada por la máquina que genera la radiofrecuencia sea mucho mayor a la que puede obtenerse de la llama que sale de la probeta. De hecho, si no fuese así se estarían violando una gran cantidad de principios físicos y tendríamos, ni más ni menos, una máquina de movimiento perpetuo. Así y todo, no deja de ser un experimento interesante.

Bulimia y anorexia: mitos y realidades

2009-06-08T10:37:00.001-05:00

La anorexia y la bulimia son -junto con la obesidad- los más renombrados trastornos de la alimentación. Sin embargo, y pese a que las tres están ubicadas al tope de la triste lista de las afecciones más comunes de la adolescencia, sigue rodeándolas un círculo de silencios, mitos y desconocimiento.

La anorexia y la bulimia son dos afecciones de nombre relativamente nuevo pero de larga trayectoria. Los textos médicos definen la anorexia nerviosa como un desorden alimentario en el cual la persona afectada se niega a comer y su peso disminuye hasta comprometer seriamente la salud. En casi el 90% de los casos, las pacientes son mujeres de entre 10 y 29 años y, aunque hay pocos estudios epidemiológicos realizados, los expertos calculan que afecta a cerca del 1 por ciento de la población.

Un detalle particular de esta enfermedad es que las anoréxicas se -perciben- gordas aunque su peso esté muy por debajo de lo indicado para su contextura. Además, se han descubierto casos de anorexia en todas las culturas del mundo, y no solamente en países del hemisferio occidental.

Por su parte, la bulimia es un trastorno en el que el afectado se da atracones de comida y luego se provoca vómitos, se administra laxantes o diuréticos y realiza ejercicios físicos extenuantes para -purgar- su comilona. Según datos de los National Institutes Of Health (NIH) de los Estados Unidos, entre un 2 y un 3 por ciento de las adolescentes mujeres tienen bulimia y las consecuencias físicas pueden ser graves.

Aunque no hay estadísticas que marquen un aumento en la incidencia de la anorexia, sí se registra un aumento de casos de bulimia. Por otra parte, estas cifras son más que variables. Es que los expertos tienen indicios para afirmar que la cantidad de casos de estos trastornos suelen estar sub-registrados. Por ejemplo, un trabajo realizado en el Hospital de Clínicas de la ciudad de Córdoba reveló que aproximadamente el 23 por ciento de las estudiantes universitarias sufrían algún tipo de trastorno de la alimentación.

Trastornos difundidos

A pesar de que se han vuelto trastornos -populares- y cada vez más diagnosticados en los últimos quince años, lo cierto es que - buceando en descripciones y anécdotas que datan del medioevo- es posible encontrar relatos sobre enfermedades misteriosas que se caracterizaban por una gran pérdida de peso, y eran causadas por una feroz -y autoimpuesta- dieta de hambre.

Hasta hace poco tiempo, la mayor parte de la comunidad médica las consideraba típicas patologías de origen psiquiátrico, generadas básicamente por factores culturales y sociales. Sin embargo esta idea tiene -según los especialistas que disertaron en las Jornadas de Córdoba- mucho de mito. -Hay muy poca evidencia médica que permita afirmar que la anorexia y la bulimia son trastornos exclusivamente causados por presiones culturales-, explica la doctora Frances Connan, jefa de residentes de la Unidad de Psiquiatría en los hospitales Maudsley y Bethlem de Londres. Algo similar asegura el doctor Oscar Meehan, director de la clínica psiquiátrica Mira y Lopez y miembro del Royal College of Psychiatrists, cuando dice: -actualmente se piensa que la anorexia y la bulimia nerviosa tienen un origen concurrente: por un lado poseen un componente genético hereditario y están indudablemente ligadas al proceso de desarrollo neuronal que tiene lugar durante los primeros meses de vida del recién nacido, moldeado por los estímulos que recibe de su madre. Así se explica que si en una pareja de gemelos una de las hermanas tiene un trastorno alimentario, el riesgo de que la otra sufra una afección similar se incrementa en un 60 por ciento.

Por otra parte, algunas investigaciones realizadas sobre los sistemas neuroendocrinos de pacientes con bulimia y anorexia revelaron bajos niveles del neurotransmisor conocido como serotonina y altas concentraciones de una hormona -el cortisol- ligada a la respuesta corporal al stress.

En otras palabras, se trata de trastornos que muestran la profunda interactividad entre los factores genéticos, el medio ambiente donde nace un individuo y el entorno social en el que se desarrolla la personalidad.

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Anemia: un mal silencioso

2009-06-08T10:36:00.001-05:00

El hierro es un elemento fundamental para el buen funcionamiento del organismo. Cuando falta, debido generalmente a una deficiencia en la alimentación, se produce la anemia. El mal no se nota a simple vista, pero el cuerpo empieza a resentirse de manera silenciosa: disminuye la capacidad muscular, bajan las defensas, y la capacidad de prestar atención es menor.

Cuando existen manifestaciones clínicas de la anemia, como cansancio, fatiga y, en los chicos, poco rendimiento en el colegio, significa que la deficiencia de hierro es importante, destacan los expertos.

El organismo tiene reservas de hierro, que cubren las primeras deficiencias. Pero cuando esos depósitos se agotan, empiezan a manifestarse los síntomas. Y es necesario reemplazar lo que se perdió. Los cambios que produce la anemia por falta de hierro son graduales, a diferencia de los que produce una anemia aguda, producto de una gran pérdida de sangre.

La palabra anemia viene del griego, y significa sin sangre. Es una enfermedad caracterizada por una disminución anormal en el número de glóbulos rojos o en su contenido de hemoglobina.

¿Por qué es importante el hierro?

El hierro es necesario para la producción de la hemoglobina, una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos, y cuya función es el transporte de oxígeno desde los pulmones hasta –todas- las células del cuerpo.

Los glóbulos rojos, para poder combinarse con el oxígeno, deben contener una cantidad suficiente de hemoglobina, y esto depende de los niveles de hierro que existan en el organismo.

Los efectos de la falta de hierro son más graves si se trata de chicos pequeños. La especialista indica que algunos estudios han mostrado que la anemia, en grados no muy severos, pero prolongados, puede afectar el rendimiento intelectual en los chicos. Incluso, si se da en una etapa muy temprana, aún después de haber corregido la anemia, pueden quedar secuelas.

Los períodos más vulnerables al déficit de hierro son el primer año de vida, la pubertad y el embarazo, pero también puede afectar a las mujeres en edad fértil, porque la menstruación representa una pérdida de hierro, que es normal.

El primer año de vida del niño es muy importante porque es un período de crecimiento rápido y, en general, según como haya sido el estado nutricional de la madre, el niño nace con pocas reservas de hierro.

Alrededor del cuarto me de vidas, se produce una anemia fisiológica, por lo que se recomienda suplementar al niño con hierro hasta que empiece a comer alimentos ricos en ese metal. En el cuarto mes se le da un suplemento de hierro hasta los 15 meses.

En chicos no suplementados, que crecen muy rápido, o tienen una contextura física grande, esa anemia puede hacerse más manifiesta, sobre todo si no están alimentados a pecho. La leche humana tiene un tipo de hierro que se absorbe mucho mejor que el de la leche de vaca.

El otro período crítico es la pubertad, por el crecimiento rápido que tiene el organismo. Actualmente, la mayoría de los adolescentes no llegan a cubrir la cantidad de hierro que necesitan, advierten especialistas. Las comidas rápidas son uno de los factores de dicha deficiencia.

¿Cuáles son los alimentos ricos en hierro?

En los alimentos, el hierro se presenta bajo dos formas: uno que se denomina hem, presente en los productos de origen animal, y otro denominado no hem, que se encuentra en los vegetales. El hierro de origen animal se absorbe mucho mejor que el de origen vegetal. Pero la absorción, que se realiza en el duodeno, depende de las sustancias que acompañan al alimento.

El hierro presente en los vegetales está más influido por la presencia de otros alimentos, como las fibras, ciertos metales, u otros componentes de la dieta que pueden afectar su absorción. El hem, en cambio, se ve poco modificado por esos factores.

En general se consume más cantidad de hierro de origen vegetal, por eso es necesario balancear las cantidades. Las lentejas, por ejemplo, tienen mucho hierro, pero conviene acompañarlas con un poco de carne, para aumentar la absorción, indica la especialista. El hierro de origen vegetal se absorbe mucho mejor si está acompañado por hierro de origen animal.

Otro vegetal rico en hierro es la espinaca, pero si se come acompañada con salsa blanca, por ejemplo, el calcio de la leche puede inhibir la absorción. Un factor que facilita la absorción es la vitamina C. Por eso resulta beneficioso comer alimentos ricos en hierro acompañados con jugo de naranja.

La especialista recomienda comer una porción de carne de alrededor de 200 gramos todos los días. Y complementar con alimentos que sean buena fuente de hierro, como las legumbres, espinacas, o huevo.

En cuanto a los alimentos fortificados, aportan un suplemento, pero no es comparable con el aporte que brinda una porción de carne. A veces, por más que los alimentos tengan una gran cantidad de hierro agregado, eso no significa que toda esa cantidad vaya a absorberse.

Con respecto al café y el té, tomados después de las comidas, son inhibidores de la absorción. Si no se pueden evitar, conviene que haya por lo menos un espacio de una hora o más con respecto a la comida.

El exceso de hierro en el organismo no representaría riesgos. De hecho, el intestino regula la absorción del metal. Absorbe más, cuanto más falencia haya. Si el organismo tiene exceso, el intestino absorbe menor cantidad de hierro. Pero sí puede haber problemas si el exceso está causado por el hierro de origen medicinal. Este exceso puede causar complicaciones renales, gástricas, o hepáticas. Por eso, el hierro medicinal tiene que ser administrado por el médico, y controlado con análisis.

La anemia por falta de hierro es la desnutrición oculta, que no se ve pero desgasta el organismo por dentro. Y en los chicos puede dejar secuelas definitivas. Por eso, los especialistas subrayan la importancia de saber combinar los alimentos de origen animal y vegetal para potenciar sus componentes nutricionales.

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Ejercicios de Kegel no afectan trabajo de parto ni nacimiento

2009-06-08T10:32:00.000-05:00

5 de junio de 2009
Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - A pesar de algunas dudas al respecto, un nuevo estudio indica que los ejercicios pélvicos-musculares que hacen muchas mujeres durante el embarazo no elevarían el riesgo de tener complicaciones durante el trabajo de parto o el nacimiento en sí.

Desde hace años, se les atribuye a la actividad física prenatal para los músculos del piso pélvico, también conocidos como ejercicios de Kegel, la capacidad de prevenir la incontinencia durante y después del embarazo.

Pero algunos doctores expresaban sus dudas de que el entrenamiento muscular fortalezca y reduzca la elasticidad del piso pélvico, lo que dificultaría el parto.

Para estudiarlo, un equipo de investigadores en Noruega encuestó a casi 19.000 mujeres que tuvieron un hijo entre el 2000 y el 2005.

En la revista Obstetrics & Gynecology, los autores explican que las mujeres que habían hecho frecuentemente los ejercicios de Kegel no fueron más propensas a sufrir desgarros durante el parto ni a necesitar una cesárea no planificada o un parto asistido.

La doctora Kari Bo, de la Escuela de Ciencias del Deporte de Noruega, en Oslo, dijo a Reuters Health que es importante que las mujeres sepan que los ejercicios prenatales para el piso pélvico pueden reducir el riesgo de desarrollar incontinencia urinaria.

Los nuevos resultados, agregó la autora principal del estudio, confirman que los ejercicios no producen nada que interfiera con el nacimiento del bebé.

El 28 por ciento de las participantes había comenzado a hacer ejercicios de Kegel por lo menos tres veces por semana a la semana 30 de gestación. Otro 43 por ciento los había hecho menos de una vez por semana o no los había hecho.

El estudio halló también que el 7 por ciento de las mujeres que nunca habían hecho los ejercicios o los habían realizado con poca frecuencia tuvo varios desgarros durante el parto, comparado con el 6 por ciento de las que habían ejercitado con regularidad.

Las tasas de parto con fórceps o extractor de vacío fueron del 16 y el 15 por ciento, respectivamente, mientras que las tasas de cesárea no planificadas fueron del 9,5 y el 7,5 por ciento.

Para Bo, las mujeres deberían estar seguras de que los ejercicios para fortalecer el piso pélvico no afectan el parto, aún cuando muchos médicos así lo consideren. "Ese es un mito", dijo la autora.

FUENTE: Obstetrics & Gynecology, junio del 2009

Varones también sufren de 0steoporosis

2009-06-08T10:31:00.000-05:00

Publicada a las 10:15 AM del 06 de Junio de 2009

Aunque la osteoporosis no es frecuente en los hombres, pues afecta en mayor proporción a las mujeres, los varones que la padecen no saben que la tienen hasta que es muy tarde.

La osteoporosis se caracteriza por la pérdida de densidad mineral ósea, lo cual debilita los huesos y los deja susceptibles a quiebres.

"En cuanto a la proporción por sexo, se ha determinado que de cada cinco mujeres hay un hombre con osteoporosis, es decir, 20%", señaló el Dr. Franklin Ablan Candia, médico endocrinólogo del Hospital Vargas.

Explicó que la osteoporosis no es frecuente en hombres "porque su masa ósea tiene más grosor y mayor fortaleza que la de las mujeres. Además, la dinámica de la pérdida de hueso es mucho más acelerada en las mujeres que en los hombres, sobre todo en la edad adulta, cuando comienzan a manifestarse problemas óseos".

Destacó que cuando un hombre padece osteoporosis es porque están presentes algunos problemas puntuales como: alcoholismo, tabaquismo, trastornos en la secreción de testosterona por los testículos, presencia de prolactina elevada por problemas hipofisiarios; uso de esteroides antiinflamato- rios (por presencia de psoriasis o artritis), fármacos antiinflamatorias (esteroides por la artritis), dolencias broncopulmonares obstructivas crónicas, trastornos de absorción intestinal y pérdida de calcio por medio de la orina.

Aunque el hombre pueda concentrar muchos de esos factores de riesgo, no hay señales que lo alerten sobre la presencia de la osteoporosis. En algunos casos, la manifestación suele ser muy drástica: la fractura de la columna, por ejemplo. "Cuando ocurre, la mayoría desconoce que la razón principal de ese problema radica en la osteoporosis", dijo el Dr. Ablan Candia.

Aun cuando la prevalencia de esa enfermedad es mayor en la población femenina posmenopáusica, el índice de morbilidad y mortalidad por fractura de cadera, a un año de presentarse la lesión, es más elevado en los hombres, por lo cual es vital brindarles opciones farmacológicas que prevengan y eviten la ruptura de los huesos.

Se estima que uno en cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura por osteoporosis. Ante la necesidad de mejorar la calidad de vida de ese segmento de la población, se realizó un estudio que durante dos años comparó los resultados obtenidos con la ingesta semanal de un bifosfonato y la aplicación anual de ácido zoledrónico de 5 mg. El análisis involucró a más de 300 hombres con osteoporosis y probó que la terapia anual preservó y fortaleció la columna lumbar.

El ácido zoledrónico de 5 mg posee un perfil de tolerancia alto. Los efectos adversos más comunes son fiebre y dolor muscular; la mayoría de estos ocurrieron dentro de los primeros tres días después de su administración y son controlables.

Unas 3.400 personas no fumadoras mueren cada año por culpa del humo de segunda mano

2009-06-04T12:48:00.000-05:00

Se estima, además, que mata a otras 46.000 por afecciones cardiacas y a 430 niños por el síndrome de muerte súbita.
"Fumar va camino de convertirse, rápidamente, en un hábito mal visto y proscrito", sostiene Élmer Huerta, ex presidente de la Sociedad Americana de Cáncer.
Huerta, que esta semana asistió al congreso internacional sobre espacios libres de humo, organizado en Bogotá por la Liga Colombiana contra el Cáncer, asegura que la norma social frente al cigarrillo está cambiando: "Hoy lo bien visto para millones de seres humanos es no fumar, jamás lo contrario", sostiene.
Y es que por cuenta de una voluminosa evidencia científica, el humo de segunda mano dejó de ser asumido por muchos como una simple molestia y empezó a entenderse como lo que en realidad es: un asesino en potencia.
En el informe 'Consecuencias de la exposición involuntaria al humo de tabaco' (2006), el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos advirtió que los efectos del humo en la salud de los no fumadores (expuestos a más de 50 sustancias cancerígenas y a las mismas toxinas que inhalan los fumadores) son más profundos de lo que se creía. El informe, respaldado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, señala que no existe un nivel libre de riesgo a la exposición del humo que lanzan otras personas al ambiente.
Advierte, de hecho, que incluso una breve inhalación puede causar daños inmediatos en la salud (en el sistema cardiovascular, por ejemplo). Y concluyen sus autores que esto no puede controlarse con simples filtros y mecanismos de intercambio de aire. El estudio concluye que la única forma de evitar el daño es prohibir el consumo de cigarrillo en lugares cerrados.
También se pega
Estos hallazgos fueron reforzados a comienzos de este año por otro estudio sobre el llamado 'humo de tercera mano'. Este término fue acuñado por médicos del Hospital Infantil MassGeneral de Boston (Estados Unidos), para hacer referencia a las partículas presentes en el humo del cigarrillo, que quedan adheridas a todo tipo de superficies, incluida la ropa y el cabello.
Entre dichas sustancias se encuentran el cianuro de hidrógeno, utilizado en armas químicas; el butano, presente en los combustibles de los encendedores; el tolueno, que se encuentra en la pintura; el arsénico, el plomo, el monóxido de carbono e incluso el polonio-210, altamente radiactivo y cancerígeno. El estudio, hecho en 1.500 hogares, encontró que solo el 43 por ciento de los adictos al tabaco reconoce los peligros del 'humo de tercera mano'.
La investigación, publicada en Pediatrics, agrega que para proteger a los niños de los efectos nocivos del cigarrillo no basta con ventilar las habitaciones en donde han fumado, pues allí quedan durante días metales pesados y al menos 11 sustancias cancerígenas presentes en el humo.
Lo que deja el 'placer' de fumar
De los 1.300 millones de fumadores que hay en el mundo, 650 millones morirán a causa del cigarrillo. Durante el siglo XX 100 millones de personas perdieron la vida por males asociados al tabaquismo; se estima que este siglo serán 1.000 millones los muertos, dice la Organización Mundial de la Salud.
Se estima que cerca de la mitad de los niños son fumadores pasivos, la mayoría de ellos en sus hogares. De acuerdo con una encuesta del Instituto Nacional de Cancerología, uno de cada tres escolares bogotanos menores de 15 años, fuma.
Las compañías de tabaco producen cada año 5,6 trillones de cigarrillos, y el consumo es de 900 cigarrillos por año por cada hombre, mujer o niño en el planeta.
Los países pobres triplicaron la producción de cigarrillos mientras que las naciones ricas la redujeron a la mitad. Para el año 2010 el 85 por ciento del tabaco mundial será producido y consumido en los países pobres.
El cigarrillo provoca el 80 por ciento de los cánceres de pulmón en los hombres y el 50 por ciento de los ocurridos a las mujeres. También es uno de los principales responsables de enfermedades cardiocerebrovasculares.

El cambio climático es la peor amenaza para los océanos

2009-06-04T12:40:00.001-05:00

El cambio climático que afecta a los océanos amenaza con causar un aumento de las catástrofes naturales, el desplazamiento de millones de personas, y con la extinción de numerosas especies, advirtieron los expertos este lunes.
"La mayor amenaza que se cierne sobre los océanos es la derivada del cambio climático", afirmó Gabriele Goettsche-Wanli, directora de la división de Asuntos Oceánicos y Ley del Mar de Naciones Unidas, en su intervención durante la primera jornada de la Conferencia Mundial de los Océanos.
A la conferencia que se celebra en la ciudad indonesia de Manado, al norte de las islas Célebes, asisten cerca de 1.800 científicos y funcionarios de delegaciones de al menos 64 naciones, para examinar los efectos del cambio climático en los océanos.
En una de las primeras reuniones celebradas en el marco de la conferencia, los expertos alertaron sobre las repercusiones de la subida de las temperaturas que se registra en los océanos.
Goettsche-Wanli señaló que los estudios realizados por expertos de la ONU, indican que el nivel de las aguas aumentará "un metro o más para el año 2100", lo que afectará a unos cien millones de personas en Asia, 40 millones en Europa, y a cinco millones en África y América.
Precisó que "el sudeste asiático será la región más afectada", y que en consecuencia restará efectividad a los programas de reducción de la pobreza que se están desarrollando en la región
Más investigaciones científicasLa experta de la ONU explicó que, además, el cambio climático es un peligro para la supervivencia de las especies que habitan en los polos, por la merma de su hábitat y la llegada de otras propias de climas más cálidos.
"En el peor de los escenarios con los que trabajamos, el Polo Norte podría desaparecer a finales del siglo XXI", apuntó la directora de la división de Asuntos Oceánicos y Ley del Mar.
Por su parte, la progresiva acidificación de las aguas a causa de una mayor presencia de CO2 trastoca ya las "funciones generales" de muchas especies, incluida la reproducción, e incluso ralentiza la formación de corales o de conchas y caparazones.
Otros aspectos destacados por los científicos, fueron la absorción masiva de dióxido de carbono (CO2) en los mares y las alteraciones en las corrientes marinas.
Para minimizar estos efectos, el representante de la Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, Richard Spinard, abogó por impulsar la investigación científica en los océanos, que según dijo, son grandes desconocidos.
"El 95 por ciento de los océanos permanecen inexplorados", apuntó en su intervención.
"Es necesario un sistema integrado de observación oceánica para entender mejor los océanos y cómo afectan y son afectados por el cambio climático", razonó Spinard.
No obstante, reconoció que no hay garantía de éxito "si no se colabora a nivel internacional".
La conferencia de los océanos es una iniciativa de Indonesia destinada a llamar la atención de la comunidad internacional, que al término de las reuniones, acordará una declaración no vinculante que influya en las negociaciones sobre el protocolo que sustituirá al de Kioto, que expira en 2012.

Contaminación contribuiría al aumento de enfermedad hepática

2009-06-04T12:39:00.001-05:00

Los contaminantes ambientales estarían ayudando a un incremento agudo en la cantidad de casos de enfermedad hepática, informaron investigadores de EE.UU.
Los expertos indicaron que un tercio de los adultos estadounidenses mostró signos de enfermedad hepática que no era causada por factores habituales, como el abuso de alcohol y la hepatitis viral.
Si bien la obesidad es la principal causa de este aumento, la polución ambiental también jugaría un rol importante, indicó el doctor Matthew Cave, de la University of Louisville en Kentucky, que está presentando sus hallazgos en una conferencia en la Semana de la Enfermedad Digestiva, en Chicago.
"Nuestro estudio demuestra que algunos de estos casos serían atribuibles a la contaminación ambiental, aún después de ajustarlos por obesidad, que es otro factor de riesgo importante de la enfermedad hepática", señaló Cave en un comunicado.
Su equipo estudió el papel de los químicos en la enfermedad del hígado en 4.500 personas que formaron parte de un estudio de salud y nutrición nacional.
Los expertos examinaron la exposición crónica a niveles bajos de 111 contaminantes comunes, incluidos el plomo, el mercurio, el PCB e insecticidas, y su asociación con enfermedad hepática sin factores que la expliquen en adultos.
El equipo halló estas sustancias contaminantes en el 60 por ciento o más de los sujetos estudiados con enzimas hepáticas anormales.
La relación fue significativa aún después de ajustarla por obesidad, diabetes, sexo y pobreza, indicó el autor durante una conferencia telefónica.
"Estos resultados señalan que habría un rol antes inesperado de la contaminación ambiental sobre los crecientes casos de enfermedad hepática en la población estadounidense y, claramente, se requiere más trabajo" sobre ello, añadió Cave.
Existen más de 90 formas de enfermedad hepática, que varían desde la hepatitis hasta la cirrosis.
Según la Fundación Estadounidense Hepática, la enfermedad crónica del hígado es la décima causa de muerte en Estados Unidos y genera costos médicos por unos 10.000 millones de dólares anuales.
Los casos de la condición han estado aumentando en Estados Unidos ante las crecientes tasas de obesidad, la cual puede dañar la función hepática.
Reuters

Desórdenes alimenticios y problemas de salud bucal

2009-06-04T12:26:00.000-05:00

¿Cuáles son los problemas de salud bucal asociados a trastornos de la alimentación?
La anorexia y la bulimia que pueden dañar sus dientes en diversas formas.

Un individuo bulímico entra en un ciclo de ingestas alimenticias excesivas y posteriormente se provoca el vómito. Los ácidos del estómago presentes en los vómitos atraviesan la boca y pueden erosionar el esmalte dental provocando caries, decoloración y pérdida de los dientes.

Como los dientes aparecen desgastados y amarillentos, el dentista puede ser el primero en detectar signos de trastornos alimenticios. La odontología cosmética ayuda a corregir el esmalte dental deteriorado.

En los casos de anorexia, el estado de semi inanición del individuo priva al cuerpo de los nutrientes que necesita. Puede suceder que se desarrolle una osteoporosis que debilite los huesos maxilares que sostienen a los dientes provocando la pérdida de ellos.

En ambas enfermedades, es de suma importancia el tratamiento de las causas subyacentes que conducen a la anorexia y a la bulimia así como las complicaciones dentales que resulten de las mismas. Si bien el dentista puede corregir el esmalte dental deteriorado, no puede tratar el trastorno de alimentación real. Si usted piensa que sufre un trastorno de este tipo, o que podría llegar a sufrirlo, hable con su médico.

Virus y bacterias se volverán más agresivos por la globalización

2009-06-04T12:16:00.001-05:00

Los científicos que estudian virus y bacterias, afirman que cuando el mundo se vuelve más conectado y globalizado, la selección natural favorecerá el surgimiento de especies de parásitos más peligrosos y agresivos para las personas.

(www.neomundo.com.ar) Por Enrique Garabetyan
Los científicos que estudian por qué los parásitos (virus, bacterias, hongos, etc) no son por ahora- más perjudiciales para la salud de sus anfitriones con los que "cohabitan" han descubierto que -cuando el mundo se vuelve más conectado y globalizado, la selección natural favorecerá el surgimiento de especies de parásitos más peligrosos y agresivos.
El equipo que elaboró esta teoría pertenece a la Universidad de Oxford, y analizó a través de modelos informático y matemáticos porqué, los parásitos reducen su agresividad y mortalidad: lo hacen, por supuesto porque si son demasiado virulentos pueden matar demasiado rápidamente a sus huéspedes y quedarse son lugar donde reproducirse y vivir.
El informe, que se publica en la revista científica Nature, tiene además otra conclusión: Si es cierto que los parásitos reducen su virulencia, porque esto aumenta las probabilidades de transmisión de sus genes a las generaciones futuras- algo que explica por la teoría evolutiva convencional- también es cierta otra conclusión: la selección natural favorecerá la aparición de parásitos más dañinos a medida que el mudo está más interconectado y aumenta el tráfico e intercambio de personas seres humanos, ganado y bienes a través de medios de comunicación veloces, como los aviones.
"En ese mundo conectado, cuando los parásitos están más dispersos geográficamente, volverse más virulentos se convierte en una ventaja genética comparativa ya que es menos probable que se compite con los rivales genéticamente relacionados o que deje de haber una adecuada cantidad de huéspedes humanos que sirvan como lugar de reproducción", explicó el doctor Stuart West, profesor del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford.
Periodismo.com

Mucha cola, pocos músculos

2009-05-21T08:56:00.001-05:00

El consumo excesivo de bebidas de cola puede provocar problemas musculares que van desde debilidad hasta parálisis, advierte un nuevo estudio.

Esto se debe a que la cola puede causar una reducción peligrosamente baja en el potasio en la sangre, afirma la investigación llevada a cabo por científicos en Grecia.

El estudio, publicado en International Journal of Clinical Practice (Revista Internacional de Práctica Clínica), cuenta el caso de un granjero australiano que necesitó cuidado intensivo por parálisis pulmonar después de beber entre 4 y 10 litros de cola al día.

El paciente logró recuperarse después de que restringió su consumo de cola.

También se cuenta el caso de una mujer embarazada que consumió regularmente hasta tres litros diarios de cola durante seis años y se quejaba de debilidad, pérdida de apetito y vómito persistente.

Un electrocardiograma reveló que tenía latidos irregulares, causados probablemente por una caída en los niveles de potasio. Pero una vez que dejó de consumir la bebida logró recuperarse.

Problemas de salud

"Cada vez consumimos más bebidas gaseosas", dice el doctor Moses Elisaf del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Ioannina, Grecia, quien dirigió el estudio.

"Y ya hemos identificado varios problemas de salud como problemas dentales, desmineralización y el desarrollo de síndrome metabólico y diabetes".

Elisaf agrega que "cada vez hay más evidencia que sugiere que el consumo excesivo de cola puede conducir a hipocaliemia, un trastorno en el que bajan los niveles de potasio en la sangre, causando un efecto adverso en funciones musculares vitales".

El potasio, que se obtiene a través de los alimentos, es un mineral que ayuda a los nervios y músculos a comunicarse.

Los riñones se encargan de eliminar el exceso de potasio a través de la orina para mantener un equilibrio apropiado del mineral en el cuerpo.

Un nivel demasiado alto o demasiado bajo de potasio en la sangre puede causar varios trastornos, algunos graves.

Cafeína

El doctor Elisaf cree que la hipocaliemia puede ser causada por el consumo excesivo de los tres ingredientes más comunes en las bebidas de cola: glucosa, fructosa y cafeína.

"El papel individual de cada uno de estos ingredientes en la hipocaliemia inducida por la cola no ha sido determinado y puede variar en distintos pacientes" dice el investigador.

"Sin embargo, en la mayoría de los casos que analizamos en este estudio, pensamos que la intoxicación por cafeína juega el papel más importante en el trastorno.

"Esto ya se ha confirmado en otros estudios que se basan en otros productos que contienen altos niveles de cafeína, pero no contienen glucosa ni fructosa.

"Pero también se ha visto que algunos productos que no contienen cola pueden asimismo causar hipocaliemia debido a que la fructosa que contienen provoca a su vez diarrea" expresa el investigador.

Tal como señalan los autores, aunque la mayoría de los pacientes estudiados lograron recuperarse cuando dejaron de consumir cola y tomaron suplementos de potasio, la hipocaliemia pude volverlos más vulnerables a complicaciones potencialmente letales, como latidos cardíacos irregulares.

"El consumo de cualquier tipo de cola puede conducir a una variedad de problemas de salud incluida fatiga, pérdida de productividad y trastornos musculares que van desde debilidad leve hasta parálisis profunda" dice el doctor Elisaf.

Expertos defienden a investigador que alertó sobre efectos del glifosato

2009-05-16T10:37:00.000-05:00

Denunció que el herbicida utilizado para la soja transgénica puede producir malformaciones. Los colegas del investigador salieron a defenderlo por "ataques y amenazas" que sufrió. La Nación creó un grupo para investigar la problemática en cuatro provincias argentinas.
Más de 300 científicos y miembros de organizaciones sociales repudiaron hoy mediante una carta abierta los "ataques y amenazas" contra un investigador argentino que advirtió que el herbicida más utilizado en el país puede producir malformaciones. "Afirmamos nuestra decisión por mantener un sistema científico universitario autónomo de los grandes intereses económicos corporativos; con libertad de pensamiento e investigación", sostiene la carta, titulada "Voces de alerta" y divulgada a través de medios locales. El escrito fue publicado en apoyo al profesor de embriología Andrés Carrasco, quien encabezó una investigación científica que indica que el herbicida utilizado para la soja transgénica, el principal cultivo de Argentina, puede producir malformaciones neuronales, intestinales y cardíacas. Los científicos, autoridades de universidades e integrantes de organizaciones sociales y humanitarias que suscriben la carta abierta afirman que "políticos, funcionarios y comunicadores contratados por corporaciones económicas" buscan "silenciar" esta investigación. "Las voces independientes y críticas, con la autoridad de saberes y trayectorias no cooptados, son negadas, difamadas, silenciadas, cuando no malversadas", advierte el escrito en apoyo a Carrasco, quien días atrás denunció haber recibido amenazas anónimas tras difundir su estudio. Para llevar adelante su investigación, Carrasco inyectó dosis del herbicida glifosato en embriones anfibios con resultados "totalmente comparables con lo que sucedería con el desarrollo del embrión humano", explicó el investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y también director del Laboratorio de Embriología Molecular. Las dosis de herbicida utilizadas para el estudio "estuvieron muy por debajo de los niveles que se usan en las fumigaciones", por lo que la situación "es mucho más grave" debido a que "el glifosato no degrada", advirtió Carrasco a Efe en abril pasado. Sin embargo, la Cámara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes (Casafe) y la Cámara de la Industria Argentina de Fertilizantes y Agroquímicos (Ciafa) afirmaron días atrás que el glifosato está "clasificado entre los productos que normalmente no ofrecen peligro" y aseguraron que "es utilizado con éxito en todo el mundo, clasificado como de baja toxicidad". En Argentina se utilizan anualmente entre 180 y 200 millones de litros de glifosato, desarrollado por la multinacional Monsanto y que desde su desembarco en el país, en 1997, se ha expandido hasta las 18 millones de hectáreas. Carrasco puso como ejemplo lo ocurrido en Ituzaingó, una barriada de 5.000 personas en la periferia de Córdoba (centro) donde en los últimos ocho años se constataron cerca de 300 casos de cáncer asociados a las fumigaciones con plaguicidas. Ante la andanada de denuncias judiciales relacionadas con el uso desproporcionado de agroquímicos en el cultivo de soja transgénica, en febrero último el Ministerio de Salud creó un grupo para investigar la problemática en cuatro provincias argentinas. Argentina es el tercer exportador mundial de soja y ocupa también puestos de relevancia en el comercio global de derivados (aceites y harinas) de ese grano.

el Jardin en el Mes de mayo

2009-05-16T10:16:00.001-05:00

Jardineros, llegó el momento. Si las temperaturas ayudan, el festivo mes de mayo tal vez sea el que más atareados los mantenga hasta septiembre, con la planificación, la siembra y los proyectos del patio para ir anticipándose al verano.
Cuidado con las heladas tardías: averigüen cuál es la época de heladas en su región y asegúrense de que la tierra esté tibia y en condiciones adecuadas –ni demasiado húmeda ni demasiado seca– antes de plantar especies delicadas.
BulbosEsos llamativos y veraniegos ramilletes de color pueden lograrse plantando bulbos de dalia, azucena, begonia tuberosa y gladiolo.
Planten unos pocos bulbos de gladiolo todas las semanas a partir de ahora y hasta principios de julio para tener gajos todo el verano.
A medida que las flores se marchiten, se las debe eliminar de tulipanes y narcisos, a los que se aplicará una dosis de fertilizante. Pero las hojas deben quedar donde están: son necesarias para que la planta produzca brotes al año siguiente.
También las peonías estarán ávidas de recibir fertilizante en este momento.
En el caso de los crisantemos, desde ahora y hasta comienzos de julio, es posible hacer que la planta se desarrolle y produzca más cortándole los tallos 1,5 cm cuando estos alcancen entre 15 y 18 cm de altura.
Plantas anuales
A principios de mes, adelanten trabajo plantando especies anuales resistentes, como claveles, petunias, boca de dragón (o conejito) y pensamientos.
Si hay amenaza de una nueva helada, cubran las plantas anuales durante la noche con una fina tela de arpillera o con papel de diario.
La mayoría de las especies anuales que florecen en verano también pueden pasarse a la tierra en este momento.
Cuelguen macetas con una mezcla de fucsias, geranios y alegrías del hogar (impatiens) cuando las tardes empiecen a entibiarse, y planten cinias, lobelias y caléndulas en tierra o en macetas.
Cuando haya pasado el peligro de heladas –probablemente a mediados de mes o un poco más adelante–, esas plántulas (vienen de a seis) pueden dejarse a la intemperie para que se vayan aclimatando antes de trasplantarlas.
Plantas perennesCuando los brotes de sus viejos amigos empiecen a asomarse en la tierra, denles una dosis liviana de fertilizante. Luego, marchen directo al vivero para empezar a elegir las nuevas especies perennes de esta temporada, muchas de las cuales ya pueden plantarse si están seguros de que la helada no va a volver.
Todavía es tiempo de plantar algunas especies tempraneras, como prímulas, azaleas (coral bells), canastas de plata (candytuft) y saxifragas.
En climas templados, comiencen a incorporar plantas que florecen en verano, por ejemplo, polemonios (phlox), azucenas amarillas (daylilies) y delfinios (o espuela de caballero).
Cuidado del céspedSi todavía no lo han hecho, es preciso que evalúen ahora qué necesita el césped del jardín.
Eliminen el musgo, la capa de pasto seco y la maleza.
Aireen y nutran la tierra, y siembren una gran cantidad de semillas para cubrir los parches pelados.
Hacia mediados de mes, nutran las zonas de pasto con una capa pareja de fertilizante rico en nitrógeno.
A menos que las lluvias de verano se estén anunciando, a continuación rieguen en forma abundante.
Es momento de que los cortadores de pasto ansiosos saquen la cinta métrica. Cuando el césped alcance unos 9 ó 10 cm, tomen su máquina –ya puesta a punto– y pásenla a toda marcha para dejarlo con una altura de entre 6 y 9 cm. Que el pasto esté un poquito más alto es bueno para su salud, deja recortes más pequeños (que quedan en su lugar para alimentar el césped) y reduce el crecimiento de la maleza.
VegetalesCuando se dediquen a preparar el huerto, tengan en cuenta las épocas de siembra así como la compatibilidad de las especies.
En la mayoría de los climas, no ofrece riesgos sembrar o plantar ahora vegetales resistentes, como porotos, arvejas, papas, lechuga, zanahorias, maíz y acelga.
Cuando estén seguros de que no quedan restos de la helada y la tierra está templada (15 ºC por lo menos), sigan adelante y siembren pepinos, calabaza, melones, pimientos, tomates y otras especies anuales delicadas.
Planten apio y pepino cerca de los porotos; ¡se llevan muy bien!
Los porotos también hacen buenas migas con arvejas, maíz y papas, pero conviene mantenerlos lejos de los vegetales “aromáticos”, entre ellos, puerro, ajo, cebolla y chalote.
Zanahorias, tomates y lechugas también disfrutan de la compañía mutua; solo conviene asegurarse de no mezclarlos con eneldo.
Semillas de maíz, zapallo, calabaza, porotos y melones pueden sembrarse ahora directamente en la tierra.
Si se sembraron semillas de vid para el posterior trasplante, conviene utilizar potes de turba. En el momento de plantarlos, se entierra todo el pote para que las raíces frágiles no sufran daños.
Plantar
Adquieran plantas nuevas y también otras que reemplacen aquellas que no sobrevivieron al invierno; luego trasplántenlas cuando la tierra se entibie y alcance 15 ºC de temperatura.
Si adquieren plántulas, incorpórenlas al nuevo entorno de manera gradual para que se aclimaten: manténganlas en el exterior por períodos cada vez más largos, durante más o menos una semana, antes de plantarlas. En un principio, elijan lugares de sombra y reparo, hasta pasarlas a sitios con más luz solar y brisa.
En mayo, pueden comprar y plantar árboles y arbustos nuevos. Tanto si los adquieren en maceta como en un envoltorio de arpillera, los hoyos en la tierra deben ser dos veces más grandes que el volumen de las raíces.
FertilizarEl fertilizante es el amigo de todos los jardines. No dejen de nutrir a sus queridas plantitas.
Comiencen utilizando un fertilizante líquido para las plantas anuales recién colocadas luego de que haya pasado un tiempo de aclimatación.
En los climas templados, árboles y arbustos tales como rododendros, azaleas, camelias, rosales y enebros pueden seguir recibiendo fertilizantes durante un tiempo.
Utilicen un fertilizante de rosales o uno multipropósito para aplicar en rosales, especies perennes y árboles y arbustos caducifolios y anuales. En la mayoría de los climas, ahora debería estar asomando en los rosales el nuevo crecimiento. Si no observan signos de vida en el injerto o más arriba de este, puede ser que la planta haya muerto.
No se excedan al aplicar fertilizantes, porque ello puede resultar fatal, o al menos traer como consecuencia hojas quemadas.
Luego de aplicarlo, hay que regar bien.
PodarLa poda dependerá del clima de cada región.
En zonas de clima fresco, mayo es el mes en que finalizan las tareas de poda de arbustos y árboles que rezuman savia; si se espera hasta junio, puede aparecer el nuevo crecimiento, el cual, sin posibilidades de madurar, no pasará el invierno.
En regiones de clima templado, como la zona noroeste del Pacífico, será mejor postergar la poda de especies perennes hasta principios de junio.
Eliminar malezaEn muchas zonas, la maleza ya ha comenzado a desarrollarse y a extenderse por ese suelo fértil que han preparado con tanta dedicación.
Corten ya la maleza en el brote o prepárense para realizar una gimnasia extra este verano…, que puede prolongarse hasta siete años.
Si se utilizan aerosoles para controlar la maleza –sobre todo, para campanillas y otras plagas resistentes–, es preciso elegir un día cálido y sin viento.
Controlar plagasLas babosas llegan, las babosas se van… y lo mismo hacen todas esas persistentes plagas de jardín.
Planeen una “última llamada” para la mayor cantidad posible de babosas: coloquen cerveza rancia en platos playos o tapitas de frascos, especialmente alrededor de trasplantes delicados. Las babosas beberán el líquido, se embriagarán, caerán en él y se ahogarán. También pueden levantarlas a mano. Cualquiera sea el método empleado, la batalla de hoy contra las babosas reducirá su número cuando avance la temporada, y así los vegetales sembrados podrán llegar a la mesa.
Despídanse para siempre de los áfidos (o pulgones) con un buen chorro de agua de la manguera, o quítenlos de las plantas y luego saturen las zonas problemáticas con un jabón insecticida en aerosol.
También se puede emplear jabón insecticida para disminuir el daño en plantas infestadas con el bicho del fresno.
Si encuentran lagartas en las ramas de los árboles (prefieren los manzanos silvestres y los frutales en general), corten esas ramas y destruyan los huevos.
Preparar el patioSi esperan disfrutar un cálido fin de semana del Memorial Day, los primeros días de mayo son un excelente momento para embellecer el patio y dejarlo a punto para recibir invitados.
Adórnenlo con un entramado de pared fácil de instalar y coloquen allí clemátides, rosales trepadores, kiwi o incluso lúpulo.
¿Listos, por fin, para ubicar una sombrilla rayada de mesa? Cómprenla antes que lo demás, y luego elijan macetas para complementar sus colores.
Otra opción es cambiar de lugar plantas y árboles en macetas para darle un marco colorido a una reunión.
Si quieren brindar calidez a los cocteles al aire libre, rompan el hielo con una chimenea o un hogar de formas redondeadas fabricado en arcilla.
Vistan los árboles cercanos con sartas de luces para las reuniones nocturnas.
Todavía queda mucho tiempo antes del verano para otros proyectos más importantes: agregar un sendero de piedra, crear un ornamento acuático, fabricar un banco alrededor de un árbol o adosar un cerramiento de piedra o rejas que rodee el deck o el patio.

Cloruro de sodio

2009-04-03T20:17:00.001-05:00

Una pizca de cloruro de sodio, más conocido como sal, seguramente le añadirá sabor a la comida. Pero la sal es otro aditivo alimentario oculto que puede afectar la salud. “El cuerpo necesita pequeñas cantidades de sal, que también son beneficiosas para conservar alimentos”, sostiene Gerbstadt. “Una cantidad excesiva de sal puede resultar peligrosa para la salud y generar trastornos cardiovasculares que causen presión alta, infarto de miocardio, derrame cerebral e insuficiencia renal”

Azúcar blanca

2009-04-03T20:16:00.002-05:00

Algunos alimentos, como las frutas y las zanahorias, contienen azúcar de manera natural, pero hay que ser precavido con los alimentos que tienen azúcar agregado, como los productos horneados, cereales, galletas, incluso salsas y muchos otros alimentos procesados. Gerbstadt incluye el azúcar blanco en la lista de los 12, porque –si bien no es tóxico– en grandes cantidades resulta perjudicial para la salud y contribuye a una nutrición deficiente. “Los azúcares simples no deberían representar más del 10% aproximadamente de las calorías totales que consumimos a diario”, aclara la especialista. No obstante, en su opinión, la mayoría de los estadounidenses ya ingieren mucho más que esa cantidad, pues 20, 30 o 40% de las calorías que consumen provienen de azúcares simples. Demasiado azúcar no solo causa problemas con el peso, la dentadura y el nivel de azúcar en sangre en los diabéticos, también impide una buena nutrición. “Además de proporcionar calorías innecesarias, el organismo necesita nutrientes para metabolizar el azúcar; por eso le roba al cuerpo vitaminas y minerales valiosos”, observa Gerbstadt

Bromato de potasio

2009-04-03T20:16:00.001-05:00

El bromato de potasio es poco común, pero aún es legal en los Estados Unidos y se lo utiliza como aditivo para dar volumen en harina blanca, panes y panecillos. La mayor parte del bromato se descompone rápidamente y pasa a ser inocuo, pero se sabe que es causa de cáncer en animales, e incluso pequeñas cantidades en el pan pueden significar un riesgo para las personas. En California es obligatorio advertir sobre el riesgo de cáncer en la etiqueta de aquellos productos que contengan bromato de potasio.

Olestra

2009-04-03T20:15:00.000-05:00

Olestra, una grasa sintética conocida por el nombre comercial Olean y hallada en algunas marcas de papas fritas, impide que la grasa sea absorbida por el aparato digestivo. Esto suele provocar diarrea fuerte, retortijones y flatulencia. “Si uno ingiere grasa cuando consume Olestra, la grasa pasará directamente de largo por el organismo”, dice Gerbstadt. Más importante aún, sin embargo, es el hecho de que Olestra inhibe la absorción de vitaminas saludables provenientes de carotenoides liposolubles que se encuentran en frutas y vegetales y que –según se cree– reducen el riesgo de cáncer y problemas cardíacos. “Bloquea la absorción de grasas, pero también bloquea la absorción de vitaminas”, señala Gerbstadt.

Colorantes de alimentos: Azul 1, 2; Rojo 3; Verde 3; Amarillo 6

2009-04-03T20:14:00.000-05:00

Uno podría suponer que todos los colorantes artificiales peligrosos usados en alimentos fueron prohibidos por la FDA hace tiempo; sin embargo, todavía quedan en el mercado cinco colorantes que se vinculan al cáncer en pruebas con animales. “Si se puede elegir, siempre hay que optar por el producto sin color”, recomienda Gerbstadt. “No digo que evitemos todos los alimentos coloreados. Muchos tonos se obtienen de fuentes naturales. Pero algunos colorantes específicos sí estimulan la formación de tumores en la combinación y condiciones adecuadas”. Los azules 1 y 2 –hallados en bebidas, golosinas, productos horneados y alimento de mascotas– se consideran de bajo riesgo, pero se los ha relacionado con cáncer en ratones. Se ha demostrado que el rojo 3 –empleado para teñir cerezas, cóctel de frutas, caramelos y productos horneados– causa tumor de tiroides en ratas. Al color verde 3, que se agrega a caramelos y bebidas –si bien se usa muy poco–, se lo ha vinculado al cáncer de vejiga. Estudios han relacionado el ampliamente utilizadoamarillo 6 –agregado a bebidas, salchichas, gelatinas, productos horneados y caramelos– con tumores en la glándula suprarrenal y riñones.

Acesulfamato K

2009-04-03T20:13:00.003-05:00

Este es un endulzante artificial relativamente nuevo, aprobado por la FDA en 1998 para su uso en refrescos. También se lo encuentra en alimentos horneados, goma de mascar y postres de gelatina. El acesulfamato K (la “K” es el símbolo químico del potasio) se considera 200 veces más dulce que el azúcar. Si bien Gerbstadt no se muestra especialmente preocupada por este endulzante si se lo utiliza con moderación, el hecho de que no haya sido sometido a pruebas lo suficiente genera inquietud. Aunque algunos estudios demostraron que el acesulfamato K puede causar cáncer en ratas, su inclusión en esta lista se debe a que es preciso realizar más estudios para determinar si es peligroso o no.

Aspartamo

2009-04-03T20:13:00.001-05:00

El aspartamo, también conocido por las marcas Nutrasweet y Equal, es un aditivo que se encuentra en los llamados alimentos dietéticos, como postres, gelatinas, mezclas para bebidas y refrescos de bajas calorías. Además, viene en sobrecitos individuales utilizados como endulzante en lugar del azúcar. Cientos de estudios científicos se han centrado en determinar si el aspartamo –una combinación de dos aminoácidos y metanol– es inocuo. Las conclusiones presentadas por la FDA, la OMS, la ADA y la FAO revelaron que el aditivo no es peligroso. Por el contrario, el Centro para la ciencia en el interés público (Center for Science in the Public Interest) le dio su calificación más baja en un estudio sobre aditivos alimentarios y citó investigaciones realizadas con animales en 1970 y en 2007, las cuales sugieren una relación entre el aspartamo y el cáncer. Gerbstadt, representando a la ADA (una organización que respalda la inocuidad general del aspartamo), declara que el aditivo podría afectar la salud de ciertas personas –sobre todo, de aquellas que padecen de fenilcetonuria, un trastorno enzimático– dado que contiene fenilalanina. “Algunos individuos pueden ser sensibles a esta sustancia, pero es fácil evitarla”, agrega.*

*(Aclaración: 12 de junio de 2008. En la presentación de diapositivas “Doce aditivos que conviene evitar”, Jean Weiss introdujo, en un principio, una cita de la vocera de la ADA, la Dra. Gerbstadt, junto a declaraciones que pueden haber tergiversado la posición del organismo al que pertenece. La ADA ha comprobado que el aspartamo no es peligroso. Esto ha sido corregido. El texto de las diapositivas incluye ahora estudios que señalan que el aspartamo no representa ningún peligro y también otros que cuestionan su inocuidad).

Grasas trans

2009-04-03T20:12:00.001-05:00

Las grasas trans integran nuestra lista de aditivos peligrosos, porque consumirlas en exceso puede traer problemas cardíacos. “Se ha comprobado que las grasastransprovocan enfermedades del corazón y crean las condiciones ideales para el derrame cerebral,infarto de miocardio, insuficiencia renal y pérdida de algún miembro debido a trastorno vascular”, afirma Gerbstadt. “Sería maravilloso que las prohibieran”, agrega. Los fabricantes han modificado las listas de ingredientes de los productos para reducir la proporción de grasas trans y deben aclarar en la etiqueta las cantidades de estas grasas. No obstante, en los restaurantes, sobre todo en las cadenas de comida rápida, aún sirven comida con abundantes grasas trans. Los expertos recomiendan ingerir no más de dos gramos de grasas trans por día, una cantidad a la que se llega fácilmente si se consumen carne y lácteos

Glutamato monosódico

2009-04-03T20:11:00.002-05:00

El glutamato monosódico (MSG) es un aminoácido que se usa para realzar el sabor de sopas, aderezos de ensalada, papas fritas, alimentos congelados y comida de restaurantes. Se lo suele asociar con la comida asiática y los saborizantes. El MSG puede ocasionar dolor de cabeza y náuseas a algunas personas y estudios realizados con animales lo vinculan a daño neuronal en el cerebro de crías de ratones. Gerbstadt sugiere reemplazar el MSG con una pequeña cantidad de sal cuando sea posible. “¿Por qué molestarse en usar el MSG si uno puede vivir sin él?”, se pregunta. “Este aditivo puede provocar migrañas y causar otros efectos adversos en determinadas personas. Aunque acentúa el sabor de los alimentos, estaremos mucho mejor si solo les agregamos un poquito de sal”

Propilgalato

2009-04-03T20:11:00.001-05:00

El propilgalato es otro conservante del que conviene prescindir. Se utiliza para impedir que grasas y aceites se echen a perder y a menudo se lo emplea en combinación con el BHA y BHT. A veces se lo encuentra en productos de la carne, base de sopa de pollo y goma de mascar. No se ha probado que el propilgalato sea cancerígeno, pero estudios realizados con animales han indicado que podría haber una relación entre su uso y el cáncer, y por ello se recomienda estar alerta. “Es importante leer la etiqueta”, aconseja Gerbstadt. “Realmente hay que llevar una lista de estas sustancias cuando uno va al supermercado. Yo trato de comprar la menor cantidad posible de alimentos con conservantes”

BHA y BHT

2009-04-03T20:10:00.001-05:00

Con los aditivos butilato hidroxianisole (BHA) y butilato hidroxitolueno (BHT) también hay que tener precaución. Se trata de antioxidantes empleados para conservar los alimentos de consumo habitual en el hogar impidiendo su oxidación. Ambos se encuentran en cereales, goma de mascar, papas fritas y aceites vegetales y evitan que las grasas y los aceites se vuelvan rancios. No obstante, la posibilidad de que sean cancerígenos es preocupante. “La estructura del BHA y el BHT cambia durante este proceso [de conservación del alimento] y puede formar un compuesto que reacciona en el cuerpo”, explica Gerbstadt. “No son aditivos estables ni inertes. No están simplemente sueltos en el cuerpo ni son excretados”. La especialista sostiene que es obvio que estos aditivos no se agregan con el fin de provocar cáncer, pero para algunos individuos, en ciertas circunstancias, puede existir ese riesgo.

Nitrito de sodio

2009-04-03T20:07:00.002-05:00

La lista de los doce aditivos más peligrosos para marcar con bandera roja –hasta que sepamos más sobre ellos– incluye el nitrito de sodio, utilizado para conservar productos a base de carne y realzar su color y sabor. El nitrito de sodio se agrega habitualmente al tocino, el jamón, los hot dogs, el fiambre de cerdo, el pescado ahumado y la carne en conserva para estabilizar el color rojo y potenciar el sabor. Este conservante impide el desarrollo de bacterias, pero algunas investigaciones han relacionado su consumo con diversos tipos de cáncer. “Esta sustancia debería encabezar mi lista de aditivos para eliminar de la dieta”, sostiene la Dra. Christine Gerbstadt, M.P.H., R.D., L.D.N., vocera de la Asociación Dietética de los Estados Unidos (American Dietetic Association, ADA). “En ciertas condiciones de cocción a altas temperaturas –por ejemplo, ‘al grill’–, se transforma en un compuesto reactivo que –según se ha demostrado– favorece el desarrollo de cáncer”.

Huevo: el superalimento

2009-03-19T18:50:00.002-05:00

Uno de los productos más antiguos y consumidos en el mundo, es considerado ahora un "alimento funcional" por su cualidad de proporcionar una ventaja fisiológica adicional más allá del cumplimiento de las necesidades alimentarias básicas, e incluso hay quienes lo han rebautizado como "el alimento del siglo XXI"

“Todos los pedazos se transformaron en cosas buenas y útiles: la parte inferior de la cáscara del huevo formó el firmamento sublime, lo superior de la yema tornóse en sol radiante, lo superior de la clara fue en el cielo reluciente luna; toda manchita de la cáscara fue una estrella del firmamento; todo pedazo oscuro de la cáscara tornóse una nube en el aire. Desde entonces avanzó el tiempo...”.

Este fragmento pertenece al sagrado libro “El Kalevala”, de la cultura popular finlandesa, y adjudica al huevo el origen mítico del Universo.

Los huevos de ave, en los cuales otras culturas, como los celtas, griegos, egipcios, hindúes, chinos y japoneses, ven un símbolo del “germen de la creación del Universo”, no sólo no son tan perjudiciales como se afirmaba debido a su alto contenido en colesterol, sino que además están siendo elevados a la categoría de una auténtica "súper-comida" del futuro.

La domesticación de las gallinas y su cría en corrales hace siglos, abrió la posibilidad de disponer en todo momento y época del año de este alimento natural, que se ha convertido en uno de los más abundantes y habituales de la dieta humana.

Hasta ese momento, las personas se alimentaban de huevos que encontraba esporádicamente en los nidos de las aves silvestres. El consumo de huevos fue mínimo hasta el siglo V antes de Cristo, cuando las gallinas llegaron a los corrales de Grecia e Italia.

Durante la época romana, los huevos se convirtieron en un ingrediente imprescindible en la cocina y en la repostería. Y en el medioevo constituyeron una parte importante en la dieta de las gentes humildes de toda Europa.

GRAN APORTE A LA DIETA

Durante la primera mitad del siglo XX se identificaron la mayoría de las vitaminas y aminoácidos del huevo, con lo que este producto pasó a ser considerado una fuente de nutrientes esenciales para el organismo, e incluso un aliado de la salud.

Hasta ahora los médicos recomendaban restringir el consumo de huevos, a los consideraban un alimento "peligroso" por su alto contenido en colesterol, pero los estudios científicos efectuados en las últimas décadas no avalan estas ideas.

Según el doctor Donald J. McNamara, del Centro de Nutrición del Huevo de Washington, EEUU, que ha revisado la literatura científica sobre el tema, consumidos con moderación, "los huevos suponen una gran contribución al valor nutricional de la dieta y pueden incluirse en una dieta saludable para el corazón, al ser bajos en grasas saturadas y ricos en nutrientes.

Incluso la American Heart Association ha cambiado sus recomendaciones que antes limitaban los huevos a "no más de tres yemas a la semana", pasando ahora a permitir "un huevo al día" como parte de una dieta sana", añade McNamara.

Los huevos son uno de los alimentos más nutritivos de la Naturaleza debido a la calidad de sus proteínas y a la abundancia de vitaminas, minerales y nutrientes esenciales que aportan a quien los consume.

Las proteínas son fundamentales para el desarrollo, funcionamiento y mantenimiento del organismo, ya que forman parte de los músculos, los órganos, la piel, el pelo, los anticuerpos, las enzimas y las hormonas.

Nueve de los aminoácidos que las componen -denominados “esenciales” porque no puede fabricarlos el cuerpo y deben incorporarse a través de los alimentos- están presentes en el huevo por lo cual este alimento es considerado una "proteína completa" y de alta calidad.

Dentro de los beneficios funcionales más importantes que se le atribuyen al huevo figuran su contenido en colina, un compuesto esencial para las embarazadas y los niños pequeños que interviene en el desarrollo de la memoria.

También es importante la riqueza en compuestos carotenoides de su yema, los cuales ayudan a prevenir la degeneración de la mácula del ojo relacionada con la edad, el riesgo de padecer cataratas, y la disminución de la visión en los adultos mayores.

El consumo de huevo también puede contribuir a adelgazar, ya que pese a contener una cantidad extraordinaria de nutrientes y estar lleno de vitaminas y minerales, apenas contiene 75 calorías por unidad, el equivalente a una fruta mediana.

Recuerda siempre buscar y consumir huevos de campo.

Los huvos de galpon son un atentado contra la salud.

La dieta vegetariana reduce el riesgo de cáncer, salvo el colorrectal

2009-03-17T19:38:00.000-05:00

Una dieta vegetariana es una garantía contra el cáncer, salvo en el caso de la variante colorrectal, según un estudio de científicos británicos que publica la revista médica American Journal of Clinical Nutrition.El estudio, dirigido por el profesor de la Universidad de Oxford (Inglaterra) Tim Key, analizó los casos de 52.700 hombres y mujeres, y constató que el número de cánceres entre quienes no comían carne era significativamente inferior al de quienes sí comían.Pero la sorpresa para los investigadores fue que existía una tasa mayor de cánceres colorrectales -una dolencia que hasta ahora se relacionaba con el consumo de carnes rojas- entre los vegetarianos.Los expertos en nutrición recomiendan una dieta rica en verduras y fruta para evitar el riesgo de cáncer, pero no existe hasta ahora una evidencia científica que indique que la dieta vegetariana es la panacea para evitar contraer cualquier variante de esta enfermedad.Las personas estudiadas por el equipo del profesor Key, que también trabaja para el Centro de Investigación del Cáncer del Reino Unido, son hombres y mujeres de entre 20 y 89 años a los que se hizo un seguimiento desde principios de la década de los 90.Los participantes fueron divididos en cuatro categorías: los que mantenían una dieta con predominio de la carnes, los que mantenían una dieta con predominio del pescado, los vegetarianos y los veganos (vegetarianos que no comen productos lácteos ni huevos).El seguimiento demostró que había una menor incidencia total del cáncer entre los que apostaban por el pescado y los vegetarianos.Lo inesperado fue que en el caso del cáncer colorrectal o cáncer de colon, se revertía la tendencia y los vegetarianos aparecían como el grupo más propenso a sufrir esta variante."Es interesante. Sugiere que puede haber una cierta reducción del cáncer en vegetarianos y en personas con una dieta rica en pescado y tenemos que considerar este hallazgo con cuidado", dijo Key.Las conclusiones, explicó, "no respaldan la creencia generalizada hasta ahora de que los vegetarianos tienen un menor riesgo de cáncer colorrectal y creo que esto significa que tenemos que pensar más detenidamente acerca de cuál es la influencia de la carne".Key reconoció que es necesario seguir investigando para llegar a conclusiones definitivas sobre la relación que existe entre la dieta y el cáncer, y afirmó que el problema principal es que es muy difícil hacer estudios de campo que resulten plenamente fiables.La doctora Joanne Lunn, nutricionista de la British Nutrition Foundation, declaró a la BBC que el estudio ayuda a tener en cuenta que el cáncer es una dolencia muy compleja y con muchas aristas, y que hay muchos factores que influyen en la enfermedad.

Verduras: mientras más oscuras, más saludables

2009-03-02T20:18:00.000-05:00

Las verduras constituyen uno de los grupos alimenticios más importantes de origen vegetal, aunque sus usos culinarios y la composición de sus nutrientes son muy variables. Algunas de ellas también contienen una serie de sustancias muy beneficiosas para la salud, y cuanto más oscuro es su aspecto mejor pueden resultar para el organismo.

Por Francisco Galindo / EFE Reportajes

Hay que distinguir varios tipos de verduras: las de hoja verde, en las que predomina el material foliar (espinaca, acelga, brécol, col, lechuga); las que son propiamente raíces (zanahoria, rábano, puerro, espárrago); los bulbos (cebolla, ajo); los frutos (berenjena, pepino, calabaza); los tallos (apio, cardo); las flores (alcachofa, coliflor), y los hongos (champiñón, seta). También existen verduras consideradas un tanto exóticas como las algas que resultan asimismo muy recomendables.

Las verduras de hoja verde aportan muy poca energía, desde el punto de vista nutricional, por lo que son muy recomendadas en los regímenes de adelgazamiento y de mantenimiento de peso. En Estados Unidos se han iniciado en los últimos años campañas de consumo de frutas y verduras, sobre todo entre la población infantil, como si de una cruzada se tratara para lucha contra la nefasta obesidad como consecuencia de la comida rápida que no contempla los alimentos referidos.

En Francia, Italia, España, Grecia y países del norte de Africa la “dieta mediterránea”, en cuyos platos abundan verduras y hortalizas, lucha por imponerse frente a otras formas menos saludables de alimentación. Un estudio publicado en la revista “British Medical Journal” y elaborado por investigadores de la Universidad de Navarra (norte de España) revela que las personas que siguen esta dieta tienen, entre otras ventajas, hasta un 83 por ciento menos de riesgo de padecer diabetes tipo II, o diabetes del adulto.

AGUA, COMPONENTE PRINCIPAL
El principal componente de las verduras en general es el agua, que supone hasta un 80 por ciento, lo cual revela el gran poder de hidratación de este tipo de alimentos, que también contienen una importante cantidad de fibra, un elemento por otro lado no digerible pero que resulta muy beneficioso para el tránsito intestinal.

Los nutricionistas advierten de que los glúcidos asimilables de las verduras, principalmente féculas, apenas alcanzan el 10 por ciento de la aportación energética que precisa el organismo, lo cual previene de los riesgos de una forma de alimentación reducida a este producto. Asimismo, la aportación de proteínas es muy baja y la de lípidos (conocidos incorrectamente como grasas) prácticamente inexistente.

Como compensación a estas carencias, las verduras resultan más saludables cuanto más oscuras son. Ello se debe fundamentalmente a que son una fuente de primera categoría de algunas vitaminas liposolubles, sobre todo de carotenos. Además, aportan antioxidantes, como el ácido fólico y la luteína, y minerales, como el calcio y el hierro, en proporciones bastante notables.

PROPIEDADES ANTICANCERÍGENAS
Está demostrado que el consumo de verduras, sobre todo las de hoja verde, previene de una serie de problemas que pueden degenerar en enfermedades graves, como la hipertensión, el colesterol, o la hinchazón de vientre y extremidades.

A determinadas verduras de hoja verde –que tanto cuesta ingerir a algunas personas, sobre todo a los niños-, como el brécol o brócoli, se les atribuyen propiedades anticancerígenas. Según ciertas investigaciones citadas por publicaciones especializadas, como “DiscoveryDSalud”, el brécol ayuda a destruir toxinas y carcinógenos del organismos, además de ayudar al sistema inmunitario y de destructor de la temible bacteria “Helicobacter pilori”, que anida en nuestras vísceras.

Otros estudios indican que la presencia en estos frutos de la tierra de una sustancia denominada quercetina ayuda a luchar contra la amenaza de formación de células cancerosas.

El selenio que contienen la cebolla, el puerro y el ajo podría ser el causante de la desaparición de gérmenes patógenos y células cancerígenas al acecho. Y algunos científicos atribuyen a la coliflor, la col y el rábano no solo propiedades anticancerígenas efectivas sino también elementos resistentes a los virus.

Un equipo de investigadores del Instituto de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad de Valencia (este de España) asegura haber obtenido en el laboratorio nuevas variedades de berenjenas con propiedades que resultan beneficiosas para la salud.

Las altas propiedades nutritivas de esta variedad de berenjena se deben a una mayor concentración en polifenoles, hasta 800 miligramos por kilo cuando los niveles medios se sitúan entre los 300 y los 400 miligramos. Según el profesor Jaime Prohens, coordinador del equipo de investigadores, "este componente tiene influencia en el retraso del envejecimiento, ayuda a controlar la hipertensión, a reducir los niveles de colesterol en sangre y a prevenir determinados tipos de cáncer".

DIFÍCILES DE DIGERIR
Las verduras que no son de hoja verde pueden aportar algo más de energía que éstas pero contienen más o menos la misma cantidad de agua y proteína, y en muchos casos aportan un elevado nivel de féculas.

No debe olvidarse por otro lado que las verduras son alimentos más difíciles de digerir -y en consecuencia de extraer de ellos los nutrientes- que los de origen animal. Ello se debe en gran parte a que las células animales son mucho más frágiles que las vegetales. Mientras las primeras solo están recubiertas por una débil membrana celular, las de los tejidos vegetales presentan una gruesa pared adicional, formada por celulosa y otros materiales fibrosos y resistentes.

Para hacer más digeribles las verduras, lo habitual es recurrir a la cocción, que rompe su estructura y las ablanda. Sin embargo, si tiramos el agua en que hemos hervido las verduras desaprovecharemos los minerales, la proteína, las féculas y las vitaminas que han resistido a la ebullición. Lo que queda es casi exclusivamente fibra. El caldo vegetal y las verduras al vapor son soluciones apropiadas para aprovechar mejor ese caudal de nutrientes.

Al margen del aspecto saludable de las verduras, no debe olvidarse la higiene antes de ingerirlas, sobre todo crudas, pues contienen gérmenes patógenos que pueden resultar muy perjudiciales para la salud. El gobierno de Estados Unidos, por ejemplo, autorizó hace ya dos años la irradiación ionizada de las lechugas y las espinacas para el control de los patógenos como la bacteria E. coli, un procedimiento que, según la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA), “no afecta adversamente los alimentos".

Las aplicaciones bajas de irradiación ionizada impiden la germinación en bulbos y tubérculos, retrasan la maduración de las frutas, y ayudan a eliminar insectos y parásitos de los alimentos.

¿Una rata en la gaseosa?

2009-02-22T12:43:00.001-05:00

Un tendero descubrió un roedor dentro de la botella de un refresco. La tiene guardada y está reclamando. La embotelladora dice que eso no es posible porque el lote de producción tiene un índice de calidad del 100%.

El martes primero de julio de 2008, Carlos Rodríguez, propietario de un minimercado en el populoso sector de Fontibón, en el momento en que organizaba la mercancía para comenzar su jornada cotidiana, notó con extrañeza que en una de las botellas de litrón de la gaseosa Seven Up, había un cuerpo extraño. Al observarlo con cuidado, concluyó que se trataba de un animal muerto de unos diez centímetros. De inmediato, alarmado por el hecho y la posibilidad de que su clientela se enterara, lo guardó en un rincón del establecimiento.

Al día siguiente, llamó al distribuidor. A las pocas horas aparecieron varios empleados de la embotelladora, quienes le solicitaron que les dejara ver la misteriosa botella. El tendero, con extremo sigilo y francamente asustado, mostró el litrón. Atónitos le indicaron que se la tenían que llevar para hacerle un estudio y de paso expresaron su extrañeza al ver el roedor.

El dueño del negocio, con la malicia propia del campesino y pensando en que su negocio de siete años podía venirse a pique con un escándalo, no aceptó el trato, guardó la botella y pensó en un segundo plan: asesorarse de un abogado conocido.

Sin embargo, antes de que encontrara a un abogado de confianza, llegó al negocio un representante de la firma responsable de la gaseosa, quien al escuchar la versión de Rodríguez y constatar con sus propios ojos el animal en la botella, hizo fotografías, tomó la fecha del envase y del lote de producción y prometió volver cuanto antes. A la semana siguiente volvió con dos personas, quienes nuevamente le propusieron que les dejara llevarse la botella y que, a cambio, iba a recibir varias cajas de gaseosa. Rodríguez no aceptó el trato y retomó la idea de buscar a un abogado.

Entre la fecha del hallazgo del animal en la botella y las visitas para recuperarla, pasaron cuatro meses. Hasta que un día entró al establecimiento Cristian Camilo López, un joven abogado de 29 años, vecino del establecimiento. Carlos Rodríguez lo pensó varias veces y cuando se llenó de confianza en su espontánea conversación con López, le soltó la perla. Al abogado se le abrieron los ojos, y cuando vio el litrón exclamó: “Claro, es una rata, mírele los bigotes”. Acto seguido le pidió a Rodríguez que le escribiera todo lo sucedido en el caso.

El tendero le hizo caso y en dos páginas de block rayado, resumió lo sucedido. “Yo le dige que que aciamos y me dijo que daban unas cajas de gaseosa yo le dijo que no y así se quedo. Nunca me bolbieron a Bisitar para decirmen nada. Ace como aprocimadamente 4 meces que pasó esto (sic)”, relató Rodríguez lo acontecido (ver facsímil). A partir de entonces el abogado Cristian López se encargó del asunto. Primero le tomó varias fotografías a la botella y un video. Después formalizó el reclamo ante Servicio al Cliente de Gaseosas Colombianas S.A. Sur.

La reacción de los fabricantes fue invitarlo a conocer la planta para ratificar los estándares de control de calidad. López se negó argumentando que sólo quería una solución inmediata al caso. Quienes lo atendieron le sugirieron dejar la botella para realizar los exámenes de rigor. López tampoco aceptó y ante la falta de una solución expedita, reclamó por escrito. El 18 de diciembre de 2008 llegó la carta de respuesta, suscrita por el gerente administrativo de Gaseosas Colombianas S.A. Sur, Juan Eduardo Mejía Gómez.

Además de explicar el proceso de producción de la gaseosa, recordando que cumplía con todas las normas Icontec, Mejía Gómez, al evaluar las probabilidades de que un cuerpo extraño se filtrara en el envase, argumentó que pudo ser producto de una falla humana en la inspección del envase lavado, pero que de todos modos la planta contaba con tres sistemas de control adicionales. Finalmente, el gerente Mejía expresó que seguramente el producto no se había producido en la planta y que para descartar un retape del producto, era necesario analizar en sus laboratorios la evidencia.

El abogado Cristian López se negó a entregar el envase y, mientras pensaba qué hacer, hizo público el caso durante una clase de su especialización en derecho penal en la Universidad del Rosario. Entre otras sugerencias, escuchó decir a sus compañeros y algunos docentes que la única solución era llevar el asunto a estrados internacionales, tal como había sucedido con la muerte de un niño en el Hotel Hilton de Cartagena, que se discute en una Corte del Estado de la Florida. Además porque en otras instancias internacionales, ya existen antecedentes de circunstancias semejantes.

La idea de sacar el tema del país obedeció a que la marca Seven Up comercializada en Colombia corresponde a una franquicia adquirida y explotada en el país como una bebida carbonatada a cargo de Postobón S.A. Por eso, consciente de que se trata de la pelea de un tendero contra una multinacional, algo así como David enfrentado a Goliat, la primera acción del abogado López fue buscarse un consultor de peso. Como su socio es criminalista de oficio, en el primer sondeo salió el nombre: el ex director de Medicina Legal, Máximo Duque.

Duque, una verdadera autoridad en asuntos forenses, escuchó el caso, con una peculiaridad que le otorgó más autoridad a su concepto. En sus días de infancia, en Ituango (Antioquia), le ayudaba a sus padres en una tienda familiar y dice que en aquella época era común que aparecieran objetos en las botellas de gaseosa. “Como se usaban candelabros, no era raro que aparecieran pedazos de vela. Pero entonces lo que se hacía era que se devolvía el producto y lo cambiaban. Además su tío era embotellador.

Es más, Duque recuerda que era tan normal la situación, que su tío, quien aún vive, conserva una especie de museo con botellas de gaseosa que fueron devueltas por los tenderos con insectos, juguetes, anillos o residuos de papel. “En ese tiempo, el control se hacía a puro ojo; no es como hoy que es un proceso industrial”, expresó el ex director de Medicina Legal, quien básicamente, sobre el tema de la rata en la botella de Seven Up, conceptuó que el camino correcto son los estrados internacionales.

Por ahora, al abogado Cristian López se le atravesó una oportunidad magnífica para estrenar su especialización en derecho penal. Él dice que en derecho penal económico. A su vez, el tendero Carlos Rodríguez se limita a comentar que a él no le pararon bolas, de tal manera que prefiere que se entiendan con su abogado. Sin embargo, casi como un trofeo, bien escondida, guarda su botella. Escasamente su esposa sabe dónde está. La rata se está deshaciendo en el líquido, pero ahí están las fotos y el video. El caso apenas comienza.

Brócoli vs. cáncer

2009-01-24T08:59:00.000-05:00

CADA VEZ SE encuentran más beneficios de una rica dieta en las llamadas crucíferas. Uno de los últimos estudios revela cómo protege contra el cáncer de seno por la acción de ciertos compuestos.

Las pruebas llegan día a día. No parece mentira que el cáncer de seno puede prevenirse gracias al consumo de las plantas crucíferas, como el brócoli, la coliflor y el repollo.

No se trata de que toda mujer que los coma evite ese padecimiento, pero sí puede ayudar a muchas. ¿Cómo?

Científicos de la Universidad de California en Santa Bárbara, en los laboratorios de Leslie Wilson y Mary Ann Jordan, mostraron cómo actúa en el plano celular el poder sellante de estos vegetales. Su investigación fue publicada en Carcinogenesis.

Ese cáncer, uno de los que más mujeres mata, puede ser prevenido al ingerir esos productos, explicó Olga Azarenko, primera autora del estudio. Estos vegetales contienen unos compuestos llamados isotiocianatos, que se cree son los responsables de la actividad preventiva y anticancerosa en aquellas crucíferas.

El brócoli y los retoños de brócoli son los que contienen mayores cantidades de isotiocianatos.

El reporte científico se basó en la actividad anticancerosa de uno de esos compuestos, el sulforafano o SFN.

"Se ha demostrado que reduce la incidencia y la tasa de tumores mamarios inducidos químicamente en animales. Además inhibe el crecimiento de células cultivadas de cáncer de seno, provocando la muerte celular", explicó Azarenko, estudiante graduada de la universidad.

La investigadora realizó el sorprendente descubrimiento, según un informe de prensa de esa institución, de que el SFN inhibe la proliferación de células tumorosas humanas mediante un mecanismo similar a como las drogas anticancerígenos taxol y vincristina inhiben la división celular durante la mitosis, el proceso mediante el cual el ADN duplicado en la forma de cromosomas es distribuido con precisión a las dos células hijas cuando una célula se divide.

Cientos de estructuras semejantes a unos pequeñísimos tubos, denominados microtúbulos, componen la maquinaria que las células utilizan para separar los cromosomas. El SFN, como los más poderosos agentes anticancerígenos, interfiere el funcionamiento de los microtúbulos durante la mitosis. Sin embargo, el SFN es más débil que esos medicamentos basados en plantas y por lo tanto menos tóxico.

Para Wilson, el "SFN puede ser un efectivo agente preventivo de cáncer dado que inhibe la proliferación y mata las células precancerosas".

Podría ser posible, también, que pudiera ser usado como un aditivo para el taxol y otras drogas similares para incrementar su efectividad matando células de tumores sin incrementar la toxicidad.

Con variado contenido de nutrientes

El brócoli es un alimento que posee muchos nutrientes. Contiene altas cantidades de vitamina C y de caroteno beta, antioxidantes.

Desde hace varios años se le relaciona con propiedades anticancerosas y se recomienda incluirlo con frecuencia en la dieta.

Esta planta posee abundantes cabezas florales carnosas verdes, dispuestas en forma de árbol, sobre ramas que nacen de un grueso tallo comestible.

Fumar en el embarazo afecta la tiroides de la madre y el bebé

2009-01-23T08:58:00.000-05:00

Expertos británicos hallaron un nuevo motivo para evitar el cigarrillo durante el embarazo: fumar puede dañar la función tiroidea tanto de la madre como del feto.

Estudios previos han demostrado que fumar haría que los bebés nazcan más pequeños y sean más propensos a padecer muerte súbita, e incluso que afectaría las tasas de labio leporino, defectos cardíacos y otros problemas.

En tanto, el equipo de Bijay Vaidya, de Royal Devon and Exeter Hospital, reveló que fumar puede perjudicar además la tiroides de las mujeres y sus hijos.

"Estudiamos la influencia del cigarrillo sobre la función tiroidea en dos grupos de mujeres en distintas etapas del embarazo, una vez en el primer trimestre y la otra durante el tercero", indicó Vaidya en un comunicado.

"En ambos grupos descubrimos que fumar durante el embarazo está relacionado con cambios en los niveles de hormonas tiroideas en las madres", añadió el equipo.

El buen funcionamiento de la tiroides es clave para mantener el embarazo y algunas mujeres en gestación sufren desequilibrios. Esto, en ocasiones, afecta el metabolismo y el riesgo de aborto espontáneo, nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y mal desarrollo cerebral del feto.

En un artículo publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, Vaidya y sus colegas explicaron que midieron los niveles de la hormona tiroidea en los cordones umbilicales de recién nacidos de madres fumadoras.

El equipo halló que los cambios en la función tiroidea vinculados con el cigarrillo también afectaban al bebé.

Pero entre las mujeres que abandonaron el hábito durante la gestación, los niveles de la hormona fueron comparables a los hallados en las no fumadoras, lo que sugiere, para el autor, que los cambios en la función tiroidea pueden revertirse rápidamente.

El cáncer de pulmón aumenta en mujeres y en edades más tempranas

2009-01-22T19:45:00.000-05:00

En España se producen 20.000 nuevos casos y su mortalidad, el 20%, es la más elevada en este tipo de enfermedades. La prevención de la adicción al tabaco obtendrá sus resultados en los estudios que se realicen en 2050. El Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer encarga a nuestro país investigar la leucemia.

El cáncer de pulmón en España, con 20.000 nuevos casos anuales, está disminuyendo en los hombres y aumentando en las mujeres, y se presenta a edades más tempranas, debido fundamentalmente al consumo de tabaco.

Éstas son las principales conclusiones del primer informe sobre "Cáncer de pulmón en España. Radiografía 2008", presentado ayer en Zaragoza y que revela que su mortalidad es la más elevada de todos los cánceres, el 20 por ciento del total, superior a la suma de las muertes por tumores de mama, próstata y colon.

El informe fue elaborado por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), que lo dio a conocer ayer con motivo de su IV Simposium Educacional, en el que más de 300 expertos analizarán hoy y mañana los datos más relevantes de esta enfermedad en España y en el mundo.

En España se están observando cambios en la incidencia de este cáncer, con una disminución en varones y un aumento en mujeres y con su presentación a edades más tempranas, una tendencia que seguirá en los próximos años sobre todo en relación con el hábito del tabaco, explicó la oncóloga médica Dolores Isla, del Hospital Clínico de Zaragoza, del Comité Directivo del GECP.

La incidencia del cáncer de pulmón en hombres es de 77,4 por 100.000 habitantes, intermedio respecto de Europa, aunque en mujeres es más baja, de 8 por 100.000.

El oncólogo médico Bartomeu Massuti, del Hospital General de Alicante, dijo que aunque no es el más frecuente sí es el que causa mayor mortalidad, ya que uno de cada cinco españoles que muere por cáncer es por el de pulmón.

Massuti, secretario del GECP, explicó que es una enfermedad previsible, para lo que es necesario reducir el tabaquismo, al tiempo que dijo que hay que ser conscientes de que el impacto de las medidas que se están tomando ahora se verá en términos de reducción de la mortalidad del cáncer de pulmón a partir de 2050.

En este sentido subrayó que "los datos son rotundos" y aunque en España se ha mejorado en las medidas antitabaco, sigue estando por debajo de la media europea, y "se debe y se puede tomar más medidas".

La prevención es una prioridad pero necesita un tiempo, y la disminución del tabaquismo es esencial para reducir este tipo de cáncer, señaló, al tiempo que indicó que el 50 por ciento de los diagnosticados tienen más de 65 años, aunque debido a la precocidad en el consumo de tabaco se están dando ya por debajo de los 40 años.

Por ejemplo, dijo, un hombre de 35 años que fume más de veinticinco cigarrillos al día afronta antes de 75 años un 13 por ciento de riesgo de morir por cáncer de pulmón, un 10 por ciento por enfermedad coronaria y 28 por ciento por patologías relacionadas con el tabaco.

En España, el consumo de tabaco ha bajado en los hombres en los últimos diez o quince años, pero ha aumentado entre las mujeres y ahora se mantiene estable.

El CECP ha creado un grupo de trabajo para estudiar el cáncer de pulmón entre las mujeres, según explicó la oncóloga Enriqueta Felip, del Val D"Hebron de Barcelona, quien señaló que de los 20.000 casos nuevos cada año en España 2.000 son en mujeres.

Diferencias por sexo

Las características del cáncer de pulmón son diferentes en mujeres y en hombres y, aunque el tabaquismo tiene la misma influencia en los dos sexos, hay estudios que indican que a igual exposición al tabaco las mujeres tienen más riesgo de padecer este tumor.

Entre el 10 por ciento de no fumadores que padecen cáncer de pulmón es más frecuente en mujeres que en hombres, agregó Felip, quien informó de que se investiga si hay factores hormonales que puedan tener alguna influencia sobre este tumor.

Además, las mujeres tienen un mejor pronóstico ya que su supervivencia a 5 años es del 7 a 18 por ciento, mientras que en varones es del 6 al 14 por ciento.

Por otro lado, España se encargará de estudiar la secuencia genómica de la leucemia tipo linfocítica crónica, la más común entre adultos en países occidentales y que, por lo general, no es curable con las estrategias terapéuticas disponibles. Este trabajo científico se inscribe en nuestra participación en el mayor proyecto internacional de investigación sobre genómica del cáncer, una iniciativa en la que participarán otros siete países que se encargarán respectivamente de otros tipos de tumores. El Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC, en sus siglas en inglés) anunció la puesta en marcha de estos ocho proyectos de investigación sobre sendos tipos de esta enfermedad, que serán realizados por 11 instituciones.

Padecimientos pulmonares son comunes en fumadores

2009-01-21T19:44:00.000-05:00

HERMOSILLO, Sonora(PH)
La habitual “tos mañanera” de los fumadores no es otra cosa más que una Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que mal tratada puede llevar a la muerte, enfatizó el doctor Graciano Castillo Ortega.

El neumólogo de la Clínica del Noroeste señaló que este es un padecimiento muy común entre los fumadores, ya que alrededor del 20% la desarrollan, aunque también inciden otros factores.

“La gran mayoría de las personas que tienen esta enfermedad son fumadoras, otras más que están expuestos a polvos u otras cosas, como por ejemplo las señoras que hacen tortillas o que cocinan con leña, y otros con defectos congénitos”, destacó.

La bronquitis y el enfisema son los principales males que se contemplan como EPOC, dijo, las cuales se caracterizan por tos y falta de aire.

El doctor Castillo explicó que estos síntomas, presentes en el paciente de manera constante por determinado tiempo, son determinantes para hacer un diagnóstico clínico inicial.

“El paciente llega con tos, con expectoración, con flemas, que lo ha presentado de manera continua por dos o tres meses durante los últimos dos años y no tienen ninguna otra explicación más que ésta.

“Si la dificultad respiratoria se presenta más con más frecuencia, se hace una espirometría, que es soplar a través de un aparato que mide los volúmenes y los flujos que tiene el paciente y se corrobora o se descarta el diagnóstico”, indicó.

Los daños en la persona varían, subrayó Castillo Ortega, dependiendo del problema que más se acentúe en sus pulmones.

“En los bronquios es un aumento de la secreción de moco y una inflamación continua, y en el caso del enfisema es destrucción de la parte fundamental del pulmón, los alveolos (cavidades) se van haciendo más grandes”, advirtió.

Al ser una enfermedad crónica, el paciente corre el riesgo de morir si no corrige a tiempo los factores que le han deteriorado la salud, aseveró el neumólogo.

“Lamentablemente son progresivas y puede llevar a la muerte, no es lo común, en las fases iniciales se empieza a tratar, no es tan constante pero sí puede llegar a la muerte”.

El especialista resaltó la importancia de una detección temprana de la EPOC, ya que si el pulmón no ha perdido mucha capacidad puede estabilizarse, siempre y cuando el paciente elimina la fuente de humo, de lo contrario también debe seguir un tratamiento médico.

“Básicamente son broncodilatadores, antiinflamatorios y esperar de acuerdo a la evolución si ocupa oxígeno de manera constante. También medidas de higiene, obviamente lo general que se tiene que recomendar: Abandonar por completo el cigarro. Tiene que darse una vida más sana, nutrición y ejercicio”, sugirió. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Es un padecimiento caracterizado por limitación al flujo aéreo la cual no es totalmente reversible y es usualmente progresiva.

Esta limitación se asocia con una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones y la vía aérea cuyos factores de riesgo más importantes son la exposición a partículas nocivas y gases, principalmente derivados del consumo de tabaco y exposición a humo de leña.

FACTORES DE RIESGO

Propios del paciente
Factores genéticos:
Existen numerosos informes que afirman que en la patogenesis de la EPOC están o deben estar implicados varios factores genéticos ambientales.
Partiendo de la base de que sólo un 15-20 % de los fumadores desarrollan la enfermedad, la genética debe jugar un papel importante en la susceptibilidad individual.

Dieta:
Una ingesta pobre en vitaminas antioxidante (A,C,E) se ha asociado en algunas ocasiones a un mayor riesgo de EPOC y en estudios más recientes se contempla la importancia de la vitamina C y del magnesio.

Sexo:
Varios estudios han encontrado una mayor prevalencia de EPOC en mujeres que en hombres, aunque se discute si las mujeres son más sensibles a los efectos del tabaco, existe evidencia que confirma que las adolescentes jóvenes fumadoras alcanzan una menor función pulmonar.

Ambientales:
Contaminación atmosférica: La contaminación del aire, especialmente la del dióxido de azufre y la contaminación por partículas respirables (humo negro o partículas de materia) está asociada a bronquitis crónica simple y a la EPOC.

Polvo y productos químicos en ambiente laboral: La exposición laboral al polvo (carbón , sílex, cuarzo) a vapores de isocianato y disolventes pueden ser un factor asociado a la aparición de EPOC, actuando con el consumo de tabaco.

Infección:
La infecciones respiratorias durante las primeras etapas de la vida están asociadas a la EPOC en etapas posteriores de la vida.

Tabaquismo:
En los países desarrollados, el tabaquismo contribuye al 95% de los casos de EPOC, siendo el factor de riesgo más prevalente.

Un peligroso virus afecta a más de seis millones de PC

2009-01-20T08:56:00.000-05:00

Se trata del “Downadup”, y se convirtió en el peor de los últimos años. Hay unas 6,5 millones de computadoras perjudicadas por este peligro informático para los que operan con Windows.

Un virus informático registrado esta semana y conocido como "Downadup" se convirtió en el peor de los últimos años, al afectar a más de 6,5 millones de computadoras que operan con Windows, informó hoy la compañía de seguridad en Internet F-Secure.

Toni Koivunen, investigador de esa compañía, reconoció de acuerdo con lo señalado por la agencia DPA, que "la cantidad de infecciones de Downadup es impresionante".

Precisó que "de lo que se calculaba que serían 2,4 millones de máquinas infectadas, pasó a afectar a más de 6,5 millones en los últimos cuatro días".

Aclaró que si las PC tienen sus programas antivirus al día, no tendrán ningún problema.-

El gas metano sería señal de vida en Marte

2009-01-19T08:55:00.000-05:00

Los científicos encontraron, con telescopios de la Nasa, tres estelas de este gas, que tiene origen biológico y geoquímico, en la superficie del planeta.

Los rastros del gas fueron encontrados por telescopios de la agencia espacial de Estados Unidos en Hawai.

El hallazgo les dio a los científicos ánimo para asegurar que la emisión del gas es una señal de que el 'planeta rojo' sigue vivo, "al menos en el sentido geológico", dice Micheal Mumma, del Centro de Vuelos Espaciales de la Nasa, en Maryland (E.U.).

La existencia del gas, que constituye una clave de la vida como se conoce en la Tierra, fue divulgada por un informe que publicó la revista Science en una edición dedicada al año mundial de la astronomía.

El metano es el principal componente del gas natural en la Tierra e interviene en procesos geológicos como el de la oxidación del hierro. Además, muchos organismos vivos en el planeta emiten el
gas durante el proceso de digestión de nutrientes.

"Sobre la Tierra, los organismos vivos producen más de 90 por ciento del metano presente en la atmósfera y el 10 por ciento restante tiene un origen geoquímico. En Marte, el metano podría ser un signo de una u otra de estas actividades", escriben los autores del estudio.

Aunque todavía "no tenemos suficiente información para asegurar que el metano en Marte sea producto de procesos biológicos o geológicos", señaló Mumma.

"Observamos estelas múltiples en Marte, una de las cuales liberó alrededor de 19.000 toneladas métricas de metano", indicó Gerónimo Villanueva, científico de la Universidad Católica de Washington.

El volumen de emisiones de metano observados en el 'planeta rojo' es comparable a la de sitios activos de la Tierra, destaca el astrónomo Mumma. No obstante, "el origen de estas emisiones de metano en Marte es un misterio", destacan los científicos, "y no se han llegado a un consenso".

Ambas hipótesis -origen geoquímico o biológico- están fundadas en fenómenos análogos conocidos en la Tierra.

"Esas estelas fueron emitidas durante las estaciones cálidas, primavera y verano, tal vez a través de las hendiduras que se produjeron en el hielo", agregó.

Los científicos piensan que si existe algún proceso biológico, estaría ocurriendo bajo la superficie marciana, donde el agua no está congelada y podrían encontrarse muestras de carbono.

"Observamos estelas múltiples (de gas) en Marte, una de las cuales liberó alrededor de 19.000 toneladas métricas de metano", dijo el científico Gerónimo Villanueva.

"Esas estelas fueron emitidas durante las estaciones cálidas, primavera y verano, tal vez a través de las hendiduras que se produjeron en el hielo", agregó Micheal Mumma.

WASHINGTON, EFE Y AFP